Comediantul și criticul social Dick Gregory vor urca pe scenă joi, la ora 18:00, la scena Oratorium a Festivalului Smithsonian Folklife.
Gregory va vorbi cu Lonnie G. Bunch, Smithsonian, director al Muzeului Național de Istorie și Cultură Afro-Americană, ca parte a programului festivalului, „Giving Voice: The Power of Words in African African Culture”.
Gregory este cunoscut pentru că a inclus mesaje despre dreptatea socială și egalitate în spectacolele sale comice. Am avut șansa să vorbesc telefonic cu Grigore despre dezvoltarea lui în calitate de comediant și cum s-au schimbat audiențele de-a lungul celor 40 de ani de carieră.
Din perspectiva ta, cum se leagă comedia cu tema Festivalului Folklife din „Giving Voice: The Power of Words in African African Culture?”
Comedia nu. Satire face. Este defalcat în două lucruri. Comedia este atunci când tu și cu mine schimbăm ceva, vorbind despre durerea noastră. De exemplu, suntem prieteni toată viața și te lovești degetul cu un ciocan și îți rupe un os. Mergi la spital și ei îl îndreaptă, operează, îi pun o distribuție. Cinci ani mai târziu, stăm împreună și râdem și vorbim despre cât de prost a fost asta. Aceasta este comedia dintre tine și mine. Acum, decizi că într-o zi vei face o piesă satirică întreagă pentru toate prostiile pe care oamenii le fac pentru a se răni. Atunci, asta este diferit de un singur liner.
Cum ai învățat să-ți dezvolți stilul de satiră?
Probabil cea mai strălucită persoană din satiră a fost ministrul negru. Gândiți-vă, ministrul negru nu are scriitori de la Hollywood și totuși, acel ministru negru scrie 52 de predici în fiecare an și nu se repetă niciodată. Nu scrie lucrurile amuzante, dar, odată ce a prins acel ritm - acel zumzet - și apoi începe să vorbească despre toate lucrurile stupide care s-au întâmplat săptămâna aceasta. Am avut o mulțime de oameni care mă întreabă cum am învățat. M-am născut înainte de televiziune. Când benzile albe au venit la televizor, nu m-am identificat cu ele. M-am gândit că acestea făceau niște lucruri grozave, dar erau cele mai mari lucruri din America. În consecință, când oamenii m-au întrebat unde am aflat-o, spun că am învățat-o de la biserica neagră. Biserica neagră nu făcea comedie, făcea umor și satiră socială. Nu știau, dar asta făceau.
Cum a fost să lucrezi în prima parte a carierei tale?
Hugh Hefner a întins mâna și m-a adus. Înainte de asta, un comic negru nu putea lucra un club de noapte alb. Puteți dansa, puteți cânta, dar nu puteți sta cu picioarele plate și vorbiți. Era ca și cum o persoană neagră nu avea dreptul să stea unu-la-unu și să vorbească cu oamenii albi. Dar Sammy Davis, putea să danseze peste tot, să transpire peste tot și apoi să se oprească și să spună câteva glume. Dar când m-a adus Hefner, este prima dată în istoria Americii că un comic negru ar putea sta cu picioarele plate și să vorbească cu oameni albi. Acum, dacă vă întoarceți și ascultați aceste înregistrări, am fost hustler - și nu vreau să spun vreun hustler într-un sens negativ - pentru că era tot ce ni s-a permis să facem. Când Hefner a crăpat acea linie de culoare, atunci desenele desenate tinere care au apărut în spatele nostru nu au fost hustler, au avut o formă de artă.
Cum ați făcut tranziția la utilizarea satirei ca o modalitate de a aborda problemele din societate?
Vezi, acum comutatorul nu mi-a fost greu pentru că nu îmi plănuiam toată viața să fiu comic. Nu intenționam să-l folosesc pentru a schimba nimic. Întotdeauna folosisem umorul. Este ca și cum toată lumea îți spune: „Fată, poți face cu adevărat porumb”. Așadar, zece ani mai târziu, ești o femeie plină de suflete, iar acum faci porumb și cumpărătorul tău numărul unu este Safeway. Dar nu ați început să faceți cornbread pentru a-l vinde la Safeway. Tocmai făceai cornbread și Safeway spunea „Doamne, aceasta este mai bună decât ceea ce avem noi”. Ei bine, asta mi s-a întâmplat.
Puteți utiliza satira socială pentru a descompune tot felul de lucruri, atât timp cât nu alegeți în subdog. Să zicem că există un comic alb care decide să facă satiră, dar îl pune pe negru. Nu poți să dai jos pe subdog și să supraviețuiești. Pur și simplu nu funcționează.
După mai bine de 40 de ani în afaceri, cum păstrați schimbările de public?
În primul rând, cheltuiam aproximativ o mie de dolari în fiecare săptămână și jumătate cumpărând ziare. Deci știu totul. Dar iată diferența: ceea ce fac acum, nu aș fi reușit să fac acum 30 de ani sau 50 de ani din cauza televiziunii. Vedeți, un avion se prăbușește în Afganistan și acel avion se află în camera de zi în 30 de minute. Deci nu există o audiență mută. Există un astfel de lucru ca un public fără educație. S-ar putea să aveți doi doctoranzi și este posibil ca această persoană să nu fi terminat școala, dar vă uitați la aceeași veste. Înainte nu era acolo.
Înainte de asta, Shelley Berman a vândut un milion de înregistrări pe „Cafea, Lapte sau Ceai” despre stewardesele avionului. Asta nu ar fi funcționat în comunitatea neagră, deoarece 99, 9 la sută nu au fost niciodată într-un avion. Astăzi poți spune orice vrei să spui despre companiile aeriene și bunica mea, care are 90 de ani și nu a fost în avion, nu o vei pierde pentru că știe ce se întâmplă cu avioanele.
Dick Gregory va vorbi mâine seară la festivalul Folklife. În caz de ploaie, programul va avea loc în Auditoriul Baird din Muzeul Național de Istorie Naturală. Pentru mai multe informații despre festival, vă rugăm să faceți clic aici.
