Cercetătorii sună alarma de ani buni că copiii - în special cei care cresc în oraș - petrec mai puțin timp în natură. Studiile anterioare au arătat că expunerea în aer liber crește sănătatea fizică și psihică a copiilor. Există dovezi că beneficiile merg și pe ambele sensuri: adulții citează adesea experiențe pozitive în copilărie ca fiind motivația lor pentru grija de mediu.
Pe partea de față, unii cercetători se întreabă dacă lipsa de expunere la natură ar putea duce la apatie sau chiar biofobie - neplăcere activă a naturii, deoarece este percepută ca fiind murdară sau potențial dăunătoare, de exemplu. Puține studii au studiat modul în care se raportează de fapt acest trio de timp în aer liber, dragostea față de animale și dorința de a păstra mediul.
Cercetătorii din China au decis să investigheze aceste întrebări la 15 școli primare urbane și rurale. La studiu au participat peste 1.100 de copii de nouă și 10 ani. Cercetătorii le-au cerut să completeze chestionare care raportează cât de des au petrecut timp în afara activităților diverse. Acestea le-au arătat, de asemenea, copiilor 12 animale diferite de tip taxidermied, care variază de la viermi la vrăbii până la broaște până la bâlci. Cercetătorii i-au întrebat pe copii cum se simt în legătură cu fiecare animal și au înregistrat cu atenție reacțiile lor. În cele din urmă, i-au întrebat pe copii dacă sunt interesați să protejeze animalele. Împreună, oamenii de știință și-au publicat rezultatele în revista Biologic Conservation.
Copiii din mediul rural, nu este surprinzător, au avut mai mult contact cu natura decât cei urbani. Cu cât copiii petreceau mai mult în afară, cu atât au reacționat mai favorabil la animale. Aceia care iubeau animalele, de asemenea, aveau mai multe șanse să spună că sunt dispuși să ajute la protejarea lor. Au apărut și alte câteva tendințe interesante, cum ar fi faptul că fetele au arătat mai multă biofobie decât băieții - cel mai probabil datorită presiunilor societății care încurajează fetele să gâfâie la vederea șerpilor și a lucrurilor zvelte, consideră cercetătorii.
Studiul - primul realizat vreodată pe această temă în China - a contribuit la aruncarea luminii asupra unora dintre factorii care ar putea influența dacă un copil continuă să protejeze și să valorizeze natura sau să o ignore sau chiar să o exploateze. „Descoperirile noastre afirmă ideea că o scădere a interacțiunilor umane cu lumea naturală, cunoscută sub numele de„ dispariția experienței ”, este o amenințare pentru conservarea biodiversității”, scriu ei.
Vestea bună este că această piesă a puzzle-ului biofiliei poate fi modificată cu ușurință, dacă numai profesorii și părinții și-au luat timpul să-i prezinte pe copii în marele aer liber și să-i încurajeze să se joace afară.
Vestea proastă este însă că, dacă lucrurile continuă ca de obicei, autorii avertizează că „urbanizarea, precum cea care se petrece în prezent în China, are potențialul de a provoca un ciclu vicios, cu cantități reduse de spațiu verde în apropierea oamenilor diminuând valoarea oamenilor pentru natura. Au adăugat concluziile, probabil, se aplică dincolo de domeniul de aplicare al Chinei - în orice țară în care copiii petrec mai mult timp în interior decât afară.
