Genul Colin Powell discută viața și cariera sa la dezvelirea portretului său la National Portrait Gallery. Paul Morigi / AP Imagini pentru National Portrait Gallery
Colin Powell ar putea fi amintit pentru o serie de lucruri. El a ocupat sub patru președinți diferiți și a ajuns la nivelul de secretar de stat (2001-2005) - primul afro-american care a făcut acest lucru. Și încă este singurul afro-american care a fost președintele șefilor de stat comun (1989-1993). El va fi cu siguranță amintit pentru rolul său în cel de-al doilea război din Golf și apelurile sale pentru cooperare internațională, mai degrabă decât pentru acțiuni unilaterale. Dar în sălile Galeriei Naționale de Portret, el va fi amintit ca general.
Într-un portret recent dezvăluit al artistului Ron Sherr, al cărui tablou al lui George HW Bush este agățat în Sala Președinților a muzeului, Powell este arătat mai mare decât viața stând în fața treptelor sălii Theodore Roosevelt din cadrul Colegiului Național de Război din Fort McNair. Galeria a adresat-o prima dată la Sherr la începutul anului 2010. Bazată în Hong Kong, Sherr și-a amintit că a citit e-mailul, spunând că nici nu a trebuit să o termine pentru a ști că este interesat.
„Acesta este un om care a trecut barierele și are un apel universal”, spune Sherr.
Genul Colin Powell cu artistul Ronald Sherr după dezvăluirea portretului său. Paul Morigi / AP Imagini pentru National Portrait Gallery
Dar când Sherr s-a uitat în jur la alte portrete ale lui Powell, el spune: „Au fost foarte puțini care i-au surprins de fapt asemănarea.” Cu o reputație moderată și o conduită formală, Powell are, de asemenea, o mulțime de doruri în multe reprezentări ale lui. Singura lui cerere de Sherr a fost ca portretul să arate de fapt ca el.
Dar ambițiile lui Sherr erau ceva mai mari. „M-am gândit la mine, aceasta este o imagine care trebuie să reprezinte un om într-o poziție foarte puternică.” Prin acordurile Powell, Sherr a vizitat mai multe site-uri, inclusiv Pentagonul, Universitatea Națională de Apărare și Fort McNair. După ce s-a întâlnit cu Powell în biroul său din Alexandria, Virginia, Sherr spune că a început să-l schițeze în fața coloanelor și a decis locația la Colegiul Național de Război.
Deși portretul final îl prezintă pe Powell ca unul în același lucru cu uniforma sa oficială, recrearea unui general care a fost pensionat de aproape două decenii a fost o provocare.
„S-a prezentat la biroul său în prima zi, a condus la birou în uniforma lui”, își amintește Sherr. Și primul lucru pe care l-a văzut Sherr a fost un brat în jurul ușii, cu mâneca lovită mult deasupra încheieturii. "Nu a pus uniforma de 17 ani", spune Sherr.
S-a prezentat cu mochetele italiene, dar Sherr și-a dorit pantofii originali de armată. „Când s-a ridicat în sfârșit în ele, tălpile și tocurile tocmai s-au zdrobit.” Încălțămintea era atât de purtată încât, „în clipa în care s-au dezintegrat mai mult.” Powell a trebuit să ceară o nouă pereche.
Genul Colin Powell pozează pentru o fotografie cu portretul său. Paul Morigi / AP Imagini pentru National Portrait Gallery
După ce s-a așezat cu Powell pentru mai multe ședințe, Sherr s-a întors în studioul său din New York cu schițe și fotografii. Ceea ce a urmat a fost un proces îndelungat de ajustare și schimbare atât de dificil de noapte, încât Sherr spune că a existat un punct în care a crezut că nu va putea finaliza lucrarea. Se pare că Sherr s-a străduit să surprindă asemănarea generalului. Însă, după o lungă luptă de repoziționare a membrelor și a clădirilor, portretul a fost din nou pe cale. „Odată ce i-am surprins expresia în felul în care mi-am amintit în biroul său, atunci totul a căzut la locul lui”, spune Sherr.
Expresia este una de încredere. Mâinile i se încleștau în față, iar corpul se întoarse ușor de privitor, Powell este construit ca o fortăreață. Însă gesturile ușoare întorc notele de căldură ale lui Sherr ale șezătorului. Pălăria lui, de exemplu, ar fi purtată în mod tradițional în timp ce este în aer liber, dar în schimb este ascunsă de braț. Portretistul spune că expresia este cea pe care a văzut-o din nou și de fiecare dată când a pus o întrebare despre Powell.
Chiar și când Powell a văzut în sfârșit portretul complet, el a rămas rezervat conform Sherr, luând în considerare comentariile celor din jurul său. Dezvăluit pentru prima dată pentru Powell și galeria duminică, portretul a fost vizionat luni dimineață, 3 decembrie 2012.
