JRR Tolkien este cel mai bine amintit pentru romanele sale fantastice de durată, dar autorul The Lord of the Rings a fost, de asemenea, un ilustrator prolific. El a proiectat coperte pentru cărțile sale, a schițat scene din Pământul Mijlociu și a desenat hărți detaliate ale lumii fictive care a prins viață în paginile romanelor sale. După cum Dalya Alberge raportează pentru The Guardian, o expoziție majoră pe Tolkien la bibliotecile din Bodleianul Oxford va evidenția ilustrațiile autorului - inclusiv trei lucrări care nu au fost niciodată expuse până acum.
„Tolkien: Creatorul Pământului Mijlociu”, care este programat să se deschidă în această vară, prezintă o serie de manuscrise, scrisori, hărți și opere de artă, multe dintre ele provenind din arhiva extinsă a Tolkienului din Bodleian. De asemenea, biblioteca lansează un catalog cu peste 300 de imagini cu materiale Tolkien, care vor fi disponibile în SUA în iulie. Celebrând această bogată trupă de artefacte, biblioteca speră să dezvăluie „moștenirea uimitoare a lui Tolkien de la geniul său de artist, poet, lingvist și autor la cariera sa academică și viața privată”, potrivit site-ului expoziției.
Creaturi fantastice abundă în lucrările de artă expuse. Prezentate în culori bogate, vibrante, ele includ scene din Bilbo Baggins călătorind pe un râu până la colibele elfilor plutei, dragonul Smaug cufundat într-o grămadă de comori și orașul Elvish Kôr, pe care Tolkien l-a pictat în acuarele pentru cartea sa The Silmarillion . Vizitatorii pot vedea, de asemenea, geaca de praf pe care Tolkien a desenat-o pentru ediția din 1937 a Hobbitului, care arată munții pe care Bilbo i-a străbătut în timpul aventurilor sale.
Cele trei lucrări nevăzute, cu toate acestea, se mândresc cu o aromă diferită, mai abstractă. Unul este un pic de pictură, desen de bambus din anii '60. Se intitulează „Linquë súrissë” sau „iarbă în vânt” din Quenya, una dintre limbile elfise pe care le-a creat Tolkien. O altă schiță prezintă un design geometric complicat, împodobit cu scrisori Elvish, pe care Tolkien a desenat-o în spatele unei agende pentru o întâlnire la Oxford’s Merton College în 1957; a lucrat la universitate ca profesor de literatură și literatură anglo-saxonă și engleză între 1925 și 1959. Deși aceste opere de artă prezintă textul Elvish, acestea nu sunt legate direct de personajele și locurile Pământului Mijlociu.
„Nu te-ai uita la [desene] și te-ai gândi„ asta este Tolkien ””, spune lui Alberge Catherine McIlwaine, arhivista Bodleianului Tolkien, care este curatorul noii expoziții. „Ei arată că el a fost mereu experimentat cu opera sa de artă. Nu-i era teamă să încerce stiluri cu totul noi.
Printre elementele mai neobișnuite afișate este o pagină din carnetul de schițe din Tolkien din 1914, pe care a pictat două imagini abstracte în purpuri adânci, portocale și verzi. Intitulate „Acolo (când nu vrei să pleci de aici)” și „Aici (într-un loc interesant), sunt conectate prin paletele și ideile lor de culori. McIlwaine sugerează că arta îl surprinde pe Tolkien într-o perioadă în care încă își găsea vocea de student. „Aceștia indică”, așa cum a spus ea într-o declarație pentru Gareth Harris din ziarul de artă, „că începea să deseneze, nu doar ceea ce putea vedea, ci și ce își putea imagina”.
