Te va transforma în piatră - sau, bine, poate că nu va fi de data asta, dar puterea Medusei mai emană din două capete uriașe, acoperite de șarpe, într-un rezervor subteran din Istanbul. Construit în secolul al VI-lea de împăratul bizantin Justinian ca loc pentru depozitarea apei proaspete pentru palatul său și pentru clădirile din apropiere, rezervorul a fost redescoperit o mie de ani mai târziu, când un savant pe nume Petrus Gyllius a vizitat ceea ce era atunci Constantinopol. Auzise povești ciudate despre localnici care scoteau apă - și chiar pește - din subsolurile lor și porniră să descopere ce pândea dedesubt. În 1545, el a găsit secretul: o gigantică cisternă subterană, frumos sculptată și plină cu Medusele ilustrate mai sus. Însă structura incredibilă nu a fost potrivită pentru vizitatori de ceva vreme: în timpul Imperiului Otoman, cisterna conținea gunoi și cadavre.
În mitologia greacă, Medusa a fost unul dintre monștrii Gorgon, de obicei înfățișat cu aripi - și, desigur, un cap de șerpi. Pentru că era singurul muritor dintre cei trei Gorgoni, ucigașul ei, Perseus, a putut să o ucidă prin tăierea capului. Multe versiuni ale poveștii spun că capul ei despicat, care te-ar putea transforma în piatră dacă te uiți la el, a devenit parte a scutului purtat de Atena.
Capetele sunt poate cele mai atrăgătoare vedere din rezervor, ale căror pasaje întunecate au fost curățate în 1985, când orașul a îndepărtat apa murdară și tone de noroi. Un spațiu enorm - aproximativ dimensiunea a două terenuri de fotbal - conține o pădure de 336 coloane de marmură care țineau tavanele boltite și deținea odată 100.000 de tone de apă. Astăzi, locul este încă întunecat, umed și puțin înspăimântător, deși acum platformele din lemn îi ajută pe vizitatori să intre în interior.
Câteva teorii concurente explică de ce unul dintre capetele Medusei este lateral la baza unei coloane, iar celălalt este complet cu susul în jos. Este posibil ca capetele să fi fost scoase dintr-o clădire veche numită Forumul lui Constantin, unde au fost găsite altele similare. În timp ce The Guardian scrie că capul cu susul în jos este „dovada că constructorii bizantini au văzut moaștele romane ca puțin mai mult decât moloz refolosibile”, alți istorici indică practica creștină timpurie de a pune statui păgâne cu susul în jos pentru a face o declarație îndrăzneață despre credința lor .
Dar, indiferent de ce sunt acolo, misterioasele capete de Medusa sunt o vedere. Un ziar turc scrie că locul antic, numit adesea Palatul Sunken sau Cisterna Bazilică, atrage atenția producătorilor de film din întreaga lume ca un set de filme potențial - și a fost folosit deja în filmul Bond din Rusia cu dragoste din 1963.
