Doi pești adulți arapaima au murit recent la Zoo Națională. Primul pește a murit joi, 19 noiembrie, iar cel de-al doilea pește a fost găsit mort vineri, 27 noiembrie. Personalul grădinii zoologice suspectează o infecție bacteriană, iar alte teste, inclusiv culturi și evaluări microscopice, ar trebui să ofere personalului informații suplimentare.
Un al treilea pește adult este în stare de sănătate precară și este tratat cu antibiotice. Deși personalul a observat unele îmbunătățiri, prognosticul peștilor nu este încă clar. A patra arapaima a grădinii zoologice, o adolescentă, pare a fi în stare de sănătate bună, dar este tratată cu antibiotice ca măsură de precauție. Peștele și pescuitul trăiesc, de asemenea, în rezervor și toate sunt în stare bună de sănătate.
Cei doi pești decedați au trăit în expozitia Amazonia din Zoo, timp de 16 ani. Personalul Zoo estimează că cei doi pești aveau 17 ani. Durata de viață a arapaimei în populațiile captive este, în general, de aproximativ 17 ani.
Arapaima este unul dintre cei mai mari pești de apă dulce din lume și este originar din Amazon și din bazinul Orinoco din America de Sud. Peștele poate crește până la opt metri în lungime, deși media este între șase și șapte. Arapaima respiră aer și rămâne scufundat până la 20 de minute simultan. Deoarece peștii rămân aproape de suprafața apei, aceștia sunt mai vulnerabili la vânătorii umani. Sunt o sursă populară de hrană în America de Sud, iar specia este din ce în ce mai rară, dar nu este încă pe cale de dispariție.
