În urmă cu aproximativ 3.000 de ani, o femeie neolitică a fost îngropată cu brațele legate în spatele capului și picioarele amputate așezate de o parte și de alta a corpului. Un alt individ - unul dintre 26 de britanici antici ale căror rămășițe au fost dezgropate în timpul pregătirilor pentru stabilirea unei conducte în Oxfordshire, Anglia - a fost așezat în repaus în apropiere, cu capul decapitat pus la picioare.
După cum explică într-un comunicat de presă Thames Water, compania din spatele proiectului care a dus la descoperirea gropii macabre de înmormântare, arheologii suspectează că scheletele sunt legate de sacrificiul uman ritualizat practicat de către locuitorii din Epoca Fierului a ceea ce este acum cunoscut sub numele de Childrey Așezare Warren. În plus față de cele 26 de seturi de rămășițe umane, cercetătorii care au pieptănat site-ul au găsit dovezi despre locuințe, obiecte de uz casnic, cum ar fi olăria și un pieptene decorativ, și carcase de animale.
Grupul Childrey Warren este cel mai cunoscut pentru crearea Uffington White Horse, o sculptură de cretă cu cretă, care se întinde pe un deal din Uffington, Oxfordshire. Nu se știe nimic despre acești britanici antici, care au ocupat insula înainte de cucerirea romană a secolului I d.Hr., dar după cum afirmă ofițerul de proiect al Arheologiei Cotswold, Paolo Guarino, într-o declarație, artefactele recent recuperate sunt în măsură să „deschidă o fereastră unică în vieți și morți ale comunităților pe care le cunoaștem adesea doar pentru clădirile lor monumentale. "
Mormintele neobișnuite găsite la Childrey Warren se încadrează în categoria îngropărilor „deviante”, relatează George Dvorsky pentru Gizmodo . Deși acest termen se referă la practicile de înmormântare care diferă de normele unei culturi date, Dvorsky subliniază persoanele care au participat la astfel de activități probabil că nu le-ar fi considerat aberante. În schimb, este probabil ca astfel de înmormântări să aibă o semnificație rituală slab înțeleasă de oameni astăzi.
Un schelet a fost găsit cu capul decapitat plasat la picioarele sale (Thames Water) La începutul acestui an, arheologii care efectuează săpături la Great Whelnetham, în Suffolk, Anglia, au descoperit un mormânt în mod similar perplex: așa cum notează Dvorsky într-un articol separat despre Gizmodo, aproximativ 40% din cele 52 de schelete găsite pe sit, care datează acum aproximativ 1.700 de ani, fusese decapitat (din fericire pentru persoanele implicate, acest proces a avut loc după moarte). Se estimează că 60% din resturile de acolo au fost îngropate în mod deviant.
Într-o postare pe Facebook, Cotswold Archaeology scrie că există un corp din ce în ce mai mare de dovezi pentru încarnare, termen care se referă la practica de a lăsa corpul să se descompună deasupra solului sau în apă înainte de înhumarea finală a oaselor. Pentru a ține corpul împreună în timpul acestui proces, britanicii din Epoca Fierului s-au putut lega strâns de membre, așa cum se vede cu brațele femeii Childrey Warren.
Deocamdată, rămășițele și artefactele - săpate pentru prima dată în urmă cu „câteva luni”, potrivit unui purtător de cuvânt, care a vorbit cu Christopher Brito, de la CBS News, sunt în depozit în așteptarea investigațiilor medico-legale, deschizând calea pentru ca proiectul conductei de apă Thames să avanseze.
Analiza ulterioară va fi necesară pentru a determina circumstanțele înmormântării indivizilor, dar după cum observă Dvorsky de Gizmodo, sacrificiul ritual violent este departe de singura explicație a descoperirii. Este, de asemenea, posibil ca defunctul să fi fost victime ale mai multor execuții convenționale sau să-și fi întâlnit în totalitate moartea.
„Descoperirea ne provoacă percepțiile despre trecut”, spune Neil Holbrook, CEO-ul Arheologiei din Cotswold, și ne invită să încercăm să înțelegem credințele oamenilor care au trăit și au murit în urmă cu mai bine de 2.000 de ani.
