Cu trei secole în urmă, un marinar scoțian impetuos cunoscut sub numele de Alexander Selkirk - deși acesta nu era numele său adevărat - pândea de pe coasta Chiliei, într-o navă britanică înveșmântată, plină de vierme, numită Cinque Ports, când a început să se certe cu căpitanul că nava scurgeră, condusă de boală, era o trapă de moarte.
Continut Asemanator
- Autorul „Robinson Crusoe” a folosit aproape 200 de pseudonime
- Arheologii au descoperit comoara lui Blackbeard?
Selkirk, un navigator priceput și echipajul bolnav al navei au fost private - în realitate, pirații legalizați pentru Coroana Britanică - care au petrecut un an pe mare în afara Americii de Sud jefuind navele spaniole și satele de coastă. Selkirk fusese deja într-o călătorie similară. Știa toate riscurile. Însă până în octombrie 1704, în timp ce Cinque Ports ancoră de pe un arhipelag pustiu, situat la 418 mile vest de Valparaiso, Chile, a luat o decizie de schimbare a vieții.
Selkirk a cerut ca căpitanul său, în vârstă de 21 de ani, locotenentul Thomas Stradling, pe care îl considera arogant, să-l lase pe insula cea mai mare, dorință ca Stradling să fie doar prea fericit să-l oblige. Din toate conturile, Selkirk, în vârstă de 28 de ani, era un hothead. Înapoi în casă, în Scoția, și-a bătut tatăl și cei doi frați într-o farsă inofensivă și le-ar lăsa ulterior pe ambele femei care pretindeau că sunt soția sa.
În orice caz, Selkirk a fost lăsat la mal, dar când și-a dat seama că niciunul dintre echipaje nu i-a fost alăturat în mutiniu, el s-a plimbat frenetic înapoi în ocean și a cerut iertare de la Stradling, un tiran care s-a încântat să spună că nu.
Din fericire, din dragul lui Selkirk și al literaturii mondiale, el și-a acceptat soarta, a supraviețuit, iar la întoarcerea în Anglia, a inspirat una dintre marile povești ale auto-încrederii și curajului, Robinson Crusoe al lui Daniel Defoe.
Cu toate acestea, clișeul este adevărat - adevărul este mai străin decât ficțiunea. Viața reală a lui Alexander Selkirk a depășit-o pe Crusoe în aproape toate aspectele. Dar atunci pot fi părtinitoare. Vedeți, săracul Alex - pirat, viclean și erou - nu s-a născut de fapt cu numele Selkirk, ci cu un nume scoțian și mai puțin obișnuit, de care m-am atașat: Selcraig. Da, Alex este de familie. Sunt, potrivit genealogistului scoțian Tony Reid, descendent direct de la cel mai mare frate al lui Alex, John. Aparent, Alex nu a avut niciodată copii.
Primul care îmi amintesc că a auzit legătura dintre Selcraig și Crusoe a fost de la tatăl meu National Geographic, acum 91 de ani, care va aștepta până va avea un public captiv la cină să ne spună copiilor despre strămoșii noștri scoțieni. În mare parte am dat din cap și am cerut să fim scuzați de la masă, dar, pe măsură ce am îmbătrânit, am aflat că Selkirk nu era decât un erou naufragiat și accidental.
Când Alexander Selcraig s-a născut în Lower Largo, Scoția, în 1676, a fost un sat pescăresc din Fife cu mai puțin de o mie de suflete, de-a lungul Firth of Forth (un estuar al Mării Nordului) din plin de Edinburgh, apoi o metropolă de aproape la 30.000. Astăzi este o destinație liniștită de weekend pentru orașele greați, în care BMW-urile se târăsc de-a lungul unei strade principale de 15 metri, trecute prin case de rând din gresie vechi cu secole, cu acoperișuri cu pantaloni portocalii și căi cu trepte de cioara.
În aceste zile, plaja largă de nisip de sub hotelul Crusoe primitor este încă perfectă pentru câini și plimbări lungi, însă bărcile de hering care odată sufocau portul sunt îndepărtate de multă vreme, precum sunt pescarii, fabricile lor de net și morile de in. Există o piață de colț minusculă, un cârciumă feroviar și cineva care oferă „masaj de cap Reiki indian”, dar o atragere mai puternică pentru mulți vizitatori este că Lower Largo este la 15 minute de leagănul de golf din Scoția, St. Andrews.
Ați fi fost Statele Unite, nu ați putea vedea oceanul pentru toate panourile publicitare despre Crusoe Land Thrill Rides și Man Friday Burgers, dar scoțienii sunt puțin mai restrânși. Sau poate că se datorează faptului că, în calitate de critic de dramă local, mi-a spus-o peste ceai și scones: „Selkirk era un ticălos, mai respectat în absența lui decât în prezența sa”.
Omagiul lui Largo de jos pentru faimosul său fiu constă dintr-o sală de expoziție cu dimensiuni de un dormitor la hotelul Crusoe, unde există câteva artefacte și fotografii ale Arhipelagului Juan Fernández, site-ul maronării sale și o statuie curioasă în aer liber a lui Selcraig, pe strada principală, îmbrăcată. în caprine, privind spre mare ca și cum ar fi pierdut o minge de golf.
Chiar și scoțienii par perpleși de statuie. Nu există muzeu, nu există afișaj informațional. Se uită la ea, fac o fotografie și continuă să meargă. „Cred că este o nebunie absolută faptul că conexiunea Crusoe nu este promovată mai mult”, spune Stewart Dykes, proprietarul cu soția sa, Lesley, a hotelului Crusoe. "Avem ceva aici la fel de mare ca monstrul Loch Ness."
Trecutul neașteptat al lui Selcraig în Largo de Jos nu este tocmai un mister literar. Cantitatea limitată de material faptic despre băiatul spirt a fost minată de nenumărate ori, de la începutul anilor 1800 până în 1939 și The Real Robinson Crusoe de la RL Megroz. În ultimii patru ani s-a văzut publicarea a trei cărți distincte și bine cercetate.
Unul dintre cele mai vechi relatări, Viața și aventurile lui Alexander Selkirk, din 1829, de John Howell, îl descrie pe marinar ca fiind „răsfățat și îndepărtat”, înrăutățit doar „prin îngăduința mamei sale, care a ascuns cât a putut de greșelile sale. tatăl său. ”Mama lui Selcraig, Euphan Mackie, aparent credea că Alex, ca al șaptelea fiu, a fost binecuvântat cu noroc și ar trebui încurajat în visele sale de a merge la mare. Tatăl său, John, a dorit ca băiatul să rămână acasă și să se ajute cu afacerile sale de tăbăcire și confecții, creând o dispută aprigă care a provocat atât de mult „lupte domestice și bătaie”, scrie Howell, încât John a amenințat că îl va dezinfecta pe Alex.
Practic, toate aceste relatări se bazează foarte mult pe o singură sursă, înregistrările bătrânilor bisericii (sau kirk) din Largo Kirk, cunoscute sub numele de Kirk Session Minutes, pe care le-am găsit la Biblioteca Universității St. Andrews.
Într-o zi cenușie scuipătoare, m-am dus la subsolul bibliotecii, unde două femei foarte potrivite din departamentul de colecții speciale mi-au depozitat gențile, servietele și pixurile și mi-au emis un creion nr. 2. M-am așezat la o masă de lemn blondă, cu lămpi de citit cu gâscă, ca bibliotecar, așezat în fața ochilor mei incredibili, nu rulouri de microfilm, ci actele actuale ale Kirk Session, marcate 1691-1707, într-o acoperire maronie recuperată de aproximativ 13 inci lungime și 8 inci lățime.
Paginile fără margini erau ca niște pergamente bej, rigide, deși greu fragile, cu o ușoară deteriorare a apei care întunecase și prăpădeau marginile. În mod uimitor, mi s-a permis să le descurc fără mănuși, ceea ce, explică bibliotecarul, tind de fapt să facă cititorii mai stângaci și mai predispuși să sfâșie pagini delicate.
Spre ochiul neîngrădit, scenariul maroniu aglomerat și minunat pare nelipsit, plin de minunate curlicuțe scoțiene vechi și cuvinte precum „nepoate uscate” - se pare că o ciocnire cu gâturi goale - dar aici și acolo poți descifra o pedeapsă dată pentru „curvirea ilicită”., Sau cea din 25 august 1695, care scrie: „Alex [și] Selchcraig, fiul lui John Selchcraig” a fost chemat să se prezinte în fața bătrânilor pentru „trăsura nehotărâtă în biserica voastră” (aceasta ar fi impunătoare o biserică din piatră gri, din secolul al XII-lea, care încă mai domină satul vecin, Upper Largo.) Două zile mai târziu, înregistrările afirmă că Alex, atunci 19, „nu a părut că a plecat în marea voastră: această afacere este continuată până la întoarcerea sa. ”Nu este clar exact unde a plecat Alex sau, exact când a revenit, dar biograful Diana Souhami, din Londra, sugerează că a plecat cu o expediție de colonizare scoțiană în ceea ce este acum Panama.
Până la 7 noiembrie 1701, avea din nou probleme. Fratele său, Andrew, a făcut greșeala de a râde de el când a luat din greșeală o băutură cu apă sărată dintr-o cutie. Alex l-a bătut pe Andrew cu un personal din lemn, care a aprins un rând de familie care a dus la agresarea lui Alex pe tatăl său, fratele său John, și chiar soția lui John, Margaret Bell.
Zile mai târziu, Alex „a ieșit în picioare din amvon și a recunoscut păcatul său. . . și a fost mustrat în fața congregației pentru aceasta și a promis amendament în stăpânul domnului și astfel a fost demis. ”Dar, în mod evident, Alex s-a săturat de Largo de Jos.
În școală, sugerează un biograf, arătase o anumită abilitate la matematică și geografie și, cu cel puțin o călătorie sub centură, în 1703 a reușit să-l convingă pe bucureșeanul William Dampier că este omul care va naviga în următoarea expediție de privatizare a lui Dampier în sud. America. Totuși, în acest moment, din motive neclare, Selcraig este cunoscut pentru totdeauna sub numele de Selkirk. Și-a schimbat în mod intenționat numele pe mare pentru a se distanța de trecutul său sau l-a înțeles cineva greșit? Sau, după cum spun unii cercetători, o ortografie consecventă a numelor pur și simplu nu conta prea mult atunci?
Frumos, dar ciudat, Dampier a fost unul dintre cei mai complexi, și poate reticenți, din istorie. Unii l-au văzut ca un marinar crud, indecis și incompetent, care odată a scăpat îngust de a fi mâncat de propriii săi din Pacific și care a fost condamnat în instanță după pierderea navei de război britanice HMS Roebuck de pe coasta Australiei. De multe ori era îmbătat de serviciu și își înfuria echipajele, lăsând navelor capturate să se elibereze fără a distribui pradă oamenilor săi. Cu toate acestea, contribuțiile sale în calitate de antropolog amator și naturalist au fost considerabile și este greu de minimizat că a fost primul om care a circumnavigat lumea de trei ori.
Deoarece pirații au fost atât de romantizați de actori de la Errol Flynn până la Johnny Depp, este ușor de trecut cu vederea faptul că nava tipică de pirați de animale și excremente, acea scorbut și febra galbenă au omorât adesea atât de multe, încât cadavrele au fost aruncate de rutină pe mare și că pirații adesea încântat de tortura macabră.
Prizonierii pirați ar fi ales cel mai probabil să meargă pe scândură - o practică mai des întâlnită în desenele animate TV decât în istoria piraților - decât să fie supuși unor sadici precum Edward Low, care, în anii 1720, i-au tăiat buzele unui prizonier și i-au prăjit în față. a colegului neplăcut sau a celor care practicau „înăbușirea”, în care cablurile zvelte erau răsucite strâns în jurul capetelor bărbaților, în speranța de a-și vedea ochii izbindu-se din prizele lor.
În consecință, atunci când armatorii comerciali sau guvernele au capturat pirații, li s-a arătat rar milă. Expertul piratelor David Cordingly, fost curator al Muzeului Național Maritim din Greenwich, Anglia, scrie în „ Sub steagul negru” că în coloniile britanice era o practică obișnuită să așeze corpul unui pirat capturat într-o cușcă de oțel în formă de corpul unui bărbat și suspendă-l lângă intrarea într-un port ca un avertisment crunt pentru marinari.
Este îndoielnic că toate acestea au cântărit mult în mintea lui Selkirk în septembrie 1703, deoarece cele două nave ale lui Dampier, cele 320 de tone St. George și cele 120 de tone Cinque Ports, pregătite să părăsească portul Kinsale, Irlanda, pentru America de Sud. Navele erau mici conform standardelor Marinei Regale și pline de bărbați disperați, care probabil au observat că chiar personalul navelor a prevestit pericolul cu care se confruntau. Sf. George, scrie Souhami, a fost furnizat timp de opt luni de călătorie și a transportat cinci ancore, două seturi de pânze, 22 de tunuri, 100 de brațe mici, 30 de barili de praf de pușcă și de cinci ori mai mulți bărbați (120) decât ar putea găzdui confortabil ... un test al numerelor necesare navelor capturate de echipaj, dar și o recunoaștere morbidă că zeci ar fi pierdute din cauza bolii, a bătăliei și a dezertării.
Călătoria a început rău și s-a înrăutățit doar, potrivit unui raport al celui de al doilea partener al lui Dampier, William Funnell.
După două săptămâni, cu o distanță de 50 de mile de călătorie bună, sub navigația Selkirk, navele au ajuns pe insula portugheză Madeira, la 350 de mile vest de Maroc, apoi Insulele Capului Verde, un mare port sclav la vest de Senegal și peste tot Atlantic spre Brazilia. Dar literal în prima noapte, în timp ce se afla în Irlanda, un bețivan Dampier a avut un argument violent cu un singur ofițer, iar disensiunea s-a răspândit rapid.
Până în octombrie, bărbații erau bolnavi de biscuiți de mare tare, din cărămidă, mazăre uscată și carne sărată. Tânjeau după carne și legume proaspete, dar se stabileau pentru un rechin ocazional, delfin sau pasăre obosită. La fel ca în majoritatea navelor zilei, bărbații dormeau adesea în haine umede și așternuturi înmuiate. Navele erau incubatoare pentru tifos, dizenterie și holeră. Mai târziu, 15 bărbați au avut febră, iar alții au fost rătăciți de scorbut, cauzat de o deficiență de vitamina C, despre care Souhami spune că a pretins mai multe vieți decât boli contagioase, focuri de armă sau naufragii.
Lucrurile s-au înrăutățit doar atunci când capitanul Charles Pickering a murit de febră la sfârșitul lunii noiembrie și comanda lui Cinque Ports a fost dată locotenentului său, Thomas Stradling, un tânăr marinar din clasa superioară pe care echipajul nu-i plăcea. Au existat lupte și nearmutinii în timp ce nava traversa coasta Braziliei. Carnea și boabele erau umplute cu gălăgii și excremente de șobolan.
În februarie 1704, ambele nave s-au aflat în sfârșit la vest de furtunile proaste ale Capului Horn și s-au îndreptat spre nord de-a lungul coastei Chile, deși până acum se pierduseră din vedere. Porturile Cinque s-au prăbușit într-un punct de întâlnire pe una dintre insulele din arhipelagul de la vest de Valparaiso, dar echipajul amenința mutinarea împotriva Stradling-ului. Dampier s-a prezentat la timp pentru a renunța la rebeliune, promițând o trecere mai strânsă pe Stradling. Dar la scurt timp, de asemenea, el s-a confruntat cu disensiuni între marinarii săi, care doreau ca el să atace mai multe nave.
Porturile St. George și Cinque au părăsit insula în martie 1704 pentru a continua să jefuiască de-a lungul coastelor Peru și Mexic, unde temperamentele au continuat să lumineze. „Călășind”, scrie biograful Souhami, „rotunjit pe Dampier, l-a numit un bețiv care i-a ucis pe ofițerii săi, a furat comoara, s-a ascuns în spatele păturilor și a paturilor când a venit timpul să se lupte, a luat mită, s-a lăudat cu premii imposibile și când a fost jaful de mâna, dă-i drumul. ”
În mai, Cinque Ports s-a despărțit de St. George și a petrecut vara piratând de unul singur. Până în septembrie, nava era atât de scurgeră, încât bărbații pompeau apă zi și noapte; Selkirk credea că era atât de plină de viermi încât stâlpii și podeaua ei aveau nevoie de reparații imediate. În acea lună nava a revenit la relativa siguranță a insulei, un loc retras și nelocuit, unde bărbații își puteau recăpăta sănătatea și sănătatea. Curând Selkirk va privi insula și va vedea mântuirea.
Într-un mic aeroport din suburbie, în afară de aglomerația din Santiago, Chile, șase dintre noi stăm cu nerăbdare lângă un hangar aruncat cu ochii spre un avion prop de Piper Navajo cu opt pasageri. Mecanicii se târăsc peste motorul său stâng demontat.
Acesta este zborul de două ori pe săptămână pe care îl parcurge 400 de mile de frigid Pacific pentru a ajunge în Arhipelagul Juan Fernández. Un consilier din insulă mă așteaptă cu mine, căruia i s-au alăturat o profesoară de istorie, o tânără mamă și doi polițiști din Santiago, pe o misiune de lucru plină de viață. Cu toții ne întrebăm dacă această întârziere de trei ore poate fi unul dintre acele semne ale zeilor aviației.
„Nu vă faceți griji”, spune pilotul nostru, Ricardo Schaeffer, fost colonel în poliția federală din Chile, cu peste 3.000 de zboruri peste 20 de ani. „Mergem doar când știu că este în siguranță.”
Asigurat astfel, mi-am pus încrederea într-o ambarcațiune din 1979 a cărei piele exterioară nu pare mai groasă decât o bere de bere. Cu o turbulență surprinzător de mică, urcăm în sfârșit peste orașul cu șase milioane de humuri, trecând de Andele zimțate și peste ocean, la 6.000 de metri, chiar deasupra norilor albi spumoși. De asemenea, transportăm manuale școlare și scutece noi; revenind, vom lua homari și caracatiță la restaurantele din Santiago.
După două ore de drone cu motor hipnotic, Schaeffer indică un punct cenușiu în creștere la orizont. „CrusoeIsland”, spune el. Guvernul chilian l-a redenumit RobinsonCrusoeIsland în 1966.
În timp ce ne ridicăm deasupra peisajului roșiatic de pe promontoriul vestic extrem al insulei de 29 de mile pătrate, munții vulcanici accidentați sunt vizibili în depărtare, cu locuri aparent grozave pentru drumeții sau scufundări. Cu toate acestea, un marinar din anii 1700 nu ar fi văzut altceva decât necazuri - golfuri mohorâte, cu față pură, care se ridicau la 80 de metri în sus și nu o plajă cu nisip la vedere. Poate că Selkirk știa, pentru că marinarii stătuseră pe insulă înainte, că pentru a găsi orice viață, cum ar fi pădurile și caprele, ar fi trebuit să navigheze până la luxuriantul capăt de nord-est și în bine protejată Golful Cumberland, la 90 de minute plimbare cu barca din avion. Într-o după-amiază însorită de primăvară, balenele flirtează cu barca de pescuit care ne poartă și zeci de garnituri de blană înăbușitoare - o specie endemică, Arctocephalus phillippii, pe care oamenii lui Dampier i-au văzut de către „mii” - se scufundă pe rocile interioare netede. Plajele CumberlandBay sunt roci vulcanice cenușii, dar golful este suficient de invitat încât o jumătate de duzină de sloops din Europa și Canada sunt ancorate acolo.
Satul San Juan Bautista (Ioan Botezătorul) (pop. 600), început în 1750 de către spanioli și încă singura comunitate de pe insulă, este răspândit de-a lungul golfului cu jumătate de lună, la baza unui munte de 3.000 de metri care devine un pădure pluvială în vârful său. San Juan Bautista face parte din satul somnoros de pescuit din Pacificul de Sud, parte din ecoturism.
De-a lungul drumurilor de murdărie adânc stropite, există opt sau nouă cabine de vară și operațiuni de bază pentru mic dejun și mic dejun - câteva sute de turiști au venit anul trecut în sat - cu câteva magazine în interior, trei biserici (evanghelice, mormone și catolice), o sală de gimnastică scurgeră, o școală plină de viață care servește în primul rând până în clasa a opta, o primărie, un mic muzeu Crusoe cu traduceri ale romanului în poloneză și greacă și o bibliotecă alăturată cu conexiune la internet prin satelit, datorită fundației Bill și Melinda Gates .
Casele sunt bungalouri din lemn în cea mai mare parte, rezistente, dar îngrijite, cu șantiere mici și palmieri mari cu frunze sau pomi fructiferi. Aproape toată lumea are TV, care constă din două canale din Santiago. Nu există nici sărăcie vizibilă, nici bogăție evidentă, cu aproape două duzini de mașini pe întreaga insulă, care măsoară aproximativ 2, 4 pe 7, 4 mile.
Ghidul meu, Pedro Niada, un coleg inteligent și bine citit, care s-a mutat aici cu soția sa din Santiago în urmă cu câțiva ani, estimează că 70 la sută dintre familii își trăiesc în continuare din homar, dar acest număr este în scădere. „Nu putem minți”, mi-a spus el. „Există tot mai puțini homari, tot mai mulți turiști.”
După o lună pe insulă, Cinque Ports a fost aprovizionat cu napi, capre și raci, dar nu mai puțin. Stradling a ordonat bărbaților să navigheze și să plece din CumberlandBay. Selkirk a refuzat și le-a spus bărbaților să facă același lucru, crezând că nava nu va rezista niciodată la marea deschisă sau la luptele pe care bărbații le-au dorit atât de mult. Stradling și-a batjocorit navigatorul și asta a pornit-o pe Selkirk de parcă s-ar fi întors în Largo. După un argument amar, Stradling trebuie să fi simțit că nu se poate întoarce.
Selkirk a fost pus la mal cu așternutul, o muschetă, pistolul, praful de pușcă, trapa, cuțitul, instrumentele sale de navigație, un vas pentru fierberea mâncării, două kilograme de tutun, niște brânză și gem, un balon de rom și Biblia lui. Luase cea mai mare decizie din viața sa. Nu mai era doar un reclamant, el a luat măsuri.
Dar nu mai curând s-a dus în CumberlandBay decât a fost copleșit de regret și frică. Îi jucase rău mâna. Nu i s-a alăturat niciunul dintre bărbați.
Selkirk a pledat ca Stradling să fie permis înapoi, dar căpitanul se bucura destul de mult de moment. Oamenii săi neliniștiți urmăreau cu siguranță acest spectacol patetic, acest marinar cu capul greu implorându-și viața. Stradling a vrut ca mesajul să se afunde în profunzime cu echipajul: părăsiți nava și asta veți fi voi.
Poate simțindu-se mai prost și mai supărat decât victimizat, Selkirk a întors în sfârșit spatele către porturile Cinque și s-a resemnat să aștepte ceea ce credea că va fi câteva zile până când se va întâmpla o altă navă prietenoasă.
A greșit patru ani și patru luni.
Nu există nicio dovadă că Selkirk a ținut vreodată un jurnal - el ar fi fost analfabet, deși istoricii nu sunt de acord - așa că ceea ce știm despre vremea sa pe insulă provine în primul rând din două surse: eventualul său salvator, capitanul Woodes Rogers, un distins privat de engleză (sau disprețuit pirat, dacă ai fi spaniol) care a scris A Cruising Voyage Round the World, despre expediția sa din 1708-1711, și eseistul și dramaturgul englez Richard Steele, care a intervievat Selkirk în 1711 pentru revista The Englishman .
Potrivit acestora, Selkirk a fost atât de deznădejde în primele câteva luni, încât a avut în vedere suicidul - probabil cu una dintre puținele sale gloanțe - și aproape că a salutat foamea înfiorătoare în fiecare zi, deoarece cel puțin îi ocupa mintea. (Cu toate acestea, a auzit povești de la Dampier și alții despre mai mulți bărbați care au supraviețuit singur pe Juan Fernández - unul timp de cinci ani și un indian Moskito pe nume Will, care a făcut-o singur timp de trei ani și este considerat de unii ca fiind model pentru bărbatul lui Robinson Crusoe, vineri.) Leuți de mare - de fapt, sigiliul elefantului sudic, Mirounga leonina, de până la 19 metri și cântărește până la două tone - plâns noaptea, spre deosebire de orice animal pe care Selkirk îl auzise vreodată, copacii se prindeau în galuri dese. și hoarde de șobolani, emigranți de pe corăbiile europene, au tras la haine și picioarele lui Selkirk în timp ce dormea. Cu timpul, el a fost capabil să domesticească câteva pisici fericite, care au servit ca tovarăși și exterminatori.
Găsirea adăpostului și a mâncării pe insula verde a fost mai puțin o problemă decât păstrarea sănătății sale. Peștii erau abundenți, dar au „ocazional o slăbiciune” în intestinele sale, așa că s-a lipit de uriașul „homar” al insulei - de fapt un raci fără gheare. Erau atât de multe sigilii de blană, încât un bucătar a scris cu 20 de ani mai devreme: „Am fost nevoiți să-i omorâm pentru a ne pune picioarele pe țărm.” Pentru carne, el a pregătit un bulion de capră abundent cu napi, creștere de apă și palmier de varză, asezonat cu pimento negru piper. Ceea ce îi lipsea cel mai mult era pâinea și sarea.
În cele din urmă, a devenit atât de agitat alergând desculț pe dealurile abrupte de deasupra golfului, încât a putut alunga orice capră pe care și-o dorea. - A alergat cu minunii în grabă prin pădure și până pe stânci și dealuri, observă mai târziu căpitanul Rogers. „Am avut un Câine-taur, pe care l-am trimis împreună cu mai mulți dintre cei mai nimeni alergători, pentru a-l ajuta în capturarea caprelor; dar a distanțat și a obosit atât câinele, cât și bărbații. ”
Selkirk a reușit să pornească un foc cu lemn de pimento și cu flăcările lui de muschetă și a încercat să-l iasă noaptea și ziua, dar a fost atent să ascundă flăcările de navele spaniole; spaniolii erau cunoscuți pentru torturarea prizonierilor lor sau transformarea lor în sclavi în minele de aur din America de Sud. O dată a scăpat îngust un partid de căutare spaniolă urcând un copac.
Pentru a-și menține spiritele, navigatorul scoțian a cântat imnuri și s-a rugat. "[H] a spus că era un creștin mai bun în această singurătate decât a fost vreodată", a scris Rogers mai târziu. La un moment dat, aparent Selkirk a îmbrățișat din nou viața și, la fel ca Thoreau, a văzut noi adevăruri adânci despre el însuși dezvăluite prin simplitatea curățătoare a cererilor supraviețuirii.
„[T] s-a împăcat cu starea lui”, a scris Steele, „Viața sa [a devenit] o Sărbătoare continuă, iar Ființa lui era mult mai veselă decât fusese până atunci neplăcută”. A învățat să trăiască fără viciile sale - alcool și tutun, chiar sarea - și a găsit o nouă fascinație în colibi și țestoase pe care probabil le ignorase ca pe capul Fifer din Largo.
Dar mai ales Selkirk a petrecut o oră după oră scanând marea pentru o salvare.
Într-o dimineață mohorâtă, Pedro Niada și cu mine am urcat spre „priveliștea”, sau miradorul lui Selkirk, o plimbare apăsătoare de puțin mai puțin de doi mile care duce la 1.800 de metri deasupra San Juan Bautista pe o potecă noroasă. Am mizat pe aceleași boabe roșii de tartă care au susținut probabil Selkirk, așteptând să se limpezească cerul.
Când a apărut soarele, am înțeles de ce Selkirk a ales acest loc. Nu putea vedea doar kilometri în toate direcțiile, dându-se astfel o oră sau două de cap, dacă avea nevoie să se sustragă spaniolilor - care torturau și înrobau captivi - dar își putea susține spiritele. Când norii s-au despărțit și un curcubeu s-a aruncat peste marea sticloasă, am putut să apreciez ce a trebuit să simtă Selkirk în ziua aceea bună, 2 februarie 1709, când maiestuosul duc al lui Woodes Rogers a apărut în sfârșit înaintea lui.
Până atunci, Selkirk era ca o fiară încolăcită pe două picioare, îmbrăcată în caprine și „atât de mult și-a uitat Limba lui din lipsă de utilizare, încât am putut să-l înțelegem, pentru că pare să-și spună cuvintele la jumătate”, după cum spune Rogers raportat.
El le-a oferit oamenilor lui Rogers ciorbă de capră și a povestit povestea lui de supraviețuire cât de bine a putut. S-ar putea să nu se creadă, dar navigatorul lui Rogers nu a fost altul decât William Dampier, care l-a recunoscut pe Selkirk ca un camarad din călătoria St. George - Cinque Ports . Dampier a spus probabil lui Selkirk știrile dulci că ar fi fost prea bine cu privire la decretul Cinque Ports . La scurt timp după abandonarea scoțianului, în 1704, nava s-a scufundat în largul coastei din Peru, ucigând pe toți, în afară de Stradling și vreo duzină de bărbați, care s-au rănit în închisorile spaniole.
Rogers l-a ajutat pe Selkirk să se radă și i-a dat haine. Echipajul i-a oferit mâncare, dar dieta sa de pește proaspăt, capră și legume a făcut ca rațiile să fie mai grele și prea sărate ale Ducelui . Picioarele lui dure de stâncă se umflau în constrângerea pantofilor. În semn de recunoaștere a abilității sale trecute, dar și a probabilității sale, Rogers l-a făcut din nou un navigator. În cele din urmă, s-a îndreptat spre casă. Dar nu imediat.
Rogers ar fi avut atât de mult succes în largul coastei Peru și Ecuador jefuind galeone spaniole, încât ducele a rămas pe mare încă doi ani, nerevenind la ThamesRiver din Londra până în octombrie 1711, la opt ani după ce Selkirk a părăsit-o.
Woodes Rogers și Richard Steele și-au scris poveștile despre viața lui Selkirk pe Insula Robinson Crusoe în 1712 și, respectiv, 1713, oferindu-i marinarului Fife și familiei sale o faimă pe care nu și-o imaginaseră niciodată. În anii care au urmat, Selkirk a devenit o celebritate oarecum excentrică - s-ar fi putut căsători cu două femei în același timp - îmbogățită de partea sa din bogățiile prădate ale Ducelui (aproximativ 800 de lire engleze). Pentru mai bine de doi ani, a luat masa din aventurile sale, rătăcind de la pub la pub din Bristol și Londra, povestind povești despre Mările de Sud pentru mese gratuite și o pică.
Dar la câteva luni de la prima întâlnire cu Selkirk, Steele a observat că bărbatul „vesel” pe care îl întâlnise prima dată părea încărcat de lume. „Această poveste simplă a omului este un exemplu memorabil”, a scris Steele, „că este cel mai fericit care își limitează dorințele cu necesitățile naturale. . . sau pentru a folosi propria expresie [a lui Selkirk], acum valorează 800 de lire sterline, dar nu va fi niciodată atât de fericit, ca atunci când nu am meritat să mă apuc. ”
Când s-a întors în sfârșit în Largo-ul de jos, el a vrut să aibă o mică legătură cu rudele sale. Unii biografi spun (deși alții se îndoiesc) că a început să încerce să reproducă cel mai bun din viața lui pe Juan Fernández, până la un adăpost asemănător unei peșteri pe care l-a construit în spatele casei tatălui său, din care va privi portul Largo. În mod evident, a devenit ceva mai singur și și-a reluat băutul și lupta.
Despre această perioadă, Daniel Defoe, un cunoscut activist politic și autor britanic, a devenit intrigat de povestea lui Selkirk. Istoricii au dezbătut dacă el și Selkirk s-au întâlnit de fapt - Defoe ar fi avut tot ce să câștige spunând că au avut, pe care nu a făcut-o niciodată - dar Defoe s-a întâlnit cu Woodes Rogers, și puțini au contestat faptul că marinarul Fife a inspirat ceea ce ar deveni senzația literară a lui Defoe, Viața și aventurile ciudate surprinzătoare ale lui Robinson Crusoe .
Publicat în aprilie 1719, când Defoe avea 59 de ani și Selkirk 43, Crusoe a captivat cititorii spre deosebire de orice în vremea sa (și acum este considerat de mulți primul roman adevărat englez). La bază de politică și teorie socială, a fost parte aventura, parte alegorie creștină, parte atac utopian asupra societății britanice. Prima tipărire, de o mie de exemplare, a trecut rapid la a doua, a treia și a patra. Cartea a fost tradusă în franceză, olandeză, germană, spaniolă și rusă, făcând din Crusoe unul dintre cele mai recunoscute personaje de ficțiune din lume. Dar autorul, care fusese încarcerat în mod repetat pentru opoziția sa față de guvernul britanic, a rămas anonim.
„Nu a fost o perioadă confortabilă pentru scriitorii controversați”, spune Maximillian Novak, autorul lui Daniel Defoe: Maestrul ficțiunilor - Viața și ideile sale . „Un librar britanic fusese deja spânzurat. Defoe atacase puterea corporatistă și Înalta Biserică a Angliei. Crusoe i-a făcut cu siguranță câțiva bani, dar a vândut drepturile de autor și, în cele din urmă, a făcut doar o fracțiune din ceea ce merita. ”
În ceea ce privește Selkirk, în noiembrie 1720, la 44 de ani, a revenit la singura viață care a însemnat vreodată orice lucru, semnând ca primul partener al unei nave de război navale, HMS Weymouth, cu destinația Guinea și Coasta de Aur a Africii în căutare de pirați. Ar fi o altă călătorie blestemată, plină de febră galbenă și poate de tifoid. În toate călătoriile sale, Selkirk nu a văzut niciodată „febra” să distrugă atâția bărbați ca acesta. Jurnalul de remorcă al navei a înregistrat zeci de decese în decursul unui an, adesea trei sau patru pe zi. La 13 decembrie 1721, a înregistrat alta. „De la nord la nord-vest. Briză mică și corectă ”, se arată. „I-am scos pe 3 englezi dintr-o navă olandeză și la 8 pm. Alexander Selkirk. . . decedat."
Ca și în cazul celorlalți, i-au aruncat corpul peste bord.
