Explorând pădurea de munte densă din vestul Panama, este posibil să spioni vulturi harpy, quetzale cu coada lungă, năpârlite adormite, maimuțe uimitoare și zeci de fluturi strălucitori. Cu toată acțiunea de deasupra podelei pădurii, nu ai putea niciodată să iei în considerare sălbăticiunile minuscule care se scutură în picioare. Unele dintre cele mai remarcabile organisme din pădure sunt broaște și broaște (anurans), dintre care 170 de specii separate numesc Panama casa lor. Unul dintre cele mai frapante tipuri de anuran, broasca variabilă de arlequin, este în pragul dispariției. Conservatoriștii din Smithsonian caută să prevină asta.
Continut Asemanator
- Modul în care oamenii de știință și grupurile indigene pot face echipă pentru a proteja pădurile și clima
- Faceți cunoștință cu noi culori armate Oamenii de știință folosesc pentru a salva toads de la o ciupercă devastatoare
În 2006, Institutul Smithsonian Conservation Biology, cu sediul la Washington, DC, și-a unit forțele cu Institutul de Cercetări Tropicale Smithsonian din Panama și cu trei zoo mari din SUA - Cheyenne Mountain Zoo, Zoo Houston și Zoo New England - pentru a se confrunta în fața declinului populații amfibiene din Panama. De atunci, proiectul de cercetare și conservare a amfibienilor din Panama (PARC) a lucrat pentru ca pădurile săritoare cu cât mai multe broaște și broaște exotice pot fi salvate.
Broasca de arlequin variabil pe cale de dispariție, cunoscută și sub denumirea de broasca de clovn, este o prioritate pentru PARC. Broavele de arlequin sunt „membri specializați ai familiei de ciuperci”, spune biologul de conservare Smithsonian, Brian Gratwicke, care „are pielea mai colorată decât majoritatea broaștelor, de unde își ia numele”. că aceste broaște nu trebuie să fie încurcate - pielea lor este infuzată cu o neurotoxină mortală.
Dar, în timp ce otrava ar putea fi în măsură să descurajeze prădătorii, Gratwicke spune că aceste broaște au o problemă mai presantă de care să se îngrijoreze. „Sunt foarte sensibili la ciuperca chibridă amfibiană”, spune el, referindu-se la o boală infecțioasă agresivă care a decimat populațiile de broaște și broaște în toată lumea în ultimii ani. Unii oameni de știință teoretizează că schimbările climatice globale ar putea facilita răspândirea bolii; întrucât acoperirea de nori din evaporarea excesivă face ca zilele să fie mai reci în pădure și să se încălzească nopțile, agentul patogen are un mediu mai stabil în care să prospere și să se propage.
Având în vedere pericolul prezentat de această boală în sălbăticie, cea mai sigură strategie pentru conservaționisti a fost creșterea în captivitate a broaștelor de arlechin variabil. Cu toate acestea, înainte de prea mult timp, creaturile vor trebui reintroduse în habitatul lor natural, dacă își vor menține locul în ecosistemul forestier. Pe 17 ianuarie, cercetătorii PARC au făcut un prim pas cheie către atingerea acestui obiectiv, eliberând un grup de testare de 500 de exemplare în pădurea panameză. Vor urmări grupul cât mai bine în săptămânile următoare.
Înainte de eliberare, fiecare lot mare de broaște a fost etichetat ca un ajutor observatorilor umani care doresc să le monitorizeze progresul. „Au marcaje unice”, spune Gratwicke. „Am implantat un colorant fluorescent colorat sub piele într-una dintre mâini sau picioare.” Acest colorant se va dezvălui atunci când oamenii de știință strălucesc lumina UV pe ea, permițându-le să urmărească care broaște sunt ale lor și care sunt sălbatice.
Una dintre cele 30 de broaște echipate cu emițător radio incluse în grupul mai mare de 500. (Brian Gratwicke, SCBI) Monitorizarea broaștelor nou lansate va implica, de asemenea, un tip complet diferit de tehnologie: radio. „Facem un studiu de urmărire radio cu aproximativ 30 din cele 500 de broaște”, spune Gratwicke, „pentru a înțelege cât de larg se dispersează în zonă”. Metodologic, este destul de simplu: „Legăm un emițător radio de 0, 3 grame la broasca. ”Dar, adaugă el, aceste emițătoare sunt„ foarte scumpe ”- de unde dimensiunea modestă a subgrupului echipat radio - iar durata de viață a bateriei lor este de 21 de zile, stabilind constrângerile proiectului. Această porțiune a activității de teren a echipei se va încheia după o săptămână.
La începutul reluării procesului, Gratwicke nu știa exact la ce să se aștepte. Introducerea animalelor captive în sălbăticie este întotdeauna o propunere zarvă, chiar și fără amenințarea persistentă a bolii de care să vă faceți griji. El spune că aceste broaște sunt obișnuite cu „serviciul de cameră 24 de ore” - cărămizi livrate manual de către îngrijitorii lor umani. Dar chiar dacă acest experiment inițial nu este un triumf total, Gratwicke este sigur că rezultatele vor fi de valoare pentru echipa de conservare PARC, deoarece își planifică următorii pași pe drumul spre reintroducerea completă.
„Încercările de eliberare pot avea sau nu succes”, spune Gratwicke, „dar lecțiile pe care le învățăm ne vor ajuta să înțelegem provocările cu care se confruntă o broască în timp ce trece din captivitate în sălbăticie.”
