O singură categorie de vize din Statele Unite poate părea un subiect ezoteric pentru atenția muzeelor. În introducerea expoziției online de artă „H-1B”, curatorii de la Smithsonian Asian Pacific Pacific Center explică alegerea subiectului:
Pentru mulți, viza H-1B este mai mult decât o bucată de hârtie aplicată într-un pașaport. Ea determină atât de multă viață în America și posibilitatea de a deveni american.
Această afirmație, deși exactă, subliniază aspectul. Pentru mulți dintre sud-asiaticii care au imigrat în Statele Unite din anii '60, părinții mei au inclus, incredibil de iconic H-1B face parte din istoria fondatoare a diasporei noastre.
Părinții mei au intrat în SUA din India în cadrul unui program similar în urmă cu câteva decenii. Viza H-1B a devenit reprezentativă pentru un anumit tip de oportunitate americană. Rezervat pentru lucrătorii educați, cu abilități în știință, tehnologie, matematică și inginerie, H-1B acordă deținătorilor dreptul temporar de a trăi și de a lucra în SUA
„Ceea ce este oarecum unic în ceea ce privește [H-1B] este faptul că este unul dintre doar o mână de vize care sunt de tranziție. Acestea le permit oamenilor să intre pe o viză temporară și apoi să se adapteze la o viză permanentă ”, spune Marc Rosenblum, director adjunct la Institutul pentru Politica Migrației, un think tank independent, nepartizan, din Washington, DC„ Acest lucru a devenit principala modalitate prin care oamenii obțin cărți verzi de angajare în SUA Cu alte vize temporare, oamenii nu au voie să efectueze această ajustare. ”
Opera lui Venus Sanghvi ilustrează călătoria făcută de imigranții indieni pentru obținerea vizei H-1B. (Centrul Asiatic Pacific American) Deoarece oferă o cale către reședință, în unele țări, în special India și China, viza H-1B a devenit unul dintre simbolurile cele mai vizibile ale oportunității americane. Cota anuală este de 65.000, dar numărul solicitanților este întotdeauna mai mare. Începând cu 2008, această surplus de cerere a fost rezolvată printr-un sistem de loterie - corect, poate, dar capricios și de nedescris. Mulți dintre solicitanți locuiesc deja și lucrează în Statele Unite, deseori din vize de studenți. Angajatorii lor, care sponsorizează cererile H-1B, trebuie să demonstreze mai întâi că niciun muncitor american capabil nu poate face treaba.
Cererea mare, oferta limitată, procesul dificil și promisiunea strălucitoare și îndepărtată a unei vieți mai bune - pentru migranții profesioniști, acestea sunt lucrurile pe care le reprezintă viza H-1B. Deoarece viza permite doar educația, cei care prind un H-1B prețios sunt adesea cetățeni model. Programul a adunat un cor de critici din mai multe motive, inclusiv o preocupare pentru exploatarea lucrătorilor și deplasarea locurilor de muncă.
Dar expoziția online Smithsonian Asian Pacific American Center nu se bazează pe numărul de solicitanți sau nivelul lor de succes profesional. În schimb, se concentrează pe partea umană a experienței solicitantului H-1B, așa cum se vede prin ochii a 17 artiști care au experiență în procesul de viză. Așa cum demonstrează lucrările lor, solicitarea, obținerea și trăirea din râvnita viză H-1B - sau una dintre vizele aferente - este o călătorie de speranță, dar și una de izolare și provocare.
Arjun Rihan a văzut solicitarea de depunere a lucrărilor de artă pentru spectacol imediat după ce a primit în cele din urmă cartea verde care i-a autorizat să trăiască și să lucreze permanent în Statele Unite. Până atunci, era rezident „temporar” al Statelor Unite timp de aproape 20 de ani, mai întâi ca student la bursă la Universitatea Stanford, iar mai târziu ca informatician și animator. Prima sa viză depindea de statutul său de student, dar câteva mai târziu au fost H-1B. El a trăit visul american, dar a documentat și el în fiecare minut pentru oficialii de imigrare. Documentele au fost descurajante.
„Am legături de chestii, pentru că am fost atât de paranoic să arunc ceva și documentul respectiv a fost important ani mai târziu”, spune el. „Întotdeauna am simțit că această hârtie era un fel de autobiografie.”
Portretele mărimii pașapoartelor lui Arjun Rihan sunt formate din 23 de fotografii ale artistului, realizate în procesul de solicitare a diverselor documente de imigrare, precum pașapoarte, vize și autorizații de angajare. (Centrul Asiatic Pacific American) Piesa lui Rihan, intitulată Portport-Sized Portraits, este o capodoperă în subestimare - un ansamblu de 23 de fotografii vechi de pașaport, prezentate fără context, dar datele în care au fost făcute. Una dintre aceste fotografii, arestând profund, întruchipează concepția operei de artă. Imaginea este din 1998 și prezintă chipul calm al lui Rihan pe un fundal roșu viu. Singurul lucru care aruncă imaginea este snapgletooth-ul unei capse care trage prin gâtul artistului, de când Rihan a înfipt fotografia în prima sa cerere de viză din SUA - pentru viza de student care l-a dus la Stanford.
„A fost un moment imens de mândrie și realizare, dar nu obțineți asta, este doar o altă imagine”, spune Rihan, care explică în continuare diviziunea dintre realitatea imaginii și propria sa: „ceea ce stai tu este așa diferită de această reprezentare a ta și totuși această reprezentare a ta conduce atât de multe dintre deciziile mari care conturează acele alte lucruri. "
Fotografiile din piesa lui Rihan au o perioadă de 19 ani, dar în spațialitatea lor pusă în scenă, acestea dezvăluie foarte puțin despre persoana din ele. Existența lui Rihan este mărită de omisiune; unde sunt prietenii, casele sale, colegii săi? Și totuși, după cum a subliniat el, acestea sunt fotografiile care i-au ajutat pe oficiali să-și decidă soarta.
Alți artiști, atunci când se confruntă cu acest proces nedeslușit, acest sistem care este atât o frontieră, cât și un limbo, ar putea atribui puteri mistice la ceea ce se întâmplă în marja procesului de imigrație.
În Zeița vizelor, Ruee Gawarikar compară procesul de cerere de viză cu o rugăciune. În centrul picturii lui Gawarikar, o zeiță multi-armată marchează o tastatură și ceea ce arată ca un stilou. Pictura lui Gawarikar este un nod din partea artei antice hinduse, cunoscută pentru zeitățile sale vibrante și puternice. Desigur, în picturile tradiționale hinduse, zeii au înfășurat arme sau suluri.
Zeița vizelor, cu tastatura și pixul, este prozaică prin contrast, dar poate mai puternică pentru asta. În picturile mai vechi, zeițele hinduse erau înfățișate în picioare pe capetele demonilor pe care le cuceriseră, iar zeița vizelor își așază picioarele pe grămezi și grămezi de hârtie, despre care Gawarikar spune că a petrecut mult timp construind.
„De multe ori m-am gândit că ofițerii de vize au mai multe cunoștințe despre mine decât mine”, spune Gawarikar, care a venit în Statele Unite cu o viză dependentă - un H-4 - în timp ce soțul ei se afla pe un H-1B. Posesorii de H-4 și alte vize dependente se bucură de o existență și mai puțin sigură decât cele de pe H-1B. S-au îngrădit până nu demult din toate locurile de muncă, ei s-au bazat pe soții lor pentru sprijin.
„Nu puteam lucra, nu puteam avea un număr de securitate socială, nu puteam deschide un cont bancar”, spune ea. „A fost o viză complet dependentă și am simțit-o.”
Zeița vizelor este o dovadă clară a ceea ce scriu curatorii în introducerea expoziției: „A fi în SUA cu viză H-1B înseamnă a trăi o viață de incertitudine”.
Un detaliu din portretele dimensionate ale pașapoartelor Rihan , (Centrul Asiatic Pacific American) Simțul „incertitudinii” al deținătorului de viză este una dintre realitățile emoționale pe care curatorii expoziției sperau să le exploreze prin mijloace media evocatoare precum arta, spune curatorul Masum Momaya, care a conceput și organizat spectacolul. În 2013, Gawarikar a prezentat The Goddess of Visas pentru expoziția 2014-2015 „Dincolo de Bollywood: Indian American Shape the Nation”, pe care Momaya a arătat-o și despre istoria comunității indian-americane.
Când s-a deschis acel spectacol, Momaya a observat că operele de artă despre vize au creat imediat „conversații în jurul unei varietăți de subiecte, inclusiv gama de emoții asociate cu migrația transnațională, complexitățile navigării procesului de imigrare și locul agenției umane în mijlocul tuturor acestor lucruri. ”. Au extins expoziția H-1B în propria proprietate online, în speranța de a inspira o mai mare„ empatie și înțelegere ”.
„Pentru comunitatea noastră și imigranții asiatici din Statele Unite, în linii mari, vizele H-1B și H-4 au afectat viața multor oameni”, spune Momaya. „Am vrut să împărtășesc acest impact prin perspectivele în primă persoană ale artiștilor.”
Pentru aceia dintre noi născuți în Statele Unite, inclusiv pentru mine, poate fi dificil să înțelegem ce atrage migranții - în special cei cu abilități profesionale avansate - să curajăm un set atât de extins de necunoscute. Venus Sanghvi, unul dintre artiști, încearcă un răspuns: „Am venit în Statele Unite pentru a-mi continua educația și pentru a-mi converti visele în realitate.”
Și totuși, în timp ce am trecut prin lucrările de artă din această expoziție, tema care m-a lipit cel mai profund a fost cea a pierderii. Este ușor să imaginați migrația ca o călătorie unică și o mulțime de lucrări de artă se concentrează pe traiectoriile ascendente ale rugăciunii și aspirației. Dar o parte din călătoria deținătorului de viză - care devine viața de imigrant permanent - este o privire întoarsă constantă. M-am identificat profund cu Tanzila Ahmed, a cărei piesă Borderless a inclus „lacrimi ... Cuvinte Bangla din scrisorile mele Nani.” Puține fraze surprind atât de perfect tristețea inerentă conversațiilor noastre cu cei pe care îi lăsăm în urmă.
Pentru mine, această tristețe m-a atras în cele din urmă în Statele Unite, locul în care m-am născut. Când aveam 23 de ani, m-am mutat în India pentru a lucra ca jurnalist. La fel cum Statele Unite au fost pentru părinții mei o generație anterioară; India pentru mine a fost un pământ de aventuri și oportunități. A fost genial, interesant și nou. Am stat cinci ani și un timp, am considerat să stau mai mult. Dar dorul de casă m-a readus înapoi. A mă refer la ceea ce am experimentat drept „dor” înseamnă a-l tăia în jumătate de mie de ori și a mai rămâne cu ceva prea mare pentru a înțelege. A fost un ocean și, uneori, mai ales în acele momente liminale, cum ar fi în timp ce cumpăr cumpărături americane pe piețele aglomerate din Delhi, sau îi sunam pe părinții mei de Ziua Recunoștinței - imensitatea dorinței mele de acasă m-a răcit.
Ceea ce mi-am dat seama în timpul meu în India este că imigranții nu trec granițele - există în ele. Expoziția digitală de viză H-1B se bazează pe atuurile anterioare ale centrului asiatic Pacific American în expozițiile din diaspora asiatică. Este o ieșire ambițioasă și plină de inimă prin faptul că încearcă să aprecieze granița ca propriul spațiu, cu propriile sale reguli, propriile sale vagoane și propriile curente emoționale profunde. Expoziția oferă, în detalii strălucitoare și strălucitoare, ceea ce nu au formele oficiale de viză: marjele, acolo unde viața există de fapt.
Noua expoziție online intitulată „H-1B”, care prezintă lucrările a 17 artiști și care marchează a 25-a aniversare a programului de imigrare din SUA, a fost creată de Smithsonian Asian Pacific American Center.
