Este destul de provocator să sculptezi un dovleac într-un felinar de pe uscat, dar încearcă să-l faci sub apă. Exact asta se adună un grup de scufundători pentru a face chiar în jurul Halloween-ului în Lacurile Finger din Upstate New York. Îmbrăcați în măști și flippers și echipate cu rezervoare de oxigen și cuțite de sculptură, scafandrii își testează mettle unul împotriva celuilalt în timpul concursului anual de sculptură a dovleacului subacvatic.
Evenimentul din acest an a avut loc pe 23 octombrie în portul maritim Watkins Glenn de pe Lacul Seneca, cel mai mare dintre Finger Lakes, și a fost organizat în fiecare an de aproape un deceniu de către Asociația Finger Lakes Underwater Preserve Association FLUPA, un club local de scufundări.
„Este o tradiție de mână în jos printre scafandri”, spune Robert Smith, președintele FLUPA, pentru Smithsonian.com.
Byland, care este un scafandru certificat din 2004, a participat el însuși mai mulți ani și spune că cea mai provocatoare parte a concursului este abordarea flotabilității.
„Odată sub apă, un dovleac va dori să plutească la suprafață”, spune el. „Dacă nu acorzi atenție! Acolo merge și trebuie să-l urmărești ”.
Din această cauză, scufundătorii lucrează împreună în grupuri de doi, cu o persoană care ține dovleacul în timp ce cealaltă îl sculptează. Apoi schimbă locurile și cealaltă persoană își sculptează dovleacul.
O altă problemă: vizibilitatea - sau lipsa acesteia.
"Lacul nu este ca înotul într-o piscină, deoarece există chiar sedimente în partea de jos", spune el. „Așadar, dacă vă mișcați prea mult, s-ar putea să vă ridicați niște praguri cu unul dintre flippers, iar vizibilitatea dvs. scade la zero și nu puteți vedea ce ați sculptat. O altă problemă este temperatura. Chiar dacă purtați un costum de mână și mănuși, mâinile dvs. pot fi amorțite. ”Byland spune că temperatura portului marin este de obicei la mijlocul anilor 50 în această perioadă a anului.
Concursul este mai mult decât un spectacol de Halloween. Taxele de intrare sunt menite să contribuie la păstrarea numeroaselor epave care pun bazele lacurilor Finger, susținând crearea unor orificii de acostare în care navele se pot lega mai degrabă decât să arunce ancora, putând deteriora navele scufundate mai jos. Lacul Seneca, cel mai adânc dintre cele 11 lacuri, a fost cândva o cale navigabilă aglomerată când Canalul Erie s-a deschis în 1825, legând Marile Lacuri cu Oceanul Atlantic. Numeroase barje și nave înalte au navigat aceste ape și, din cauza furtunilor și accidentelor, unele rămân păstrate pe podeaua lacului pentru ca scafandrii să le descopere. FLUPA publică o hartă a epavei accesibile.
