Dimas Padilla, un reprezentant de vânzări în vârstă de 44 de ani, care locuiește în apropiere de Orlando, a sperat că și-a văzut ultima luptă cu limfomul non-Hodgkin. Dar în timp ce conducea într-o zi, simți centura de siguranță apăsându-se pe gât mai strâns decât de obicei.
Continut Asemanator
- Unde suntem în vânătoare pentru un vaccin contra cancerului
- Imunoterapia ar putea conduce calea către combaterea cancerului?
„Chiar atunci mi-a venit în minte cea mai gravă frică”, spune Padilla. „Nu am vrut să o spun, dar o știam.” Unul dintre ganglionii lui limfatici se umflase la dimensiunea unei mingi de golf - cancerul său era din nou pentru a treia oară și toate opțiunile sale de terapie erau epuizate. Sau așa s-a gândit până când l-a cunoscut pe Frederick Locke, un medic oncolog care conduce inițiativa terapiei cu celule imunitare la Moffitt Cancer Center din Tâmpa.
Locke a studiat un tratament experimental numit terapie cu celule T receptor antigen himeric (terapia cu celule T CAR pe scurt), în care celulele sistemului imunitar ale pacientului sunt îmbunătățite genetic pentru a lupta împotriva cancerului. În primul rând, Padilla a recoltat celulele T din sângele său. Tehnicienii au inserat apoi o genă nouă în acele celule, care au răspuns producând noi receptori de suprafață care ar căuta și se vor bloca pe o țintă specifică de proteine pe celulele limfomului său. Medicii au introdus aceste celule T personalizate înapoi în fluxul sanguin Padilla.
„A fost foarte remarcabil”, spune Locke. „Tumora lui de pe gât tocmai s-a micșorat în două sau două săptămâni.”
Un an mai târziu, tumora încă nu se mai întorsese. Padilla a marcat aniversarea, ducându-și familia la plajă pentru a „sărbători viața”. Acum este fără tumori de 18 luni. Aproximativ jumătate din cei 101 pacienți implicați în studiu au avut o remisiune completă - o rată de succes de patru sau cinci ori mai mare decât se putea aștepta cu tratamentele existente. Rezultatele au convins Administrația Alimentelor și Medicamentelor în octombrie trecut să aprobe această versiune a tratamentului, numită Yescarta, pentru anumite tipuri de limfom cu celule B. Este doar cea de-a doua terapie genică pe care agenția a pus-o în evidență pentru cancer.
„Aceștia sunt pacienți cu un prognostic abisal, cu adevărat fără speranță”, spune Locke. „Și acum cu această terapie suntem cu adevărat capabili să le oferim o șansă.
Un astfel de succes nu vine fără riscuri. Deocamdată, Yescarta este disponibil numai pentru pacienții pentru care cel puțin două alte forme de terapie au eșuat. Ca și alte forme de imunoterapie, poate produce efecte secundare periculoase, inclusiv toxicitate neurologică. Trei pacienți din procesul Yescarta au murit din cauza cazurilor severe de sindrom de eliberare de citokine (CRS), care poate apărea atunci când proteinele numite citokine sunt eliberate de globulele albe din sânge activ și provoacă inflamații care pot pune viața în pericol.
Acest sindrom este de obicei reversibil, spune Locke. Padilla a avut o febră mare și pierderi temporare de memorie. La un moment dat, nu a putut să-și amintească anul nașterii sau să-și scrie propriul nume. Cu toate acestea, el a revenit la normal în aproximativ două săptămâni.
Tratamentul a meritat disconfortul, potrivit Padilla. „Cealaltă opțiune, dacă nu am făcut nimic”, spune el, oprindu-se - „Așa a fost”.
Abonați-vă la revista Smithsonian acum pentru doar 12 dolari
Acest articol este o selecție din numărul din aprilie al revistei Smithsonian
A cumpara
