Un curent puternic a cuprins o sumedenie de meduze în acea zi de septembrie, împreună cu o oportunitate irezistibilă pentru Thomas Vignaud, care s-a scufundat gratuit cu un aparat de fotografiat subacvatic în Mediterana în largul sudului Franței. Studentul în biologie marină, în vârstă de 22 de ani, și-a poziționat lumina stroboscopă lângă o jeleu galben, astfel încât părea să strălucească și și-a ținut respirația pentru a compune (uluitorul) film care a câștigat categoria Natural World din cel de-al cincilea concurs fotografic anual.
Anul acesta am primit aproape 7.000 de înscrieri în cinci divizii: Lumea naturală, Oameni, călătorii, imagini americane și alterate (pentru fotografie manipulată). Fotografi amatori din 50 de state și 82 de țări au depus lucrări, iar câștigătorii noștri sunt din toată lumea. Trei sunt din India (inclusiv Abhijit Dey, al cărui portret, al unui nou-născut într-un sat din Bengalul de Vest a câștigat marele premiu - o călătorie la Smithsonian Journeys pentru doi); Vignaud este francez. Chiar și Hal Schneider, un californian care a câștigat categoria People, și-a filmat fotografia câștigătoare în Burkina Faso.
Lance Wills, un american care a obținut premiul pentru americană, călătorește în lume ca un vas de cercetare oceanică la bord. Imposibil să doarmă în timpul unei șederi în capitala națiunii, Wills a fotografiat Monumentul Washington chiar înainte de miezul nopții. Chiar și la acea oră târzie, turiștii scoteau fotografii de luminile inundate ale monumentului. Au văzut ce a văzut în acest subiect familiar? Aproape sigur că nu, judecând după similitudinea trimiterilor pe care le primim despre obeliscul iconic an de an.
O galerie de câștigători și mai multe imagini finaliste sunt disponibile pe acest site. „Eyes on the World: Smithsonian Magazine Photo Contest”, o expoziție de imagini, va fi afișată la Castelul Smithsonian în perioada 1 iulie - 15 ianuarie 2009.
Câștigător al Marelui Premiu, Oameni
Abhijit Dey, vârsta de 35 de ani • Barrackpore, India
Fotografiat august 2007
La șase zile de la nașterea lui Betka Tudu, rudele și vecinele din satul Purulia din Bengalul de Vest s-au adunat pentru a-l binecuvânta și „pentru a-l proteja de calea răului”, spune Dey. Născut în tribul Santhal, Betka „și-a apropiat, fără să știe, rudele îndepărtate ca niciodată”.
Marsilia, Franța
Fotografiat septembrie 2007
„Sunt fotograf subacvatic înainte de toate”, spune Vignaud, care a fotografiat acești pești juvenili și meduze în timp ce scufunda cu barca cu pânzele tatălui său. Unii fotografi subacvatici cred că „aproape totul s-a făcut deja”, spune el. "Nu cred."
San Diego, California
Fotografiat noiembrie 2006
Dansatori mascați au salutat grupul turistic al lui Schneider într-o vizită în satul Boni, aflat în afara piste bătute din Burkina Faso din Africa de Vest, dar în schimb, a fost atras de un grup de băieți atenți. „Am vrut să surprind acel aspect de curiozitate al acestor copii”, spune Schneider.
North Charleston, Carolina de Sud
Fotografiat aprilie 2007
Fotografiind Monumentul de la Washington într-o seară târziu, Wills a urmărit turiștii să se ridice aproape de a învinge piatra. "Mi s-a părut că, ca și America în sine, Monumentul de la Washington nu ar putea fi pe deplin apreciat de departe. Măreția sa crește pe măsură ce te apropii."
Kanpur, India
Fotografiat decembrie 2007
Fântâna a fost împușcată în Pennsylvania și copiii (nepoata și nepotii fotografului) din Chakdaha, India. „Persoana din fundal sunt eu”, spune Pal. „Ideea era să arătăm necesitatea unei ape mai curate și mai sigure, nu doar pentru băut, ci pentru orice”.
Santa Ana, California
Fotografiat iunie 2007
"Aceasta a fost jocul care a marcat cursa câștigătoare în partea de jos a ultimei reprize", spune Weiderhaft pentru un joc de campionat din Liga Mică între rivalii din crosstown din Orange County. „Mi-am focalizat camera prin gardul de legătură în lanț” pentru a surprinde momentul atât a victoriei palpitante cât și a înfrângerii uimitoare.
Agra, casa din Taj Mahal, femeile hinduse cufundate în apă se roagă la soare pentru prosperitate timp de două zile. Ei sărbătoresc mai întâi soarele apus, spune Sengupta, apoi „bun venit soarele proaspăt răsărit chiar în dimineața următoare”.
Abigail Tucker este scriitorul personalului Smithsonian .
