Până acum, puțini nu ar trebui să știe că Jocurile Olimpice de iarnă de la Pyeongchang încep vineri și continuă până pe 25 februarie - pe măsură ce datele se apropie, emoția din SUA și din lume se apropie de un ton de febră. Cu toate acestea, jocurile paralimpice, care vor avea loc doar două săptămâni mai târziu (8 martie - 18 martie) în aceeași regiune sud-coreeană, sunt la fel de palpitante.
Pentru cei care nu sunt familiarizați cu paralimpicii, ei sunt competiția olimpică pentru sportivii cu dizabilități fizice. Cuvântul „paralimpic” provine de la prefixul grecesc „para-”, care înseamnă alături sau alături. De când primele Jocuri Paralimpice de vară au avut loc la Roma în 1960, atât Jocurile Olimpice cât și cele Paralimpice au avut loc în câteva săptămâni unele de altele.
La Muzeul Național de Istorie american din Smithsonian, cei care suntem responsabili de colecțiile de istorie sportivă avem ocazia de a colecta obiecte de la unii dintre acești sportivi unici și dotați.
Adesea denumiți sportivi adaptivi, acești concurenți trebuie să se adapteze în permanență, echipamentul și / sau protetica lor la sportul lor și la handicapul lor specific. Cei mai mulți ar susține că handicapul lor nu este un impediment grav și toți beneficiază de șansa de a concura pe un teren cât mai echitabil posibil.
Căutând mereu căi de colectare unice pe care să le urmărești, divizia de istorie sportivă a obținut un punct înalt paralimpic în 2013, cu donația unei jachete de campionat și a unei cărți de însemnări care conține articole personale din serviciul unui soldat-sportiv în timpul celui de-al doilea război mondial, inclusiv o scrisoare transformatoare acasă.
Scrisoarea oficială a Marine Corps a fost datată 14 septembrie 1943 și avea următorul text:
„Draga mea doamnă Warner:… fiul tău, privat de primă clasă William R. Werner, Jr. Rezervația Marine Marine Corp, a suferit o fractură a celei de-a treia vertebre lombare la 20 iulie 1943 și a fost transferat la 7 august 1943 la un spital. tratament medical."
Werner fusese împușcat în spate de un lunetist japonez în bătălia din Noua Georgia din Insulele Solomon. Paralizată de la talie în jos, călătoria lui Werner a spus o poveste de determinare și o dorință puternică de a-și trăi viața fără limite.
Scrisorile și fotografiile scripbook-ului dezvăluie că, după rănirea sa, Werner a fost trimis la un spital de reabilitare din California, unde participarea sportivă a fost folosită încă de la început în tratamentul său. Sportiv talentat la liceu, atletismul lui Werner l-a făcut candidatul perfect pentru o nouă serie de programe de reabilitare inițiate de guvernul federal. Baschetul cu scaune cu rotile părea a fi sportul la alegere printre mulți dintre veterani, deoarece a fost modelat îndeaproape după jocul pe care l-au jucat înainte de accidentările lor.
Ray Werner scoate bacșișul pentru Jersey Wheelers (Foto de Chris Marks) Clipurile și fotografiile de știri dezvăluie faptul că Werner s-a alăturat New Jersey Wheelers, una dintre primele echipe de baschet cu rotile organizate pe coasta de est. Sub conducerea lui Werner, Wheelers a câștigat cel de-al șaselea turneu național anual de baschet cu scaune cu rotile în 1954. Sloganul pentru turneu a fost „Ability Not Disability Counters!” Și a inclus scopul organizației: „să favorizeze și să promoveze baschetul cu scaune cu rotile ca ajutor pentru fizică și reajustarea socială a persoanelor cu handicap. ”Această idee revoluționară a luat stăpânire în toată America și, în cele din urmă, l-a determinat pe Werner Ray să concureze în primele Jocuri Paralimpice din 1960.
Paralimpicii sunt descendenți direct ai Jocurilor Stoke Mandeville for the Paralyzed, fondată în 1948 de Sir Ludwig Guttman, un neurolog care lucrează cu veterani paralizați în Anglia. Aceste evenimente în stil olimpic au coincis cu deschiderea Jocurilor Olimpice de vară din 1948 la Londra și au oferit sportivilor cu leziuni ale măduvei spinării șansa de a concura. Primele jocuri au implicat un concurs de tir cu arcul între 16 sportivi. Cu succesul primelor jocuri, Guttman a decis să facă din acest eveniment un eveniment obișnuit - s-a născut ideea pentru mișcarea paralimpică.
Primele Jocuri Paralimpice, organizate în 1960 după Jocurile Olimpice de vară de la Roma, au participat la 400 de sportivi din 23 de țări care au participat la 57 de evenimente în opt sporturi și au inclus doar sportivi cu leziuni ale măduvei spinării. Ray Werner a concurat la baschetul cu scaune cu rotile la aceste Jocuri. La Paralimpicii din 2018 vor avea loc 80 de evenimente cu medalii, iar acum există zece tipuri diferite de deficiență pe care sportivii ar trebui să fie eligibili pentru a concura.
Jacheta de baschet din campionatul lui Werner, numărul pe care l-a pus pe spatele scaunului cu rotile și carnetul de scrisuri care conține acea scrisoare memorabilă fac acum parte din colecțiile de sport permanente de la Muzeul American de Istorie, unde reprezintă voința sportivilor cu dizabilități de a realiza un loc pentru ei înșiși în lumea sporturilor organizate. La început, sporturile paralimpice au folosit echipamente și reguli tradiționale, permițând sportivilor să participe cu puțin mai mult decât scaunul cu rotile. Pe măsură ce mai multe programe și asistență pentru persoanele cu handicap au apărut, sporturile cu echipamente „adaptive” mai avansate au început să apară.
Scrisoarea oficială a USMC către mama lui Ray informând-o despre rănirea lui Ray (USMC) 
Picioarele și soclurile protetice ale lui Amy Purdy pe care le-a folosit în medalia de bronz alergată la Jocurile Paralimpice din Sochi din 2014 (Amy Purdy) 
Mono Ski din colecția de sport este precursorul sportului de schi Martinson (Mono Ski) 
Versa Foot și Moto Knee inventate de sportivul transformat inventatorul Mike Schultz (Mike Schultz) 
Sania de hochei folosită de Chris Douglas pentru a face echipa de hochei Team USA din 2015 (Chris Douglas) 
Geacă de campionat dată lui Ray după câștigarea turneului național de baschet cu scaune cu rotile din 1954 (Ray) 
Afiș pentru primul maraton cu scaune cu rotile, Jocurile Olimpice de vară din 1984 în Los Angeles, California. Pierre de Coubertin, fondatorul Jocurilor Olimpice moderne a crezut că incluziunea a fost cel mai important aspect al jocurilor. (Jocurile Olimpice de vară 1984) Un alt veteran care a ajutat la propulsarea acestei noi mișcări sportive adaptive este Jim Martinson, un soldat din Vietnam care și-a pierdut ambele picioare într-o explozie de mină terestră. Sportiv avid înainte de rănirile sale, Martinson a început să concureze în sportul cu scaune cu rotile la scurt timp după recuperare - dar lupta sa pe pârtiile de schi l-a transformat într-un inovator sportiv adaptiv. Mono schiurile au fost singurele echipamente disponibile pentru schiori cu handicap la acea vreme, dar paralizia lui Martinson a făcut dificilă utilizarea unui schi mono fără ajutorul celorlalți. Determinat să schieze în termenii săi, el a dezvoltat „schiul” pentru o mai mare independență.
Această piesă inovatoare de echipament de schi permite utilizatorului să urce telescaunul fără asistență, făcând schiorul cu handicap mai autonom. Martinson a continuat să câștige o medalie de aur la Paralimpicii de iarnă din 1992, în Albertville, Franța, iar în 2009, la 63 de ani, a devenit cel mai în vârstă sportiv care a participat la Mono Ski Cross la Jocurile de iarnă X. Din păcate, Martinson nu și-a salvat prototipurile de schi timpuriu, dar Muzeul de Istorie American a achiziționat o fotografie cu el în invenția sa de schi pentru colecții. Acum căutăm să dobândim un ski-sit propriu-zis cândva în viitorul apropiat, poate de la un paralimpic 2018.
Chris Douglas patinează în primul său sezon cu SUA Hockey (Bill Wippert / SUA Hockey) Chris Douglas, membru al echipei de hochei din SUA, care a câștigat medalia de aur la Campionatul Mondial de Hockey Sled 2015 din IPC, a donat recent sania și bastoanele de hochei pe care le-a obținut pentru a-și câștiga locul în acea echipă. Născut cu spina bifida, un defect de naștere care i-a lăsat subdezvoltarea coloanei vertebrale, Douglas a dus o copilărie relativ activă, până când o operație corectivă a măduvei spinării din martie 2001 l-a lăsat paralizat. Drept urmare, implicarea sa cu sporturi adaptive nu a început până în 2011 la vârsta de 19 ani. Sportivii adaptivi devin adesea inovatori neprevățați și pledează pentru avansări tehnologice. Douglas a sculptat o sanie pentru a-i potrivi corpul, reglând cadrul și lipitele pentru a se conforma nevoilor sale.
La 19 ani, Amy Purdy a suferit șoc septic ca urmare a meningitei meningococice. Din cauza pierderii circulației, ea a trebuit să aibă amputat ambele picioare sub genunchi. Doar doi ani mai târziu, Purdy a concurat în Campionatul Național de Snowboard Association al Statelor Unite ale Americii și a medalizat la trei evenimente. Perseverența sa a continuat, iar în 2005 a co-fondat Adaptive Action Sports, o organizație nonprofit care ajută sportivii cu dizabilități să se implice în sporturi de acțiune. Purdy a fost singurul dublu amputat care a concurat la Jocurile Paralimpice din 2014 la Sochi, unde a câștigat o medalie de bronz la snowboarding.
Colecțiile de istorie sportivă includ, de asemenea, prizele și picioarele protetice folosite de Amy Purdy în timpul medaliei sale de bronz din Snowboard Cross, împreună cu o uniformă a echipei SUA și câteva premii pe care le-a câștigat pe parcurs. Protezele ei demonstrează progresele uriașe realizate în ultimii ani, permițând sportivilor să efectueze sarcini de specialitate cu o agilitate sporită. Noile tehnici de fabricație și imagistica computerizată permit proteze personalizate mai bine montate, pe care sportivul le ajută adesea la proiectare.
Mike Schultz câștigând aur la cursa Moto X adaptată la ESPN Summer Summer 2013 (Foto de No.Style Productions) Mike Schultz este un exemplu perfect de atlet inovator și inventator. Atlet sportiv extrem și membru al echipei din 2018 al echipei SUA, Mike a fost implicat într-un accident de snowmobile din 2008 care i-a fracturat genunchiul și, în cele din urmă, a dus la amputarea piciorului său stâng inferior, inclusiv a genunchiului. Luptându-se să-și găsească echilibrul în timpul curselor cu noul său protetic, Schultz și-a dat seama că va trebui să își dezvolte propria proteză dacă vrea să rămână competitiv în lumea sportului extrem.
"Moto Knee", numărul de serie 002, a fost unul dintre primele construite de compania lui Mike Schultz, BioDapt, Inc. în 2011. Folosește un amortizor reglabil de 250 psi pentru biciclete montane pentru a controla rigiditatea articulației cu aerul comprimat. Din experiența personală, Schultz știa că sportivii de sport extrem au necesitat, de asemenea, presiunea de la vârf și tensiunea gleznei. El a continuat să creeze „Versa Foot”, în 2012, o combinație picior-gleznă care folosește, de asemenea, un amortizor pneumatic pentru a imita rezistența articulației. Versa Foot a câștigat Premiul Popular Invenție Știință din 2013.
Schultz a donat fiecare dintre aceste protetice inovatoare colecțiilor, unde ajută să spună povestea sa de atlet inventat. Compania sa produce proteze pentru alți sportivi adaptivi, precum și războinici răniți. Schultz continuă să concureze ca sportiv în trei jocuri X sport și deține în prezent cele mai adaptative medalii de aur din istoria X Games. Schultz a câștigat aurul în Snowboard Cross la Campionatele Naționale de Paraspiști din SUA 2017 pentru snowboarding și va concura în Slalomul bancar și Cross Snowboard la Paralimpicii din acest an din Pyeongchang.
Muzeul american de istorie și colecțiile paralimpice ale Muzeului de Istorie sunt în continuă creștere și includ echipamente și protetice din sporturi diferite, de la sportivi cu abilități diferite. În timp ce urmăriți Jocurile Olimpice și Paralimpice din acest an, fiți atenți la sportivii care fac diferența atât pe terenul de joc cât și în afara acestuia. Personalul istoriei sportului este dornic să strângă mai multe obiecte legate de paralimpici și de realizările lor și să aducă poveștile acestor sportivi în fața unui public național, în speranța că savanții, cercetătorii, sportivii și fanii vor veni să aprecieze istoriile acestor campioni excepționali.
