Dacă ar fi să privești planeta noastră, să zicem, de la o stație spațială orbitând pe Pământ, s-ar putea să vezi o strălucire roșie strălucitoare care se învârte chiar deasupra limitelor superioare ale atmosferei. În timp ce acest afișaj colorat așa cum se vede într-un videoclip capturat la bordul Stației Spațiale Internaționale poate arăta similar unei aurore, este de fapt un fenomen numit „airglow” care marchează chiar marginile atmosferei noastre.
Continut Asemanator
- Există un Invader în Stația Spațială Internațională
Airglow a fost descoperit pentru prima dată în 1868 de fizicianul suedez Anders Ångström. Ångström a fost fascinat de aurora borealis, dar și-a dat seama că, în timp ce aurorii apar în bruste scurte și strălucitoare, atmosfera superioară a Pământului strălucește constant. Cel mai adesea care se află la aproximativ 60 de mile deasupra suprafeței Pământului, fluxul de aer se întâmplă când particulele din atmosfera superioară interacționează cu lumina solară și radiațiile solare, Jason Samenow scrie pentru Washington Post . Pe măsură ce aceste particule sunt excitate, produc fotoni, creând un strat de lumină chiar la marginea atmosferei.
Spre deosebire de o auroră, care este cauzată de electroni care interacționează cu câmpul magnetic al Pământului, mai aproape de Polul Nord și de Sud, aerul este creat de obicei printr-o reacție chimică. Tehnic, există trei faze diferite de a aerisi în funcție de ora din zi, Marshall Shepherd scrie pentru Forbes . În primul rând, există „zi de zi”, care este cauzată de lumina soarelui care luminează atmosfera. În timp ce acesta este cel mai strălucitor tip de curenți de aer, este încă suficient de slab pentru a fi înecat de soare și poate fi detectat doar prin intermediul imaginii termice. Apoi, există „crepuscul crepului”, care apare într-o bandă îngustă pe măsură ce fața Pământului se rotește de soare. În cele din urmă, există „nopțile de noapte”, când radiațiile solare determină particulele de oxigen și azot din atmosfera superioară să se descompună într-un proces numit „chemiluminiscență”, care produce o strălucire slabă.
În timp ce airglow creează un ecran frumos din punctul de vedere al ISS, este mult mai greu de văzut de la sol. Conform Observatorului Pământului NASA, aerul este de aproximativ un miliard de ori mai slab decât lumina soarelui. Cu toate acestea, este un fenomen atât de persistent, încât contribuie de fapt mai multă lumină la cerul nopții decât lumina stelară, scrie Shepherd.
Chiar dacă fluxul de aer se întâmplă tot timpul, nu este întotdeauna uniform. Sateliții care studiază atmosfera observă adesea ondulări și valuri în aerul provocat, deoarece stratul strălucitor este deplasat de modelele meteorologice. De fapt, aceste tulburări sunt uneori folosite pentru a studia schimbările pe termen lung în atmosfera superioară, scrie Shepherd.
Unele dintre aceste schimbări în granița dintre atmosferă și spațiul exterior au fost descoperite abia în ultimul deceniu, iar oamenii de știință încă nu sunt siguri care sunt cauzele acestora. Studiind reacțiile care creează aerul, oamenii de știință speră să afle mai multe despre forțele care modelează chiar marginile atmosferei planetei noastre.
