În septembrie 2005, membrii echipajului de expediție VISIONS 05 studiau activitatea vulcanică a Ridgeului Juan de Fuca, la 200 de mile de coasta Oregon, când au dat peste o caracatiță albă de mare adâncime, Grimpoteuthis bathynectes, la o adâncime de 6.600 de metri. Au capturat imagini video de înaltă definiție a caracatiței - unul dintre primele videoclipuri de înaltă definiție ale acestei specii - care, completate de o muzică frumoasă, creează un videoclip spectaculos. Videoclipul a făcut o apariție de debut recent pe portalul Smithsonian Ocean Portal. La sfârșitul videoclipului, textul afirmă că „se știe puțin despre octopodele din adâncime”, așa că echipa blogului ATM a obținut un pic curios și l-a căutat pe zoologul Michael Vecchione, directorul Laboratorului Național de Sistematică al NMFS și renumit expert în cefalopode, care a ajutat să arunce o lumină asupra acestei misterioase creaturi din adâncimea mării. Iată ce am învățat:
1. Taxonomie: caracatițele Dumbo sunt un grup de caracatițe de mare adâncime. Vecchione estimează că există câteva zeci de specii.
2. Aspect: sunt diferite de caracatițele pe care majoritatea oamenilor le recunosc. Dumbosii au aripioare pe părțile laterale ale corpului lor. În loc să se învârtă și să stârnească apă din pâlnii lor, înoată aplecând aripioarele și, uneori, pulsând brațele, care sunt înțepate. De asemenea, au două proiecții asemănătoare cu degetul pe brațe, între cele două fraieri, numite cirri. Deși oamenii de știință nu sunt siguri cum sunt utilizate proiecțiile (de exemplu, indiferent dacă sunt sau nu senzoriale), știu că sunt asociate cu alimentația.
3. Comportament: Unii caracatiți Dumbo își petrec cea mai mare parte a timpului înotând, iar alții petrec mai mult timp pe fundul oceanului, aplatizați. Cel din videoclip face ambele. Caracatițele Dumbo sunt unele dintre cele mai mari nevertebrate ale mării cu adevărat adânci.
4. Locație: se găsesc de obicei oriunde de la 1.000 de metri până la aproximativ 5, 00o metri sub suprafață. „În mod normal, oamenii nu explorează aceste tipuri de adâncimi, așa că nu știm foarte multe despre ceea ce trăiește acolo”, spune Vecchione. În timp ce această caracatiță a fost găsită într-o zonă cu câmpuri de aerisire hidrotermale, nu există dovezi că animalele sunt limitate la aceste tipuri de zone.
5. Numele: Pilotii submarini le-au dat piei caracatiței porecla, deoarece înotătoarele lor seamănă cu urechile personajului de desene animate „Dumbo, Elefantul zburător”.
Vecchione a văzut multe videoclipuri cu caracatițe Dumbo, inclusiv acesta la scurt timp după ce a fost înregistrat. Calitatea videoclipului este ceea ce îl face să iasă în evidență, spune el. „A fost un videoclip frumos”, spune el, „nu a fost nimic zdruncinător pe Pământ, dar este un videoclip foarte frumos al unui Grimpoteuthis .”
Nimic special pentru un om de caracatiță, dar ne-am gândit că este destul de fain. Aruncă o privire.
