Unul dintre primele mele ierni după ce m-am mutat din LA în coasta de est, am făcut descoperirea uluitoare că nu trebuia să-mi grăbesc băcăuanii perisabili acasă dacă era destul de frig afară. Evident, știu, dar obiceiurile vechi mor greu. Efectul de eliberare pe care această epifanie l-a avut asupra programului meu de acțiune aproape compensat pentru inconveniente de iarnă, cum ar fi să trebuiască să răzuie gheață și să ningă din mașină - a doua zi chiar am fost nevoit să intru pe partea pasagerului, deoarece blocarea ușii de pe șoferul meu era înghețată.
În 1805, un bărbat bogat din Boston, în timp ce bea o băutură răcoritoare răcită cu gheață tăiată de la un iaz înghețat luni mai devreme, a avut un moment fizic termodinamic, un moment care a schimbat mult mai mult decât programul său. Îndrăznesc să spun că a schimbat lumea. Frederic Tudor a inventat industria comercială a gheții, cimentându-și locul alături de îmbuteliatorii Evian, marca care a început nebunia de apă importată, și Russ Williams, un pionier al industriei moderne de auto-depozitare, în lucrurile pe care nu știam că avem nevoie Hall of Fame.
Spre deosebire de „nevoia” produsă de acele inovații ulterioare - stocarea de sine nu ar fi cu adevărat necesară dacă nu am avea prea multe lucruri pentru a începe - ideea lui Tudor a îmbunătățit viețile. Vă puteți imagina cum au fost verii înainte de limonada sau înghețată rece? Doar să mă gândesc la asta îmi dă fiori. Imaginați-vă petrecerile de la colegiu fără baghete! Și chiar mai important, accesul la gheața pe tot parcursul anului a însemnat că alimentele ar putea fi depozitate mai mult înainte de a se strica.
Tudor nu a venit cu ideea de a culege gheață și de a o păstra pentru el însuși pentru căldură; Conform unui articol din 2005 din The New York Times, gheațele din secolul 18 erau o caracteristică standard a moșiilor europene și coloniale americane. Dar nimeni înainte de el nu s-a gândit să trimită lucrurile în locurile cu climă mai caldă, care ar putea folosi cu adevărat.
Cel puțin el a crezut că îl pot folosi, dacă numai ei știau ce le lipsea. După cum scrie Linda Rodriguez în Mental Floss, apa înghețată a fost o vânzare grea la început. Niciunul dintre expeditorii din Boston nu și-a dorit nicio parte din nebuniile lui Tudor; a trebuit să-și cumpere propria navă pentru a transporta tone de carieră de iaz pe insula Caraibelor, Martinica. Când transportul a sosit în sfârșit, nimeni nu cumpăra.
Însă Tudor a perseverat, scriind în jurnalul său: „Lasă cei care râd care câștigă”. Peste cinci ani, râdea până la bancă - apoi la închisoarea debitorilor și apoi din nou la bancă - în timp ce întreprinderea lui îndrăzneață se îndrepta și se pornește. Tudor și-a perfecționat poziția de vânzări, și-a îmbunătățit metodele de producție și în curând și-a expediat marfa rece la jumătatea lumii spre coloniștii britanici din Calcutta. Regele de gheață, după cum a devenit cunoscut, a murit un om bogat în 1864.
Până la sfârșitul secolului al XIX-lea, recoltarea gheții era o afacere în plină expansiune - 5.000 de bărbați lucrau numai la Lacul Champlain - iar căsuțele de gheață au devenit caracteristici standard ale chiar și apartamentelor din oraș. Toate acestea s-au schimbat odată cu apariția energiei electrice și a mijloacelor de a produce gheață fără ajutorul Mamei Natură. Astăzi blocuri de gheață sunt încă tăiate din lacurile înghețate din apropierea locului în care locuiesc, dar mai ales pentru construirea castelelor de gheață în timpul carnavalului de iarnă.
