Celebrele experimente ale lui Louis Pasteur din anii 1860 - inclusiv baloanele cu gât de lebădă, care au demonstrat că microorganismele nu au generat spontan în bulion - au convins o mare parte din stabilirea științifică că teoria germenilor lui despre boală este corectă. Pasteur a avut atât de mult succes, încât a dat naștere unei nebunii pentru a descoperi agenții infecțioși din spatele tot felului de afecțiuni. Totuși, această râvnă a determinat unii oameni de știință să caute vinovații microbieni în condițiile pe care acum le știm că au o geneză mai complexă - cum ar fi schizofrenia și alte boli psihiatrice.
Doi astfel de anchetatori - Bayard Holmes și Henry Cotton - credeau cu tărie că comportamentele atipice și problemele de a distinge realitatea caracteristică schizofreniei au fost cauzate de un fel de toxină. Ei au emis ipoteza că organismul însuși a produs această toxină și că a otrăvit creierul.
Holmes și Cotton au încercat în mod independent să vindece schizofrenia prin tăierea organelor pe care credeau că sunt responsabile pentru boală. Holmes s-a concentrat pe intestine; De asemenea, bumbacul a îndepărtat „dinții, amigdalele, vezicii biliare, colul uterin, coloanele, tiroida și alte părți ale corpului”, potrivit Journal of Medical Biography .
Pseudonimul blogger Neuroskeptic spune povestea pentru Discover . El scrie că ambii „chirurgi-psihiatri” urmau teoria autointoxicării cu munca lor:
Aceasta a fost ideea că „nebunia” a fost de fapt o stare de intoxicație cronică, cauzată de o substanță sau toxină care schimbă mintea produsă în propriul corp al suferinței.
Proponenții teoriei autointoxicării nu au fost cu toții de acord cu privire la ce a fost acest halucinogen natural sau de unde provine. Unii au considerat că toxina a fost generată de propriile glande și organe ale corpului uman, în timp ce alții credeau că este produsă de bacterii care infectaseră gazda. Holmes și Cotton au căzut în ultima tabără.
Când fiul său a dezvoltat schizofrenia, Holmes, care nu s-a antrenat niciodată ca psihiatru, „și-a dedicat restul vieții cercetării bolii”. În 1916, a decis că cauza este un tip de blocaj intestinal produs de o supraaglomerare de bacterii. Bacteriile în sine au pompat toxina, despre care credea că este histamină.
Soluția lui: tăiați deschis intestinul parcurgând apendicele și spălați intestinul afară zilnic. Tragic, când a efectuat această operație asupra fiului său, Ralph a murit în patru zile, din cauza complicațiilor. Cu toate acestea, Holmes a mers înainte cu aproximativ 22 de pacienți. Jonathan Davidson de la Duke University, care a scris articolul jurnalului, relatează că Holmes a revendicat mai multe „succese bune” și două victime. Cazul fiului său a expirat din rapoartele sale medicale.
Succesul bumbacului nu a fost mai bun, deși s-a specializat în psihiatrie după ce s-a calificat în medicină în 1899 în Maryland. El a făcut un număr uluitor de intervenții chirurgicale în timpul mandatului său de director al Spitalului de Stat Trenton din New Jersey și a cerut rate de succes peste 80 la sută și o rată a mortalității de 25 la 30 la sută. Acesta a spus că această rată mare a decesului se datorează „stării fizice proaste a pacienților cu psihoză cronică ... uneori, bumbacul opera în absența consimțământului sau în sfidarea dorințelor familiei”, scrie Davidson.
Metodele pot părea astăzi brutale, dar în contextul vremii, acestea ar fi putut părea îndrăznețe și vizionare. (Tratamente mai moderne pentru boli mintale, cum ar fi terapia de șoc, nu au cea mai bună reputație, în retrospectivă.) Și deși efectele secundare ale tratamentelor de astăzi sunt mult mai puțin dure decât moartea, cercetătorii sunt încă departe de a înțelege fiecare aspect al această boală - sau cum să o trateze.
