Luați în considerare Tyrannosaurus Rex . Lungime: 42 de picioare. Greutate: 7 tone. Lungimea dinților: 6 inci.
Lungimea brațelor: 3 picioare.
Chiar când eram copil, m-am minunat de această indignare - că unul dintre cei mai înverșunați prădători care au călcat vreodată pământul, „Regele șopârliilor tiranilor”, ar trebui să fie înzestrat cu antebrațe atât de comice și încăpățânate.
Nici eu nu eram singur în această observație. În 1906, Henry F. Osborn, fostul președinte al Muzeului American de Istorie Naturală, a menționat că rămășițele fosile ale antebrațelor lui T. rex erau „atât de mici” încât „s-au distrat serioase îndoieli cu privire la asocierea sa cu acest animal. Brațele lui T. rex erau prea scurte pentru a-și atinge gura (și, implicit, prea scurt pentru a-și zgâria nasul) - ceea ce, în cuvintele regretatului biolog Stephen Jay Gould, „a făcut Tyrannosaurus cu fața sa chinuitoare picioarele oricum? ”
De zeci de ani, paleontologii s-au aruncat în jurul teoriilor. Osborn a speculat că brațele ar fi putut fi un „organ de apucare” care să ajute „în copulație”. În 1970, paleontologul britanic Barney Newman a susținut că antebrațele au ajutat T. rex să se ridice în poziție verticală dacă se găsea vreodată într-o poziție predispusă (evitând astfel echivalent cu dinozaurul „Ajutor, am căzut și nu mă pot ridica!”). Paleontologul și ilustratorul independent Gregory S. Paul a sugerat în 1988 că antebrațele ar putea fi organe vestigiale. Într-adevăr, o serie de cercetători au susținut că, din cauza antebrațelor sale dureroase, T. rex era mai probabil un zgârcit decât un vânător.
O teorie promițătoare a fost publicată în 2001 de paleontologii Kenneth Carpenter și Matt Smith. Cercetările lor au sugerat că, în timp ce antebrațele lui T. rex erau încăpățânate, acestea erau bufoase: mușchii din antebrațele superioare, de exemplu, erau de 3, 5 ori mai puternici decât aceiași mușchi la om. Concluzia lor: Tyrannosaurus Rex s-a bazat pe fălcile sale formidabile pentru a-și înțelege prada, apoi a folosit antebrațele pentru a strânge animalul în luptă de corpul lui T. rex pentru a preveni scăparea lui.
Ca atare, Carpenter și Smith concluzionează că T. rex într-adevăr a prăbușit și a îmbrățișat prada - deși nu s-a aflat deasupra scăpării dacă se prezenta oportunitatea. Când trebuie să mănânci, trebuie să mănânci.
