Cum plătiți un spion? Clișeele de la Hollywood sugerează că marfa este livrată în valize sau plicuri anonime, dar în viața reală, spionii colectează salarii de modă veche la fel ca restul dintre noi. Dar asta nu a fost întotdeauna adevărat, scrie Sarah Laskow pentru Atlas Obscura . În anii 1960, guvernul SUA a elaborat un plan de plată a spionilor cu unelte din catalogul Sears.
Totul a făcut parte dintr-un plan de a recruta mai mulți agenți în Vietnam, relatează Laskow - agenți care nu se bazau pe bani. Laskow scrie că ofițerul de informații John Wiant s-a lovit de ideea catalogului după ce a observat că potențialii săi agenți s-au bazat pe un sistem de barter:
Un bărbat pe care Wiant îl numește „cel mai bun dintre manipulatorii agenților vietnamezi” a avut un succes oferind unui bonus o pălărie de pânză ca bonus și asta i-a oferit lui Wiant ideea de a trimite agentul respectiv înapoi în câmp cu un catalog Sears, cea mai recentă disponibilă, pe care soția lui o trimisese recent. Wiant a marcat câteva pagini de interes posibil și a creat o „scală de salarizare” de bază care conectează elemente de o anumită valoare la misiuni cu o anumită lungime și pericol. Dar el a spus, de asemenea, manipulatorului să-și lase agenții să parcurgă catalogul.
Deși catalogul Sears poate părea ca un artefact al memoriei îndepărtate, acesta a avut o influență serioasă pe tot parcursul secolului XX. După cum reamintește Sears Archives, un buletin informativ al companiei din 1943 îl numea „o oglindă a timpurilor noastre, înregistrând pentru viitorii istorici dorințele, obiceiurile, obiceiurile și modul de viață de astăzi” - un rol definitoriu pe care l-a deținut zeci de ani. Catalogul de pionierat i-a ajutat pe Sears să devină cel mai important retailer din America, care a descoperit totul, de la încasarea „pettipants” până la casele de comandă prin poștă. Când Sears a tipărit ultima sa carte mare în 1993, colecționarii au format linii lungi pentru a achiziționa o copie finală.
Deci, ce articole convinse ar putea fi spionii pentru a plăti echipamentul Sears? Citiți piesa lui Laskow pentru a afla - și nu uitați să nu subestimați niciodată puterea politică a unei cărți de dorințe.
