Actualizare, 11 octombrie 2017: Galeria portretară națională a lui Smithsonian a achiziționat daguerotipul din martie 1843 al președintelui John Quincy Adams pentru colecția sa permanentă. Cea mai cunoscută fotografie a unui președinte al Statelor Unite va intra în vizor public în 2018, când va fi prezentată în expoziția muzeului „America's Presidents”. Citiți povestea despre momentul în care fotografia a apărut pentru prima dată mai jos:
Un norocos va avea în curând șansa de a deține o piesă din istoria americană în vârstă de 174 de ani: cea mai veche fotografie originală cunoscută a unui președinte american a ieșit la suprafață și urmează să vândă în această toamnă, relatează Jennifer Schuessler, din New York. Times.
"Un document neprețuit, acest daguerreotip [cristalizează] un moment remarcabil din istoria fotografiei și a politicii americane", anunță casa de licitații Sotheby's într-o declarație care detaliază licitația, care este planificată pentru 5 octombrie.
Luat în martie 1843 la Washington, DC, daguerotipul surprinde o altă fotografie supraviețuitoare de la doar câteva luni mai târziu, când Adams s-a așezat pentru un portret la New York pe care ulterior l-a considerat „hidos”, relatează Schuessler. Această imagine este acum deținută de Galeria Națională de Portret din Smithsonian.
Adams a fost îndepărtat de mai bine de un deceniu din președinția sa, când a stat pentru această fotografie, aflându-se deja în cel de-al doilea act al său în calitate de congresman din Massachusetts. În acești ani tensionați care au dus la Războiul Civil, Adams și-a folosit postul și prestigiul său pentru a duce o luptă în mare măsură solitară împotriva instituției sclaviei de pe podeaua Camerei Reprezentanților, în ciuda multor eforturi pentru a-l tăcea.
Reprezentantul Vermont, Horace Everett, unuia dintre prietenii și aliații săi din Congres, Adams i-a dat fotografia din martie 1843, numindu-l pe Everett „rudenia” sa pe o notă din propria sa scriere de mână pe suportul de hârtie. Fotografia, care o arată pe Adams uitându-se dur la aparatul foto din scaunul de lemn, a trecut prin familia Everett de generații, relatează Schuessler. În anii 90, un stră-strănepot al Everett s-a arătat cu imaginea și, numai după o scurtă spălare a internetului, și-a dat seama de semnificația moștenirii familiei.
Fotografia ca mediu a apărut doar cu câțiva ani înainte de portretul lui Adams. Duguerreotipul omului de stat, în vârstă de 75 de ani, un proces care expunea imagini pe plăci acoperite cu argint, a fost pe marginea de vârf a tehnologiei pentru zilele sale, similar cu modul în care președintele Barack Obama avea un portret al lui însuși imprimat 3D dintr-o scanare a sa cap în 2014.
Deși aceasta poate fi cea mai veche fotografie care a supraviețuit unui președinte american, aceasta nu a fost prima fotografie făcută vreodată de un comandant-șef, notează George Dvorsky, de la Gizmodo. Această onoare revine președintelui William Henry Harrison, care a făcut o fotografie făcută la începutul mandatului său foarte scurt înainte de moartea sa prematură în 1841. Însă există astăzi doar o copie din 1850 a acelui daguerrotip, care se află în colecțiile din Muzeul Metropolitan de Artă.
Se estimează că fotografia lui Adams se va vinde între 150.000 și 250.000 USD, relatează Schuessler. Acesta va fi scos la licitație alături de alte imagini notabile din secolele XIX și XX, inclusiv o tipărită semnată a fotografiei Robert Frank de la un cărucior New Orleans segregat, pe care a folosit-o ca copertă pentru cartea sa din 1958, The American .
