De ce vampirii de la Dracula la Angel par să tânjească sângele celor tineri și frumoși? S-ar putea ca strigoiul să nu fie pe strigoi. Se pare că sângele tânăr are proprietăți speciale de vindecare care s-au pierdut în sângele mai vechi.
O constatare recentă a oamenilor de știință de la Spitalul pentru copii bolnavi, Toronto și Universitatea Duke contestă idei de lungă durată despre motivul pentru care oasele noastre au o vindecare mai grea odată cu înaintarea în vârstă. Cercetările lor au descoperit că oasele de șoarece vechi se aleargă ca și oasele tinerești atunci când sunt expuse sângelui tânăr după o fractură.
„Conceptul tradițional este că, pe măsură ce îmbătrânești, celulele tale osoase sunt uzate, astfel încât acestea nu se pot vindeca la fel de bine, și ne-am gândit că vom găsi și asta în timpul acestui studiu”, explică co-autorul studiului Benjamin Alman, a Spitalului pentru Copii Bolnavi. „Dar se dovedește că nu sunt celulele osoase, ci celulele sanguine. Pe măsură ce îmbătrânești, celulele sanguine schimbă modul în care se comportă atunci când ai o vătămare și, în consecință, celulele care vindecă oasele nu sunt capabile să funcționeze la fel de eficient. ”
Când un os este fracturat, la locul locului apare o sângerare semnificativă. Celulele sanguine inflamatorii ajută la stimularea procesului prin care celulele osoase noi vindecă pauză în timp. Alman și colegii săi au descoperit că celulele sanguine ale șoarecilor mai în vârstă nu determină această vindecare așa cum fac celulele mai tinere din sânge, dar au vrut să vadă cum se vor vindeca acele oase mai în vârstă atunci când sunt expuse sângelui tânăr.
Cercetătorii au împerecheat șoareci de laborator, unul bătrân și unul tânăr și i-au supus fracturilor osoase, dar asta nu era tot ce aveau în comun. Sistemele circulatorii ale animalelor vii au fost, de asemenea, unite printr-o tehnică chirurgicală veche de 150 de ani, cunoscută sub numele de parabioză. Oamenii de știință au îndepărtat un strat de piele de la fiecare șoarece și au cusut suprafețele expuse împreună. Pe măsură ce animalele vindecau capilarele lor s-au unit, permițându-le celor două inimi să pompeze același sânge pe toate cele două corpuri ca un singur sistem. Parabioza, care a căpătat o nouă popularitate în cercetarea îmbătrânirii, a permis Alman și colegilor să vadă ce impact au factorii circulanți ai sângelui de șoarece mai tânăr atunci când au fost introduși în corpul unui șoarece mai vechi.
Experimentul, publicat săptămâna aceasta în Nature Communications, sugerează că celulele tinere din sânge secretă o moleculă încă necunoscută, probabil o proteină sau eventual o altă substanță chimică, care grăbește vindecarea oaselor fracturate. Aparent molecula face acest lucru prin reglarea nivelurilor de beta-catenină în celulele osoase cunoscute sub numele de osteoblaste. Menținerea beta-cateninei la nivelurile corespunzătoare pare crucială pentru formarea de noi oase cu densitate ridicată.
Această abilitate este mult diminuată în sângele animalelor mai în vârstă, deoarece nu mai secretă molecula, a cărei natură chimică exactă rămâne un mister în acest moment. „Presupunerea mea este că există o serie de proteine implicate care sunt făcute diferit pe măsură ce îmbătrânim și că sunt responsabile pentru dificultatea de a vindeca oasele”, spune Alman.
Descoperirile ar putea dovedi o veste bună pentru îmbătrânirea oamenilor, însă vindecarea oaselor noastre nu va necesita tipul de transfuzii utilizate în experiment și nici nu va împrumuta soiul sintetizat „Sânge adevărat” care poate intra în curând în studii clinice. Împărtășirea sângelui uman în acest mod ridică o serie de steaguri roșii, de la practic, la posibile complicații medicale.
În schimb, următorul pas critic este identificarea naturii chimice exacte a moleculei produse de celulele tinere din sânge pe care celulele mai vechi nu le mai pot secreta. Identificarea acestuia ar putea conduce dezvoltarea de medicamente viitoare care ar ajuta la celulele osoase mai în vârstă să funcționeze așa cum au făcut-o la tinerețe, fie prin stimularea sângelui mai în vârstă să funcționeze mai mult ca sângele mai tânăr, fie prin furnizarea pură a proteinelor pe care le-a făcut odată sângele, permițând osul celulele pentru a-și face munca de vindecare.
„Nu sunt celulele responsabile de producerea de oase noi care s-au schimbat”, spune Alman. „[Celulele osoase] au încă această capacitate de a acționa ca și când sunt din nou tineri.”
„Dacă nu s-ar putea comporta niciodată ca celulele tinere din nou, și au fost prea uzate pentru a produce osul așa cum ar trebui, ar fi cu adevărat greu să schimbe asta”, adaugă el. „Dar aceste rezultate arată că aceasta este o problemă rezolvabilă. Acum este o problemă de a afla cum ar fi cel mai bine să-l faci să funcționeze. "
