În primăvara anului 1962, Marina Statelor Unite a excavat un sit din Inchon, Coreea, când descoperirea rămășițelor umane i-a determinat pe ofițeri să creadă că au ajuns pe locul unui lagăr de prizonieri. Cu mai bine de un deceniu mai devreme, în timpul războiului din Coreea, generalul Douglas MacArthur a comandat în Bătălia de la Inchon aproximativ 75.000 de forțe terestre ale Națiunilor Unite și peste 250 de nave - un atac surpriză care a dus, doar două săptămâni mai târziu, la recucerirea Seulului din Armata Populară din Coreea de Nord. Dar excavația din 1962 Inchon a dus la o descoperire neașteptată.
Yi So-tanar, un muncitor coreean de pe santier, a observat ca unul dintre colegii sai de munca a descoperit un inel de aur ingropat in noroi. Yi aruncă o privire lungă bună, apoi se întoarse cu spatele în timp ce muncitorul a buzunar inelul, nesupunând regulile site-ului. Sub respirație, muncitorul a spus că urmează să-l amaneteze la sfârșitul zilei.
Dar Yi a fost, de asemenea, șofer pentru ofițeri ai Marinei SUA, și în acea după-amiază, s-a aflat că a condus amiralul George George Pressey, comandantul forțelor navale americane din Coreea. Yi a fost lovită de asemănarea inelului găsit pe site cu inelul clasei Annapolis de pe degetul lui Pressey. Yi a menționat găsirea amiralului la amiral, iar Pressey a întrebat unde era inelul.
Dintr-o dată, vehiculul a fost în viteză pe străzile aglomerate din Inchon, în timp ce cei doi bărbați au vizitat un magazin de amanet după altul, până au găsit pe muncitorul vinovat. Inelul era în proces de a fi topit. Amiralul a cerut să fie recuperat. Fusese parțial topită, dar, odată ce s-a răcit și a fost în stare să șteargă grime, Pressey a recunoscut că era într-adevăr un inel din clasa Annapolis. Clasa din 1932. Pressey a fost în același timp la Academia Navală a SUA. Inima lui a început să bată în timp ce înclina inelul albastru de piatră spre lumină. Gravită pe interior era un nume pe care îl știa: Dial.
Minter Dial la bordul unui vas de luptă cu puțin timp înainte de al doilea război mondial. (Foto cu amabilitatea familiei Dial) Nathaniel Minter Dial fusese unul dintre cei mai buni prieteni ai lui Pressey la Annapolis. Erau coechipieri în echipa lacrosse, iar Pressey și soția sa fuseseră membri ai petrecerii de nuntă când Dial s-a căsătorit cu iubita sa de multă vreme, Lisa Porter, în 1934. Pressey avea doar un gând - să-i readucă inelul la Lisa.
Amintirile și tristețea au venit inundate asupra amiralului de 51 de ani. Minter Dial, fiul senatorului american Nathaniel B. Dial din Carolina de Sud, a fost băiatul all-american chintesențial. A fost simpatic, educat, teribil de atletic și s-a căsătorit cu o tânără frumoasă, care a renunțat la ambițiile sale teatrale de a începe o casă și de a-și crește o familie. Mergea pe locuri, iar în vara lui 1941, se îndreptă spre Pacific.
Ultimul Pressey auzise despre prietenul său a fost în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Ambii bărbați au comandat nave în Filipine, dar Pressey știa că Dial fusese capturat și ținut la o tabără japoneză din nordul Luzon. Pressey a vizitat chiar site-ul cu ani în urmă. Un rest de hârtie a fost descoperit și identificat ca Dial. „O, Doamne, ce foame… cât de obosit sunt”, scrâșnea prietenul său. Dar asta a fost cu aproape douăzeci de ani înainte de a fi găsit inelul lui Dial și la mai mult de o mie de mile de Inchon. Dial murise în captivitate lângă orașul filipinez Olangapo. Deci, ce făcea inelul lui în Coreea?
Citiți mai multe despre povestea tristă a Minter Dial după sărituri ...
În iulie 1941, Minter Dial a preluat comanda USS Napa, un remorcher de flotă folosit în principal pentru depunerea minelor și a rețelelor de torpede. La început și-a folosit timpul pe mare pentru a-și dezvolta abilitățile de dactilografie pe un Underwood portabil, aruncând scrisori către soția sa. Însă după ce japonezii au atacat Pearl Harbor în decembrie, mitralierele Lewis de la Napa cu calibrul 50, 30 au văzut o taxă antiaeriană grea. Asaltul japonez asupra Filipinelor, care în timpul iernii a copleșit forțele americane și filipineze, prinzând peste 75.000 de militari pe peninsula Bataan, cu proviziile și armele inferioare. Până în aprilie 1942, auto-stilul Battling Bastards din Bataan înfometa.
Locotenentul Minter Dial în cabina căpitanului din USS Napa, alcătuind o scrisoare în toamna anului 1941. (Foto cu amabilitatea familiei Dial) Napa a continuat să tragă de serviciu, utilizând combustibil pentru navele din jurul golfului Manila, sub foc puternic, până când, până la urmă, combustibilul s-a epuizat. Nava a fost scăpată de pe insula Corregidor, iar Dial și echipajul său au raportat pentru serviciu la Corregidor, în momentul în care Bataan a căzut în fața japonezilor. Cu americanii prinși pe Corregidor, japonezii i-au învelit într-un ritm care a făcut din insula unul dintre cele mai intens bombardate locuri din istoria războiului. „Încercați să nu vă faceți griji”, i-a scris Dial soției sale cu doar câteva zile înainte ca forțele americane și filipineze să se predea la 6 mai 1942. „Amintiți-vă că vă închin și voiesc întotdeauna.” A fost ultima scrisoare pe care a scris-o în libertate.
O săptămână mai târziu, Lisa Dial a primit un cablu de la Departamentul Marinei spunând că soțul ei dispărea și ar putea fi prizonier de război. Într-o scrisoare adresată acesteia, locotenentul Bob Taylor, unul dintre prietenii buni ai soțului ei, a elaborat detaliile predării din Filipine și i-a cerut „vă rog să vă amintiți că un prizonier de război are anumite avantaje. Nu se mai luptă, iar el este hrănit mai mult decât au primit bietii diavoli de pe Corregidor. Mile aveau să treacă înainte ca Lisa să audă altceva despre soțul ei.
Chiar înainte de predare, Dial fusese spitalizat cu pneumonie; cu câteva săptămâni înainte să fie suficient de potrivit pentru a fi transportat într-o tabără japoneză POW. După cum ar avea soarta, el a scăpat de transferul mortal de POW de 60 de mile, cunoscut sub numele de Bataan Death Death, în care mii de alți prizonieri americani au murit din cauza bolilor și a malnutriției. A făcut aceeași călătorie săptămâni mai târziu în spatele unui camion, bolnav de dizenterie.
În Februarie din 1943, Crucea Roșie a informat-o pe Lisa Dial că soțul ei era un POW la Tabăra închisorii Cabanatuan, unde va petrece următorii doi ani și jumătate. Cu siguranță a fost o ușurare să știu că soțul ei era în viață. Dar ea nu avea cum să știe că tabăra Cabanatuan va deveni infamă pentru boli, subnutriție și tortură.
Prizonierii au mers la o perioadă extraordinară pentru a da speranță oamenilor înapoi acasă. După ce a scăpat, maiorul prietenului lui Dial, Michael Dobervich, din pușcașii marini din SUA, a scris Lisa Dial că soțul ei era în „sănătate și spiritele excelente” când l-a văzut ultima dată, în octombrie 1942.
La fiecare câteva luni, Armata Japoneză Imperială le-a permis prizonierilor să completeze cărți de pe Crucea Roșie pentru a informa persoanele dragi despre sănătatea lor, împreună cu mesaje de cincizeci de cuvinte supuse cenzurii grele. Într-un astfel de mesaj către soția sa, Dial a spus că dorește să-și aducă semnale pentru „John B. Body, 356-7 Page St., Garden City, NY” Ea a trimis o scrisoare către Mr. Body, dar oficiul poștal a returnat-o . Câteva luni mai târziu, Ruffin Cox, un alt prieten al lui Dial Annapolis, s-a întors de la datorie și a descifrat mesajul. Amintind că obișnuiau să se citească cu voce tare unii altora pentru divertisment ieftin în timpul Depresiunii, Cox a găsit o copie a lui John Brown's Body, de Stephen Vincent Benet - publicată în Garden City, New York. Acolo, la pagina 356, se aflau cuvintele unui tânăr prizonier din sud care fusese încarcerat într-un lagăr al armatei Uniunii: „Și, femeie și copii, uscați-vă ochii / Gentlemanul din sud nu moare niciodată. / El doar trăiește prin puterea sa de sau, ca un cocos blestemat prea greu de ucis. ”
Pe măsură ce au trecut lunile, războiul a început să se transforme împotriva japonezilor. După mai bine de doi ani după ce a fugit din Filipine cu promisiunea: „Am ieșit din Bataan și mă voi întoarce”, s-a întors într-adevăr generalul Douglas MacArthur, iar până în decembrie 1944, americanii au stabilit avioane pe insula filipineză Mindoro. Luzon se afla în obiectivele MacArthur. În acea lună, cardul Crucii Roșii a lui Minter Dial și-a pus greutatea la 165 de kilograme, în scădere de la greutatea sa de pre-captivitate de 200 de kilograme. Ca majoritatea prizonierilor de la Cabanatuan, înfometase încet cu rații de zece uncii de orez în fiecare zi. S-ar putea să-și fi folosit cu ușurință inelul Annapolis pentru a mitui un paznic pentru câteva ajutoare suplimentare de orez, dar acest lucru nu ar fi făcut. De fapt, mulți dintre ofițerii POW și-au ascuns inelele Marine and Marine Corps (inclusiv, uneori, în cavitățile corpului) pentru a evita confiscarea, iar când bărbații au devenit prea slabi și se temeau că nu ar putea supraviețui încă o noapte, își vor trece obiectele de valoare. la prizonieri mai puternici, împreună cu mesaje pentru soțiile lor.
La 12 decembrie 1944, Dial i-a scris o scrisoare soției sale - singura scrisoare care a ajuns la ea după captivitatea sa: „Îmbrățișează-i pe copii aproape și spune-i că îi ador. Și tu trebuie să păstrezi curaj! Si o sa. Vom fi din nou împreună - și vom avea o viață plină de fericire. Până atunci - bărbie! Tu esti viata mea! Iubirea mea! Toate ale mele! Al tău pentru totdeauna, Minter. "
Dial știa că urma să plece din Cabanatuan pentru o altă tabără, „probabil în Japonia, ” și el și ceilalți 1.600 de POW au auzit despre transferuri periculoase și mizerabile la bordul navelor japoneze. Scrisoarea sa din 12 decembrie a inclus instrucțiuni cu privire la aranjamentele financiare ale familiei - o viață vie, în esență.
Nava iadului japonez, Oryoku Maru (Foto Arhiva Națională a SUA și Administrația Recordurilor) În dimineața următoare, Dial și ceilalți prizonieri au fost aliniați în căldura apăsătoare, cu ochii pe Oryoku Maru de 7.300 de tone, o navă de pasageri construită în jurul anului 1930. Soldați japonezi au luat poziții pe punțile de vârf, în timp ce civili japonezi (2.000 de bărbați, femei și copii) au fost așezate sub punte. POW-urile au fost înghesuite în trei rețele separate. Cadranul și mai mult de opt sute de alții au fost împachetate în puțul de pupa, aproximativ 50 x 70 de picioare și cu tavane prea mici pentru ca majoritatea bărbaților să se ridice drept. Lipsa de ventilație și canalizare, împreună cu creșterea temperaturilor din pereții metalici ai navei și rațiile minime de apă, au condus la provocări de deshidratare severă. În dimineața următoare, cincizeci de bărbați erau morți; trupurile lor erau îngrămădite sub arborele de transmisie al navei. Și Oryoku Maru încă nu se abătuse din portul Manila.
Nava a navigat în zorii zilei de 14 decembrie. În acea zi nu era apă pentru prizonieri - doar o cantitate mică de orez. Împotriva legilor internaționale, Oryoku Maru a fost lăsat nemarcat ca o navă prizonieră, iar avioanele americane au atacat-o de nouă ori în acea zi. Glonțele s-au ricoșat în jurul rețelelor, în timp ce temperaturile au crescut la peste 120 de grade. Personalul militar japonez a fost scos de pe navă, dar POW-urile au rămas blocate mai jos. Bărbații au fost conduși spre nebunie în a doua noapte. „Combinația de lipsă de speranță, tensiune nervoasă și setea ne-a condus prin cea mai oribilă noapte pe care o ființă umană ar putea să o îndure”, a scris John Wright, un supraviețuitor la bordul ceea ce a devenit cunoscută sub numele de „nava iadului”. În întuneric se auzeau țipete. Unii bărbați s-au sinucis. Alții au fost uciși. Bărbații disperați au băut sângele cadavrelor calde sau a propriei urine.
Spre dimineață, încă 50 de prizonieri au murit înainte ca un avion de torpilă americană să înregistreze o lovitură directă pe navă, ucigând instantaneu încă 200. Oryoku Maru a luat foc și a luat apă; Prizonierii supraviețuitori au primit ordin să abandoneze nava și să înoate spre țărm. Dial a început să înoate, dar el și ceilalți POW-uri au luat în curând foc atât de la gărzile japoneze, cât și de piloții americani ignorați. El a ajuns la aterizare, dar nu fără răni. Două scoici de calibru 50. au lăsat răni deschise în lateral și în picior. Gardienii japonezi au închis prizonierii pe un teren de tenis din orașul Olangapo și, cu un ajutor medical insuficient, a dispărut repede. Locotenentul Douglas Fisher, unul dintre cei mai apropiați prieteni ai lui Dial la Cabanatuan, l-a ținut în brațe. Sub soarele torid filipinez, el i-a predat inelul lui Annapolis și i-a cerut lui Fisher să-l dea soției sale. La 15 decembrie 1944, locotenentul Minter Dial și-a atras ultima suflare. Avea 33 de ani.
Locotenent N. Minter Dial (Foto cu amabilitatea familiei Dial) După cinci zile pe terenul de tenis fără adăpost și rații mici de orez, Fisher și ceilalți 1.300 de POW-uri supraviețuitori au fost îmbarcați pe Enoura Maru și blocați umărul la umăr în țărmurile folosite pentru transportul cailor de artilerie. În adâncime în gunoi, luptând împotriva muștelor de cai și înnebuniți de sete, cei mai disperați prizonieri au început să muște în propriile brațe, astfel încât să-și poată suge sângele. Mortii au fost lăsați în reținere timp de câteva zile, în timp ce nava a navigat spre Taiwan, sub un foc constant american, cu o lovitură directă care a ucis 300 de prizonieri. Supraviețuitorii au fost transferați în Brazilia Maru, care a ajuns în cele din urmă în Japonia și, în total, 47 de zile, Coreea.
De la căldura înflorată de sub punțile vaselor iadului, prin iarna coreeană amară, comandantul Douglas Fisher a reușit să supraviețuiască, agățându-se de inelul lui Dial. L-ar lega în interiorul mărfurilor îmbrăcămintei pe care le ofereau capturile sale, sau le-ar îndepărta noaptea sub o placă supraetajată noaptea. Când a ajuns într-o tabără din Inchon în februarie 1945, starea sa de sănătate nu a reușit. Dintre cei 1.620 de prizonieri luați din Filipine la bordul navelor japoneze, abia 400 de oameni vor supraviețui războiului.
Într-o dimineață, Fisher s-a trezit într-un spital. Inelul dispăruse. Și-a căutat buncărele și pliurile hainelor, dar nu s-a găsit nicăieri. „Am bănuit că cineva l-a luat”, a spus el mai târziu.
Fisher a supraviețuit răzbunării sale, dar a fost profund întristat că nu a reușit să-și onoreze dorința pe moarte a prietenului său. După război, el a călătorit la Long Beach, California, pentru a o întâlni pe Lisa Dial și a-i povesti despre captivitatea și moartea soțului ei. Apoi, în lacrimi, și-a cerut scuze că nu a adus inelul lui Minter cu el. În ciuda expresiilor de recunoștință ale Lisa pentru eforturile sale, Fisher a fost depășit de durere; i-a înmânat ceasul de mână pe fiul lui Minter, în vârstă de opt ani, Victor, în semn de prietenie. Prin înghețarea și dezghețarea a 18 ierni coreene, inelul a fost îngropat în mizeria de sub vechea cuve a lui Fisher.
În mai 1962, la o lună după ce a descoperit inelul dintr-un magazin de amanet Inchon, amiralul George Pressey a aranjat ca acesta să fie înapoiat Lisa Dial. Lisa s-a recăsătorit la scurt timp după război, în încercarea de a aduce stabilitate familiei sale. Dar niciodată nu a putut să se recupereze pe deplin de la moartea lui Minter și a suferit de depresie pentru tot restul vieții. Stricată de cancer, a murit în 1963, la vârsta de patruzeci și nouă de ani.
Victor Dial avea inelul montat într-o carcasă încadrată lângă Crucea Marinei și Inima Purpură, pe care tatăl său i-a fost premiat postum. A atârnat carcasa la casa în care locuiau el și soția sa în suburbiile Parisului, dar când au coborât la micul dejun într-o dimineață din 1967, lipsea. Burgării îl furaseră de acasă în timp ce dormeau.
Încă o dată, inelul lui Minter Dial dispăruse.
Surse: Minter Dial II, colecții personale; Edward F. Haase, „EF Haase Papers” de Edward F. Haase, Marina Statelor Unite, o colecție de memorii; Austin C. Schofner, Marșul morții din Bataan . Angus & Robertson, Ltd., Sydney, Australia, 1945; Stephen Vincent Benet, Corpul lui John Brown . Doubleday, 1928; David Halberstam, Cea mai rece iarnă: America și războiul coreean . Hyperion, 2007; Gavan Daws, prizonierii japonezilor: POWs of the II War World in Pacific . Quill Press, 1994; Betty B. Jones, Nava din decembrie: o poveste a Lt. colonelului Arden R. Boellner, capturarea din Filipine, închisoarea și moartea pe un capitale japonez din al doilea război mondial . McFarland & Co. Inc. 1992; John M. Wright Jr., Captured on Corregidor: Jurnalul unui POW american în al doilea război mondial . McFarland Press, 1988. Pentru mai multe informații despre Lt. Cdr. Inelul Minter Dial: http://www.facebook.com/LtCdrMinterDial
