Deși este clar că nu ar trebui să credem tot ceea ce este scris pe internet, oamenii tind să se încrede mai mult în cuvintele scrise decât în cele rostite - chiar dacă sursa unei scrieri este dubioasă. Conform noilor cercetări, această încredere în cuvântul tipărit pare să aibă originea foarte timpurie în viață, probabil imediat ce suntem învățați să citim. De îndată ce copiii dobândesc o înțelegere de bază a scrisorilor și lecturii, echipa de cercetare a descoperit, ei au o încredere mai mare în informațiile textuale tipărite decât în informații orale sau vizuale.
Pentru a ajunge la aceste descoperiri, cercetătorii au recrutat copii care au învățat doar să citească sau nu au început încă. Le-au prezentat copiilor un joc de șansă: două tuburi conectate într-o singură pâlnie, dar doar unul dintre aceste tuburi era deschis. Copiilor li s-a oferit marmură și dacă au ghicit în mod corect ce tub a fost deschis și au rostogolit o marmură pe acea, au primit un autocolant.
Pentru a amesteca lucrurile, la scena jocului au fost prezente două marionete. Un marionet le-a spus copiilor să aleagă tubul albastru. Cealaltă marionetă a deschis un plic cu instrucțiuni tipărite în interior și le-a spus copiilor că instrucțiunile au spus să aleagă tubul roșu. Cercetătorii au descoperit că copiii care încă nu au învățat să citească au la fel de probabil să aleagă tubul albastru peste tubul roșu, dar că 75 la sută dintre copiii care au avut o pregătire în lectură au ales tubul roșu.
În cadrul altor teste, copiii care au putut citi încă culegeau cuvinte scrise peste formele tipărite, arătând o preferință pentru cuvintele tipărite în sine decât pentru materialele tipărite. Echipa concluzionează că ceva despre actul de a învăța să citească îi determină pe copii „să vadă repede cuvântul scris ca o sursă de informație deosebit de autoritară despre cum să acționezi în lume”, deși de aceea încă nu se știe acest lucru.
