În timp ce uraganul Matthew se aruncă în Caraibe, toate ochii sunt pe o spirală potențial devastatoare de vânt și ploaie care împinge cerul. Însă un fotograf cu ochi ascuțiți a observat altceva deasupra masei sale nerușinoase: sprituri.
După cum relatează The Weather Channel, fotograful Frankie Lucena a observat scânteile fulgere roșii din Puerto Rico, deasupra uraganului Matthew, în timp ce se încolăcea încet spre debarcare. Lucena spune că a capturat sclipirile de culoare roșie în timp ce furtuna era în apropiere de Aruba și Columbia.
Fenomenul este la fel de misterios pe cât de frumos. Deși spriturile au fost observate încă din cel puțin anii 1730, natura lor evazivă le-a câștigat numele mistic. Au trecut încă două secole și jumătate pentru ca oamenii de știință să fotografieze fenomenul evaziv.
Un fizician care a câștigat premiul Nobel și-a prezis existența în 1925, dar a fost nevoie până în 1989 ca aceștia să fie confirmați când sclipirile au fost surprinse accidental pe video, scrie Anne Casselman pentru National Geographic News . Abia în 2007, fotografiile au fost intenționate fotografiate la 10.000 de cadre pe secundă.
Motivul pentru care spriturile sunt atât de complicate de descoperit este că nu sunt ceea ce par. Deși spriturile arată ca niște fulgere roșii, nu sunt deloc fulgere - mai degrabă, acestea apar deasupra furtunilor. Ca și aurorii, spritele se întâmplă atunci când particulele încărcate interacționează cu gazele din atmosferă, probabil azot. Pe măsură ce particulele de gheață ridicate în interiorul furtunilor se prăbușesc între ele, se creează o sarcină electrică. O sarcină opusă se acumulează pe sol și, în cele din urmă, ambele sarcini se conectează, creând o scânteie de lumină - fulger. Atunci când fulgerul are o încărcare pozitivă, poate scânteia un sprit - un fel de câmp electric care se trage din vârful fulgerului - care clipește deasupra norului.
De asemenea, nu sunt ușor observate de ochiul uman. După cum explică Matt Heavner, de la Universitatea din Alaska, luminile luminoase fac aproape imposibilă retina ochiului să detecteze sclipirile, iar norii strălucitori care îi pot înconjura, de asemenea, să distragă atenția ar fi reprezentanții de sprit. Este și mai dificil să surprinzi aceste sclipiri în acțiune, deoarece atunci când te afli sub norul care stârnește sprite, nu poți vedea blitzul deloc. Fie trebuie să zbori deasupra norilor, fie departe pentru a obține fotografia perfectă.
Spritele durează doar câteva milisecunde, ceea ce înseamnă că degetul declanșator al Lucenei este într-adevăr rapid. De asemenea, nu sunt frecvente în uragane, scrie SpaceWeather.com. Asta pentru că furtunile au nevoie de vânturi verticale pentru a freca cristalele de gheață unul împotriva celuilalt și pentru a produce fulgere. După cum raportează Tony Phillips, din nou pentru SpaceWeather.com, uraganele au în mare parte vânturi orizontale și produc puțin sau fără fulgere.
Mai sunt multe de descoperit despre sprituri. După cum a raportat Smithsonian.com în 2013, încă nu se știe de ce spritii iau formele pe care le fac și cum au impact asupra vremii. Un corp în creștere cu imagini ale fenomenelor finicky va ajuta, fără îndoială, oamenii de știință să-și dea seama ce se întâmplă - și să-i facă pe ceilalți ooh și aah între timp.
Indiferent dacă uraganul Matthew are sau nu mai mulți sprit-uri în magazin, se pare că poate provoca daune grave, deoarece se întâmplă pe Jamaica, Haiti, Cuba, Bahamas și Mexic. Un aviz public de la NOAA notează că furtuna cu mișcare lentă ar putea produce până la 40 de centimetri de ploaie în unele zone, împreună cu vânturi de furtună și vânturi susținute de până la 140 de mile pe oră. Și dacă fotografia Lucenei este vreun indicator, este posibil ca oamenii din calea lui Matei să aibă fulgere pentru a face față în plus față de toată ploaia.
