Atunci când prădătorii se apropie, pescărușii cu picioare galbene sună alarma, văzând un apel singular de primejdie: „ha-ha-ha.” Acest avertisment ajunge la embrioni încă închiși în scoicile lor, declanșând vibrații care permit puii neîncadrați să transmită prezența pericolului la prietenii lor mai puțin dezvoltați. După ce s-au eliberat de cochilii lor, ambele grupuri de păsări de curte de pasăre pentru copii prezintă adaptări comportamentale și fiziologice concepute pentru a ajuta la evitarea prădătorilor. Între timp, cei care nu sunt expuși la apelurile de alarmă ale adulților - fie direct, fie prin vibrațiile de coajă ale fraților - apar din ouăle lor, cu o lipsă marcată de instincte de supraviețuire.
Aceste descoperiri, recent detaliate în jurnalul Nature Ecology & Evolution, sugerează că embrionii neîncadrați nu numai că sunt foarte atonați de pericol, dar și capabili să împărtășească aceste informații cu colegii de cuib.
După cum spune Rebecca Calisi Rodríguez, biologă comportamentală a păsărilor de la Universitatea din California, Davis, care nu a fost implicată în studiu, spune Katherine J. Wu, de la NOVA Next, „Orice informație pe care un animal o scoate din mediul său… o va ajuta să se pregătească pentru lume în care este pe cale să se nască. Dar lucrul care suflă mintea este că există o comunicare între frați ... într-un mod care se schimbă cum se dezvoltă toți. "
Potrivit Knvul Sheikh din New York Times, coautorii studiului Jose C. Noguera și Alberto Velando, ambii de la Universitatea Spaniei din Vigo, au evaluat comunicarea embrion-cu-embrion prin colectarea a 90 de ouă de pescăruș depuse pe mica insulă Sálvora peste curs de trei zile. Perechea a transferat aceste ouă în incubatoare, le-a organizat în gheare, sau grupuri, de trei, și le-a plasat într-o serie de situații diferite.
În unele cazuri, cercetătorii au separat unele ouă de cuib și au expus acei embrioni la apeluri de avertizare. Pe Jennifer Leman, de la Scientific Scientific, aceste ouă au început să vibreze și au continuat să facă acest lucru la reîntâlnirea cu frații lor, asigurându-se că clutchmate neexpuse a căror simțire a auzului încă nu s-a dezvoltat au primit de asemenea alarma. Ouăle dintr-un grup de control au suferit o separare similară, dar, mai degrabă decât auzul apelurilor de primejdie, au fost expuse la zgomot static alb. În cele din urmă, explică șeicul New York Times, cercetătorii au creat două clase de embrioni: una în care ouăle „informate” au avut posibilitatea de a transmite informații către o soră „naivă” și alta în care toți cei trei frați erau naivi.
Într-un articol al Nature News & Views care însoțește studiul, oamenii de știință Mylene Mariette și Katherine Buchanan scriu că puii expuși direct sau indirect la avertismentele adulților au dezvoltat modificări comportamentale, fiziologice, morfologice și moleculare - printre altele, ecloziune întârziată, mai ușoară și mai rapidă ghemuire, niveluri crescute ale corticosteronului cu hormon de stres și un os al picioarelor de tars cu creștere mai lentă. Membrii grupului de control, pe de altă parte, au vibrat mai puțin decât omologii lor informați și nu au arătat niciuna dintre schimbările observate în rândurile experimentale.
„Aceste rezultate sugerează un grad de plasticitate a dezvoltării bazat pe indicii sociale prenatale, care până acum se credea imposibilă”, raportează Mariette și Buchanan.
Deși puii acordați vibrațiilor fraților s-au găsit mai bine pregătiți pentru a răspunde pericolului, Michelle Starr de la Science Alert notează că acest avantaj a venit cu costul creșterii și creșterii de energie reduse. Și totuși, șeicul scrie pentru New York Times, avantajul informațional reprezentat de avertismentele colegilor de cuib „ar putea însemna diferența dintre a fi mâncat sau nu”.
Deocamdată, scrie Nur Pirbhai al The Guardian, oamenii de știință rămân nesiguri exact cum funcționează procesul de partajare a informațiilor embrionare. Mergând mai departe, spune Noguera, el și Velando speră să stabilească dacă puii neîncadrați sunt capabili să învețe alte informații cu privire la mediul lor extern, cum ar fi numărul de ouă din cuibul lor și amenințările generate de factorii de mediu sau sociali. Potrivit Scientific American ’s Leman, cercetătorii speră, de asemenea, să evalueze interacțiunile embrion-embrion la speciile aviare unde puii concurează pentru resurse.
Vorbind cu Wu de la NOVA Next, Noguera adaugă că schimburile observate în studiu pot să nu reprezinte conversații intenționate. În schimb, afirmă el, există o șansă semnificativă ca ouăle de pescăruș să absoarbă pur și simplu toate informațiile disponibile.
După cum concluzionează Calisi Rodríguez pentru Wu, „Ne adunăm în mod inconștient informații unul de la celălalt tot timpul. Există această zicală: „Dacă nu te pregătești, te pregătești să eșuezi”. Având aceste capacități speciale, aceste organisme se pregătesc să aibă succes. ”
