În februarie 1462, Vlad III Dracula - mai cunoscut sub numele de Vlad Țepeș, conducător al regiunii românești din Țara Românească și inspirația pentru vampirul iconic al lui Bram Stoker - a adresat o scrisoare lăudabilă regelui Ungariei, Matthias I. Detaliind cucerirea sa recentă a Cetății Zishtova, notorul comandant a scris despre cei 410 turci otomani uciși de forțele sale pe parcursul bătăliei. După toate probabilitățile, potrivit lui Nikolay Ovcharov, un arheolog care a condus la săpăturile fostului fortăreț, unii dintre acești indivizi au fost „probabil impulcați în stilul său [semnătură]”.
Mize ascuțite (și rotunjite) nu erau singura armă din arsenalul lui Vlad: Regele s-a bazat, de asemenea, pe bulele de tunuri scoase din tunurile medievale primitive cunoscute sub numele de culverini. Acum, raportează Arheologia din Bulgaria, Ovcharov și colegii săi de la Institutul Național și Muzeul de Arheologie din Sofia, Bulgaria, spun că au descoperit o trovă de bile de tun care se cred a fi folosite în timpul asediului de la Zishtova.
Câțiva factori indică asocierea artefactelor cu Vlad, care a petrecut o mare parte din domnia sa înglobată în conflict cu otomanii. (O vendetă personală care rezultă din ani de închisoare de către turci a contribuit la această rivalitate continuă, după cum explică Marc Lallanilla pentru NBC News, la fel ca și apropierea imperiului de teritoriul Țării Românești.) George Dvorsky de Gizmodo relatează că cercetătorii au găsit bulele de tun într-un strat de sediment datând din secolul al XV-lea, determinându-i să creadă că armele au fost legate de atac, care a avut loc în timpul iernii 1461 - 1462.
Ovcharov spune pentru Nova TV că tipul specific de bile de tun găsite pe site a fost folosit doar în secolele XV și începutul secolului al XVI-lea; odată ce tacticii militari au dezvoltat tunuri mai eficiente, culverinul a căzut repede din punct de vedere.
„Erau încă tunuri imperfecte”, explică arheologul. "Acesta a fost exact timpul lui Vlad Dracula, [deci] nu există nici o îndoială că acestea sunt legate de asediul [și cucerirea cetății Zishtova] de Vlad Dracula în 1461."
Vlad a fost cunoscut pentru impilarea inamicilor săi pe miza ascuțită sau rotunjită (domeniul public) Deși Zishtova datează doar din secolele XIII și XIV, locul în care se află în Svishtov a existat într-o stare de ocupație constantă încă din secolul al IV-lea, când cuceritorii romani au construit un fortăreț pe vârful dealului. Conform Blogului de istorie, sultanul otoman Murad I a asediat cetatea în 1389, luptând cu controlul zonei din partea țarului bulgar Ivan Șișman. Zishtova a rămas în mare parte sub controlul otoman până la distrugerea sa în jurul anului 1810.
Excepția, desigur, a fost asediul de succes al lui Vlad de la mijlocul secolului al XV-lea. Vorbind cu Nova TV, Ovcharov spune: „Adevărul este că Vlad Dracula a asediat acest loc, l-a cucerit și, cel mai probabil, a locuit și aici”, rămânând în regiune câteva luni înainte de a se întoarce în țara natală a Țării Românești. Cetatea în sine a supraviețuit până la războiul ruso-turc din 1806 până în 1812. Pe Blogul de istorie, soldații ruși au ars clădirea în urma predării garnizoanei otomane, împiedicând inamicul cucerit să mai folosească din nou fortăreața.
Astăzi, Zishtova rămâne relativ bine conservată. În plus față de proiectilele timpurii, Ovcharov și echipa sa au găsit mai multe bile de tun moderne și o inscripție parțial intactă - cu mențiunea unei coorte a primei legiuni italiene a Imperiului Roman, care se afla în cartierul Novae, o importantă tabără militară și oraș chiar în afara Svishtov - datând din secolul al IV-lea.
