În prezent, pentru multe specii de pești, copulația este o problemă îndrăgostită. Femelele eliberează în apă un torent de ouă, iar masculii dau ouăle într-un nor de spermă. Acesta pare un mod destul de de bază de reproducere - aruncați-vă gametii în mediul înconjurător și sperați la cele mai bune - și a funcționat destul de bine pentru multe specii de milioane de ani.
Fertilizarea externă pare totuși o dezvoltare mai recentă în strategiile sexuale decât alternativa mai intimă - fertilizarea internă. Potrivit cercetărilor publicate ieri în jurnalul Nature, un grup foarte vechi de pești falcați numiți antiarhii de placoderm deveneau intimi cu mult înainte ca viitorii lor strămoși să opteze pentru fertilizarea externă.
Aceasta implică faptul că fecundarea internă ar fi putut evolua chiar alături de vertebrate - poate a servit drept strategia de reproducere aleasă pentru primele exemple ale celor mai vechi rude ale noastre, în urmă cu aproximativ 385 de milioane de ani sau mai devreme.
O echipă internațională de cercetători a ajuns la această concluzie după ce au examinat antiachile fosile și au descoperit o anatomie de poveste trecută cu vederea anterior: clasicele copulatoare de sex masculin și plăcile dermale de sex feminin, similare cu cele întâlnite la rechinii din zilele noastre. Cercetătorii cred că bărbații antiarhici au folosit acele protuberanțe osoase pentru a prinde femeia din lateral și că cele două plăci dermice au ajutat la schimbul respectiv. "Acest lucru implică faptul că fertilizarea externă și reproducerea ... trebuie să provină din fertilizarea internă, chiar dacă această transformare a fost considerată neplăcută", încheie echipa.
Dacă strategia reproductivă a antiarhilor a reprezentat norma pentru toate vertebrele timpurii sau dacă singuri și-au dat seama de secretul anatomic pentru fertilizare internă, rămâne necunoscută. În orice caz, totuși, echipa subliniază că constatarea are „o semnificație uluitoare” pentru evoluția vertebratelor - inclusiv a noastră.
