Există aproximativ 10 milioane de imprimeuri în The New York Times, cu o valoare cuprinsă între 60 de milioane și 400 de milioane de fotografii negative. Poreclit „morga”, arhiva este o istorie vie a Statelor Unite. În fiecare zi, fotografii de la Times mergeau la misiune, surprindeau evenimente de moment, lideri ai politicii și culturii sau pur și simplu viața de zi cu zi, iar în fiecare seară, editorii selectau anumite fotografii pentru a fi incluse în ediția tipărită.
Acest proces de selecție a fost supus realității termenelor, limitelor fizice ale lucrării, dar și prejudecăților - explicite și implicite - ale jurnaliștilor de la acea vreme. Fotografii uimitoare nu au fost niciodată văzute în afara camerei de știri, iar fotografiile Times ale experienței afro-americane, de la like-urile Medgar Evers, la paradele din Harlem, la soldații din primul război din Golf, prezintă această provocare.
Nevăzut: Istoric negru nepublicat din New York Times Photo Archives
Sute de imagini uimitoare din istoria neagră au fost îngropate de mult în arhivele The New York Times . Niciuna dintre ele nu a fost publicată de The Time s - până acum.
A cumparaDe la apariția tehnologiei fotografice, puține grupuri au avut o relație mai plină cu aparatul foto decât afro-americanii. Pseudoscienți precum Louis Agassiz au folosit fotografii pentru a obiectiva afro-americanii înrobiți, în timp ce în aceeași perioadă, oamenii negri liberi au apelat la mediu pentru a-și demonstra valoarea și pentru a-și expune exploatarea și opresiunea. Sojourner Adevărul a devenit prima femeie neagră care a distribuit fotografii cu ea însăși, vânzându-le pentru a-și finanța activitatea abolitionistă și a prezentat portrete în cel puțin 14 ocazii. Frederick Douglass a fost, de asemenea, un fan al mediumului, dar a văzut cât de ușor poate fi manipulat de oamenii din spatele aparatului foto.
„Această facultate de a face imagini este aruncată în lume ca toate celelalte - sub rezerva unei înverșunări sălbatice între interesele și forțele care se opun”, Douglass a spus audiențelor într-o prelegere din 1861. „Are o putere puternică și latura în care este merge a obținut o cucerire minunată. "
Și acum Times speră să capteze acea putere în propria sa carte de fotografie de arhivă, Unseen: Nepublicat Black History din New York Times Photo Archives . Urmează un entuziasm susținut pentru imagini istorice ale comunităților afro-americane, incluzând cărți, documentare și o expoziție de fotografii din echipa de supraveghere a Departamentului de Poliție din New York din anii '60 -'70.
Nevăzut oferă sute de fotografii de pe diferite fațete ale vieții afro-americane. Alături de fotografii vin eseuri care detaliază semnificația imaginii și, uneori, de ce nu a fost publicată în lucrare.
„Am vrut să ne uităm și la noi înșine, cum am acoperit comunitățile de culoare și cum nu, cum am contribuit în anumite moduri la ștergerea momentelor și a persoanelor importante”, spune Rachel Swarns, unul dintre editorii cărții și un reporter pentru New York Times .
Aici, trompetista de jazz Dizzy Gillespie pozează alături de studenți pentru o poveste despre opera sa. (The New York Times / Don Hogan Charles) Dar asamblarea colecției masive - și verificarea faptului că fotografiile nu mai apăruseră niciodată în print prin referire încrucișată a datelor și a edițiilor tipărite ale hârtiei - a fost o sarcină herculeană, spune Darcy Eveleigh, editorul foto Times și un alt editor al Unseen .
„Când m-am angajat în [proiectul], primul meu parcurgere a fost să găsesc nume mari - ceea ce avem pe Rosa Parks, pe King, pe Thurgood Marshall”, spune Eveleigh. „A doua rundă a fost când am tras doar la întâmplare stive care păreau că ar putea avea ceva de-a face cu viața afro-americană. A fost căutat în jur de 16 luni. ”
Odată ce Eveleigh a preluat imaginile, le-a împărtășit unui grup de editori care au dezbătut ce ar trebui inclus. De asemenea, a fost trimisă înapoi în arhive, în mai multe rânduri, în încercarea de a urmări fotografii ale unor figuri importante, dintre care unele au lipsit surprinzător din arhive, inclusiv istoricul și activistul Drepturile Civile WEB DuBois.
Marini americani cu copii în Vietnam. În războiul din Vietnam, soldații afro-americani s-au confruntat cu o șansă disproporționat mai mare de a fi uciși în acțiune și au reprezentat aproape 25 la sută din totalul deceselor din război. (The New York Times / Thomas A. Johnson) „Când te afli într-un mod nebunesc, [absența] chiar te surprinde”, spune Swarns. „Dar într-un fel, nu este surprinzător. Ziarele erau făcute de societate, făceau parte din unitate, într-o perioadă în care unitatea marginaliza afro-americanii. "
Alte ori, Eveleigh a reușit să urmărească anumite figuri importante, dar editorii au fost lăsați nedumeriți de ce nu au fost publicate primele fotografii. Acesta a fost cazul unei fotografii a trompetistului de jazz Dizzy Gillespie. În imagine, el pozează cu trompeta înconjurată de un grup de copii de școală. Un articol a apărut pe această apariție în lucrare, dar au folosit o simplă fotografie a lui Gillespie în locul filmării de grup, posibil din cauza problemelor de spațiu. Eveleigh spune că atitudinea în acea epocă a fost: „Ești aici pentru a citi New York Times, nu pentru a te uita la el”.
În ciuda cantității incredibile de timp petrecut în găsirea fotografiilor, Eveleigh și Swarns sunt de acord că a fost un proiect plin de satisfacții. Pentru Eveleigh, cea mai plăcută fotografie a fost una dintre liderul Drepturilor Civile Grady O'Cummings. Când Swarns a găsit fotografia cu el din 1963 și a început să cerceteze povestea lui din spate, a fost surprinsă să vadă un necrolog pentru el în 1969 și un certificat de deces din 1996. „Am aflat că și-a falsificat moartea în New York Times, iar lucrarea nu a corectat niciodată înregistrarea de pe ea ", spune Eveleigh, adăugând că este doar a doua oară când editorul de necrologie ar putea să-și amintească că a văzut un necrolog fals. „Aceasta este povestea mea preferată.” (Motivele lui O'Cummings pentru a-și încerca moartea au fost deosebit de înflăcărate - a spus că familia sa a primit amenințări cu moartea din partea membrilor Panterelor Negre.)
O serie de fotografii cu James Baldwin, realizate în timpul unui interviu, dar care au fost publicate în publicația New York Times. (The New York Times / Jack Manning) 
Myrlie Evers la înmormântarea soțului ei, Medgar Evers. Activistul pentru Drepturile Civile a fost asasinat de un supremacist alb în iunie 1963. (The New York Times / George Tames) 
Actrița și cântăreața Lena Horne în apartamentul său din Manhattan, pe care s-a străduit să o găsească, în ciuda faptului că a fost bogată și de succes din cauza discriminării pe piața locuințelor. (The New York Times / Sam Falk) Pentru Swarns, numărul de fotografii pe care le iubește sunt aproape prea numeroase pentru a le număra. De la o imagine a cântăreței și actriței Lena Horne în apartamentul său din Manhattan, la o fotografie a psihologului Kenneth B. Clark, relaxându-se în curtea din spate, este lovită de momentele intime ale unor celebri afro-americani prinși cu aparatul foto. Îi place mai ales seria lui James Baldwin. „Este aproape ca o mică imagine de film cu el în timp ce face interviul. Râde, apoi foarte sobru, apoi fumează o țigară, cu ochii închiși, cu ochii deschiși - este doar remarcabil ”, spune Swarns.
Ambii editori speră că cititorii vor împărtăși același fior de descoperire atunci când vor face pagină prin carte. Nu există capitole de organizare, nici o diviziune cronologică. În schimb, ceea ce iese la iveală este un portret mai larg al înălțimilor și al nivelurilor minime ale vieții afro-americane. Este un model pe care speră că alte lucrări le vor lua în considerare și să imite fațete ale experienței americane care au fost ignorate și uitate anterior.
„Există atât de multe ziare pe toate tipurile de subiecte”, spune Swarns, adăugând că arhivele foto sunt „o sursă nesfârșită și bogată pentru companiile media”.
Darcy Eveleigh și Rachel Swarns vor vorbi la un eveniment al Smithsonian Associates luni, 11 decembrie, la Smithsonian's S. Dillon Ripley Center din Washington, DC
