Marele Ceas istoric al Americii fusese uitat.
În ciuda înălțimii de 13 metri și a lățimii mai mult de șase metri, piesele în mișcare arătând aspecte cheie ale istoriei americane - veteranii Războiului Civil; o barcă minusculă din fundul Cascadelor Niagara; Paul Revere la cal; George Washington apărând în fiecare oră pentru a saluta salut; și barca cu aburi a lui Robert Fulton care se îndrepta înainte pe rotile sale de mână - Marele Ceas istoric al Americii stătea singur și uitat într-un hambar din New Hampshire.
„Eu am fost cel care l-a redescoperit la începutul anilor ’80”, spune Carlene Stephens, curatorul ceasurilor de la Smithsonian’s National Museum of American History of American. „Și a fost foarte prăfuit. Și colegii mei s-au gândit: „Pentru ce avem nevoie de asta ?”. . . . Dar credința mea este că, la Smithsonian, ceea ce facem este să selectăm articole pentru posteritate. Ceea ce este ciudățenia unei perioade este comoara altei perioade. Asta căutăm. ”
Construită în aproximativ 1893, posibil de către C. Chase din Boston, ceasul ilustrează eforturile industriei ceasurilor de a oferi divertisment public și educație înainte de epoca radiourilor, televiziunii și internetului. De asemenea, a fost menit să stârnească interesul pentru momentele semnificative ale istoriei americane.
Sau, după cum a spus influentul reformator al educației și filozoful social al epocii John Dewey: „Democrația trebuie să se nască din nou în fiecare generație, iar educația este moașa sa.”
Ceasul a explorat idealul dificil și romantic al democrației din America, oferind spectatorilor o versiune distilată a istoriei în evoluție a națiunii.
Acum, pentru prima dată în aproape un secol, ceasul a revenit în viziunea publicului, amintind oamenilor de marele experiment care este democrația americană. Este o piesă centrală a spectacolului muzeului național de istorie americană „American Democracy: A Great Leap of Faith”, care face parte din redeschiderea aripei vestice închise a muzeului.
Expoziția detaliază experimentul democratic care este Statele Unite și este plină și de alte piese de istorie: Artifactele includ biroul pe care a fost scrisă Declarația de Independență, cutia de documente a lui George Washington din Convenția Constituțională inițială, președințe din 1960 Dezbaterea prezidențială a lui Kennedy-Nixon și vagonul de sufragerie al femeii plictisite cu sloganuri utilizate între anii 1870 și 1920.
Totuși, unul dintre stâlpii cortului expoziției este Marele Ceas istoric al Americii. La momentul creării sale, pe câteva țări erau expuse câteva ceasuri de complexitate similară.
Un alt ceas monumental al epocii, ceasul Engle, este în prezent vizualizat la National Watch & Clock Museum din Columbia, Pennsylvania, dar multe dintre dispozitivele mari s-au pierdut în istorie.
În cadrul acestui grup de ceasuri distincte, Marele Ceas Istoric al Americii era cel mai complex și bine cunoscut. A călătorit până în Australia, Noua Zeelandă și Seattle, ilustrând triumfurile istoriei americane și a expertizei ceasului național în timp ce educa simultan spectatorii. Această combinație câștigătoare a ajuns înfășurată într-un spectacol de tabele istorice care au subliniat atât inovația americană, cât și istoria.
„Uităm acum că, în urmă cu puțin mai bine de un secol, ceea ce constituia divertismentul era foarte diferit”, spune Stephens.
Ceasul a necesitat restaurare, de unde vine conservatorul Smithsonian, Beth Richwine. „Era mult mai rău pentru uzură”, spune ea.
Marele Ceas istoric prezintă Statuia Libertății, Monumentul Național al Soldaților de la Gettysburg, Paul Revere și alte scene emoționante din istoria americană (NMAH) Lucrând cu colegul Smithsonian Richard Barden și cu o echipă de opt conservatori, Richwine a petrecut peste 300 de ore curățând diorame și mecanisme pentru a se asigura că ceasul era cât mai aproape de starea inițială de funcționare posibilă - curățându-l, stabilizându-l și făcându-l să funcționeze din nou.
Printre alte proiecte, pentru ceasul Niagara cade diorama, echipa a restaurat o buclă de pânză pictată, făcută pentru a arăta remarcabil ca apa căzând și a curățat zeci de soldați în marș.
Au continuat să descopere noi secrete despre ceas în timp ce lucrau. „A fost conceput pentru a călători”, spune Richwine, „astfel încât să poată fi demontat și ambalat în lăzi de călătorie. Este uimitor."
De asemenea, conservatorii au descoperit că diferitele diorame ale ceasului, de la Pocahontas pledând cu tatăl ei pentru a-și cruța viața lui John Smith până la aterizarea pelerinilor de la Plymouth Rock, toate fugite dintr-un singur ax central alimentat de trei greutăți care însumează aproape 100 de kilograme. „Totul este conectat”, spune Richwine. „Există chiar și o cutie de muzică în interior. Este doar o faimă remarcabilă a ingineriei și a planificării. ”
Sau, după cum spune Harry Rubenstein, președintele și curatorul de istorie politică al muzeului și unul dintre organizatorii expoziției, „Democrația este încă o lucrare în desfășurare, dar este miezul vieții politice, economice și sociale a națiunii noastre. . Am invitat vizitatorii să exploreze democrația americană distinctivă și să participe la crearea unei uniuni mai perfecte. ”
Experimentul democratic al națiunii și alte întrebări ale democrației americane pot fi luate în considerare în noua expoziție permanentă „American Democracy: A Great Leap of Faith” la Muzeul Național de Istorie al Smithsonian din Washington, DC
Democrația americană: un mare salt de credință
American Democracy: Un Mare Salt de Credință este volumul însoțitor al unei expoziții la Smithsonian National Museum of American History care celebrează experimentul îndrăzneț și radical pentru a testa o formă de guvernare complet nouă. Democrația este încă o lucrare în desfășurare, dar este în centrul vieții politice, economice și sociale a națiunii noastre.
A cumpara
