Continut Asemanator
- O afișare publică rară a unui manuscris maya din secolul al XVII-lea
- Craniile Gorilei ale lui Dian Fossey sunt comori științifice și un simbol al luptei ei
- În straturile sale, această uimitoare algă coralină roz ține secretele climatelor din trecut
- Pentru oamenii de știință, cearcănele de urechi de balenă pot fi trove biologice de comori
Totul a început cu deschiderea sicriului din fontă. Deoarece era un mediu etanș, oamenii de știință au sperat să găsească corpul lui Robert Kennicott în stare bună, cu îmbrăcăminte bine păstrată, țesut corporal moale, păr, unghii și unghiile de la picioare. Toate aceste lucruri ar permite efectuarea unei varietăți de teste chimice și să răspundă la întrebări pe care scheletul singur nu le-a putut face.
Kennicott s-a născut în 1835 și a crescut pe prairie de la nord de Chicago. În timp ce era încă un adolescent, iar Smithsonian avea doar șase ani în realizare, el trimitea deja exemplare extinse către instituția din Washington, DC.
Când Kennicott avea 21 de ani, era unul dintre fondatorii Academiei de Științe din Chicago, iar Spencer Baird, secretarul adjunct al Smithsonianului, îl pregătea și îl recruta pentru a începe colectarea de exemplare pentru instituție.
Scheletul lui Kennicott, aflat acum în colecțiile de cercetare ale Muzeului Național de Istorie Naturală din Smithsonian, împreună cu unele dintre numeroasele obiecte pe care le-a colectat, vor putea fi vizionate în expoziția viitoare „Obiecte ale minunii”, care va deschide 10 martie. este cel mai extins din lume și conține peste 145 de milioane de artefacte și exemplare. Kennicott a contribuit cu sute de piese în timpul scurtei sale vieți, iar expoziția examinează modul în care oamenii de știință folosesc colecțiile muzeului pentru a lumina înțelegerea naturii și a culturii umane. Dar Kennicott va fi și acolo, în oase, dacă nu chiar în spirit.
În fotografii, Kennicott are părul curgător, ochi străpungători și caracteristici puternice. Se uită atent la aparatul de fotografiat, purtând ceea ce pare a fi un echipament de capcane - sau gândit în lateral în uniforma sa Western Union.
Portretele lui Robert Kennicott îl arată îmbrăcat (stânga) pentru prima sa expediție către nord, prin Canada, către Fort Yukon, c. 1860 și în uniforma Western Union din San Francisco, chiar înainte de a pleca pentru expediția sa finală în iulie 1865. (Arhivele Antropologice Naționale, Arhivele Grove, Glenview Park District, Glenview, Illinois) Dacă s-ar fi făcut vreodată un film despre viața tânărului om de știință arătos, consensul din jurul departamentului de antropologie fizică din muzeu este acela că actorul plin de spirit și intens, Johnny Depp, ar trebui să joace personajul său.
„Toate femeile din biroul nostru cred că”, râde Kari Bruwelheide, un antropolog fizic și criminalist la Muzeul de Istorie Naturală. Stă în biroul său, înconjurat de diverse schelete așezate bine pe o masă lungă, unele încă în pungi de plastic etichetate. „Robert a fost o persoană specială și oarecum emblematică a curatorilor la Smithsonian chiar și astăzi, pentru că era atât de dedicat activității sale. A fost totul pentru el. Nu a fost neapărat o slujbă, ci un mod de viață care a început când era doar un copil și a continuat până la moartea sa la 30 de ani. ”
Bruwelheide spune că obiectele colectate de Kennicott sunt încă folosite astăzi pentru a efectua cercetări.
„Este ca și cum totul vine în cerc și este o poveste minunată”, spune ea. Bruwelheide și colegul ei, Doug Owsley, curator și șeful diviziei muzeului pentru antropologie fizică, au fost însărcinați la cererea familiei și a muzeului lui Kennicott, aflând cum au murit Kennicott în 1866. Lucrarea lui Owsley și Bruwelheide cu privire la cazul Kennicott se publică luna aceasta într-un volum de Cambridge University Press.
„Scheletul însuși a fost păstrat frumos. Nu a avut fracturi, nici vătămări vindecate în viață. El a fost descris ca fiind relativ fragil, dar a avut o densitate osoasă excelentă și marcaje musculare excelente, spune Bruwelheide, dar adaugă că nu a oferit niciun indiciu cu privire la cauza morții lui Kennicott. (Instituția Smithsoniană) Au existat zvonuri că s-a sinucis, dar familia lui Kennicott nu era atât de sigură. În 2001, Owsley și Bruwelheide s-au deplasat la casa copilăriei sale, The Grove din Glenview, Illinois, pentru a deschide caseta lui Kennicott și a stabili cauza morții sale. Grove este acum un centru național de educație și natură reper. Owsley și Bruwelheide au fost încântați să ajute la rezolvarea unui mister care implică un om care a contribuit atât de mult la știință în viață - și în moarte.
„El ilustrează tânărul care este încântat de istoria naturală și îi urmează pasiunea și este îndrumat de oamenii de știință, ceea ce este exact ceea ce facem astăzi”, spune Bruwelheide. „Povestea sa a avut loc chiar la originile instituției Smithsonian.”
Kennicott a venit la Smithsonian în 1858 și a locuit la iconicul castel de cărămidă roșie al instituției din Mallul Național, singura clădire a Smithsonianului la acea vreme. El a trăit cu alți naturaliști și au format un grup asemănător fraternității, numit Megatherium Club. Folosind apelul imaginar, "Cum! Cum!" din mascota lor, o năprasnică pământ extinsă, jucau noaptea jocuri printre colecții, alergând curse cu trei picioare în marea sală, beau alee în pivniță și împărțeau stridii afumate. Motto-ul clubului a fost „Nu lăsa niciodată distracția de seară să fie subiectul reflecțiilor dimineții tale”.
Kennicott, a reamintit un membru al clubului, a fost „mereu zbuciumat cu distracție”.
Kennicott (stânga sus) a locuit cu alți naturaliști la Smithsonian în 1858 și au format un grup asemănător fraternității, numit Clubul Megatherium. (Arhivele instituției Smithsonian) Un an mai târziu, Baird l-a trimis pe Kennicott într-o misiune de trei ani prin America Centrală (acum Canada) care s-a încheiat la Fort Yukon în vestul Americii rusești (acum Alaska). A călătorit cu cățeluș, canoe și pe jos și a readus sute de exemplare de animale și plante, precum și îmbrăcăminte și arme autohtone, și a compilat unele dintre cele mai vechi dicționare de limbi tribale. Explorarea lui Kennicott și documentele pe care le-a trimis acasă după expediția sa finală au jucat un rol important în eventuala achiziție a Statelor Unite de pe teritoriul Alaskan.
„El a adunat tot ceea ce l-a fascinat, de la mamifere (230) la păsări (282) la ouă până la fosile. . . . El a fost doar un fel de naturalist al Renașterii din acea perioadă ”, spune Bruwelheide, care numește cazul Kennicott„ cel mai complicat și interesant mister pe care l-am întâlnit vreodată ”.
Misterul începe cu moartea lui Kennicott la 13 mai 1866. Fusese într-o altă misiune lungă în Yukon - de data aceasta pentru Telegraful Western Union. Era singura persoană care locuise în America Rusă și trebuia să ajute acea companie să găsească o cale de a pune un cablu care să lege Statele Unite cu Europa prin strâmtoarea Bering. Kennicott și doi colegi naturaliști au planificat, de asemenea, să colecteze exemplare rare, dar au ajuns chiar sub Cercul Arctic, pe măsură ce iarna a început în 1865. Au făcut o călătorie înfiorătoare la Fort Nulato, pe râul Yukon, la 500 de mile de orice alt fort, la temperaturi cât mai scăzute. ca 60 sub zero.
Până în primăvară, Kennicott intenționa să înceapă propria sa activitate de naturalist. Dar nu s-a prezentat la micul dejun în acea zi, iar oamenii lui l-au găsit mort pe malul râului, lângă fort. Zvonurile au început să se sinucidă prin înghițirea stricninei pe care le transporta adesea pentru a păstra exemplarele. Prietenii săi au petrecut opt luni într-o călătorie pentru a aduce trupul lui Kennicott înapoi. A fost înmormântat în ianuarie 1867 la The Grove, într-un sicriu din metal etanș.
Owsley și Bruwelheide, doi dintre cei mai importanți experți ai lumii în examinarea conținutului sicriilor de fier, au fost alegerea evidentă pentru rezolvarea misterului. Nu numai că cei doi au ajutat deja identificarea celor uciși în asediul de la Waco și în atacurile teroriste din 11 septembrie, au fost implicați cu mumii, soldați ai Războiului Civil și lucrează în prezent la locuitori din Jamestown.
„Cred că este absolut unul dintre cazurile noastre cele mai provocatoare, deoarece a necesitat atât de multe cercetări. Această urmărire continuă a tuturor acestor oportunități, extragerea informațiilor din scrisori, a continuat ani de zile. Este foarte metodic și foarte sistematic ”, spune Owsley. „Nu mă pot gândi la nicio anchetă care să fi fost atât de cuprinzătoare. Este modul în care lucrăm. Nu preluăm fiecare proiect pe care ni se cere să îl investigăm, deoarece îl facem atât de atent și foarte metodic. Dar, din perspectiva mea, o analizăm dacă este o întrebare bună. ”
A Death Decoded: Robert Kennicott and the Alaska Telegraph (A Criminalic Investigation)
Moartea lui Robert Kennicott a ridicat întrebări din ziua în care s-a întâmplat în 1866. Un naturalist foarte apreciat din Midwestern, Kennicott s-a aventurat de două ori în zonele neexplorate ale râului Yukon, urmărindu-și pasiunea pentru știință. În timp ce comanda o expediție pentru a extinde telegraful, o minune a vârstei, starea de spirit în vârstă de 30 de ani a murit misterios în Alaska.
A cumparaOamenii de știință aveau oasele lui Kennicott, dar aveau și un troi uriaș de informații istorice datorită Sandra Spatz Schlachtmeyer. Arhivarul priceput a acumulat atâtea informații istorice despre Kennicott, de la relatările martorilor oculari ai morții sale până la comunicările de la familia și prietenii săi, încât a fost inspirată să scrie o carte, A Death Decoded: Robert Kennicott and the Alaska Telegraph . Lucrările ei au oferit antropologilor un instrument extraordinar pentru a ajuta la decodarea descoperirilor fizice cu care au avut de lucrat.
"Cercetările ei au fost incredibil de importante pentru analiza noastră finală", spune Bruwelheide.
„Strychnine a fost prezentă, dar nu a fost factorul responsabil pentru moartea sa”, spune Owsley cu convingere, după un studiu intens al oaselor (mai sus, craniul lui Kennicott) și a înregistrării istorice. (Instituția Smithsoniană) Plăcuța de pe sicriul etanș al lui Kennicott fusese, din păcate, ruptă și, deși chipul i se putea vedea, fusese parțial umplut cu apă.
„Dar când am deschis-o prima dată, am observat că sunt multe păstrate. Tot părul acela fabulos. Este greu de descris să vezi ceva pentru prima dată după 100 de ani ”, își amintește Bruwelheide. „În acest caz, îmbrăcămintea în care a fost înmormântat era încă mai ales intactă. Puteai vedea aurul care se afla în nasturii de pe haina lui. Momentul deschiderii lui a fost într-adevăr un moment emoționant, cu speranța că putem răspunde la întrebarea la care familia dorește să răspundem - care a fost cauza lui de moarte? ”
Printre întrebările la care au trebuit să răspundă antropologii medici și doi patologi în caz, dacă Kennicott nu s-a sinucis, ce tipuri de afecțiuni medicale ar putea suferi?
Owsley remarcă faptul că cei doi ani de cercetare au descoperit informații pe care le numește „critice” pentru înțelegerea istoriei copilăriei lui Kennicott, precum și dovezi ale vrăjilor leșinice pe care le-a indicat posibile boli de inimă. De asemenea, martorii oculari au relatat starea corpului lui Kennicott când a fost găsit lângă râu, au scos zvonurile că s-a otrăvit cu stricnină.
„Cadavrul a fost găsit la 500 de metri de fort. Poziționarea lui - cum marginea pălăriei se rezemă de vârful capului - brațele erau îndoite ”, explică Owsley. „Nu a existat niciun comentariu cu privire la mișcarea tulburată a pământului în jurul lui. Dacă ar fi presupus o intoxicație cu strychnine, spasme musculare cu adevărat puternice ar fi fost în evidență.
Se zvonise că Kennicott avea febră reumatică, ceea ce ar putea duce la cicatrizarea țesuturilor inimii. Bruwelheide spune că este, de asemenea, o cauză de deces pentru adulții tineri care au suferit de acea boală ca fiind copii. Spera ca țesuturile din inima lui Kennicott să fie păstrate, dar nu au fost. Apoi, oamenii de știință au trecut la analiza chimică.
„Scheletul însuși a fost păstrat frumos. Nu a avut fracturi, nici vătămări vindecate în viață. El a fost descris ca fiind relativ fragil, dar a avut o densitate osoasă excelentă și marcaje musculare excelente ”, spune Bruwelheide, dar adaugă că acesta nu a oferit niciun indiciu cu privire la cauza morții sale. „Am decis să facem mai multe teste privind compoziția oaselor, părul, unghiile și unghiile sale pentru a vedea dacă putem identifica vreo otravă care s-ar putea corela cu zvonurile de sinucidere sau, mai important, utilizarea medicamentelor în viața sa .“
Kennicott „a colectat tot ceea ce l-a fascinat, de la mamifere (230) la păsări (282) la ouă până la fosile. . . . El a fost doar un fel de naturalist al Renașterii din acea perioadă ”, spune Bruwelheide, care numește cazul Kennicott„ cel mai complicat și interesant mister pe care l-am întâlnit vreodată ”(Smithsonian Institution Archives) Cercetarea arhivistică a comunicărilor dintre Kennicott și familia sa a indicat că acesta suferea de oboseală, afecțiuni ale inimii și depresie. Asta însemna că a început să ia mercur la o vârstă fragedă, ceea ce era un tratament comun pentru depresie la acea vreme. Bruwelheide a subliniat că președintele Abraham Lincoln a luat și mercur, care a stimulat organele corporale și a crescut ritmul cardiac, deși este cunoscut astăzi drept toxină.
„Multe dintre tehnicile pe care le-am folosit în cazurile noastre de criminalistică sunt aceleași pe care le-ați folosi pentru a analiza materialele care pot avea o sută de ani, lucruri precum analizarea părului pentru anumite medicamente și metale grele”, explică Bruwelheide, adăugând că ei căutau nu numai mercur, dar strychnine Kennicott era cunoscut pentru a efectua călătoriile sale de colectare pentru a obține exemplare de animale. A fost folosit ca insecticid pentru a păstra pieile de pe piele. La vremea respectivă a fost folosit și ca tratament medical în diferite forme pentru a trata mai multe dintre afecțiunile pe care Kennicott le-a spus de care suferea în scrisorile sale. Tatăl lui Kennicott a fost un medic care a prescris stricnina altor pacienți și se știa că Kennicott a purtat cu el un flacon personal.
Plumbul a fost, de asemenea, un factor important de sănătate în anii 1800, așa cum este astăzi, și poate fi ingerat accidental sau poate intra în corp prin alte căi. Bruwelheide spune, în plus, oamenii de știință s-au uitat la arsenic, o toxină care nu a fost obișnuită doar în utilizarea medicală la acea vreme, dar mai important a fost folosită de Kennicott și oamenii săi pentru a păstra exemplarele. Așadar, oamenii de știință au trebuit să descifreze toxinele la care a fost expus în timpul vieții sale și să descopere dacă au contribuit la moartea sa, precum și să-și dea seama dacă au fost obișnuiți să păstreze corpul lui Kennicott pentru o călătorie de mii de kilometri înapoi în Illinois.
„Ceea ce am descoperit a fost că a existat un nivel ridicat de mercur - nu suficient pentru a contribui la moartea lui, dar a ingerat mercur în timpul vieții sale. . . „Aveți puține oportunități de a evalua utilizarea medicală în secolul al XIX-lea și acesta a fost un test rar în care am putea efectua asta”, spune Bruwelheide. „Contaminarea cu plumb a fost post mortem. El a avut un nivel extrem de ridicat de plumb, dar credem că acest lucru a intrat prin mediul sicriului. "
Nu numai că sicriile au fost vopsite pe interior cu vopsea albă cu plumb, dar uniforma Western Union pe care Kennicott o purta și astfel de paltoane și pături la acea vreme au fost tratate cu acetat de plumb ca un mecanism de rezistență la apă. Oamenii de știință au descoperit, de asemenea, că Kennicott avea un nivel ridicat de stricnină, în special în țesutul creierului său, și au descoperit că a ingerat-o în timpul vieții sale. Însă poziția pașnică a corpului său când a fost găsită a făcut puțin probabil să fi folosit stricnina în sinucidere.
"Strychnine a fost prezentă, dar nu a fost factorul responsabil pentru moartea sa", spune Owsley cu convingere.
Descrierea comportamentului lui Kennicott înainte de moartea sa a fost foarte consistentă cu dovezile periodice legate de boli de inimă. Chiar înainte de a pleca din San Francisco în Alaska în expediția sa finală, Kennicott și-a pierdut conștiința scurt. Un coleg, William Dall, a scris că: „în timp ce stătea pe patul său, vorbind cu unul dintre tovarășii săi, culoarea și-a lăsat brusc obrajii și a căzut pulsul mai puțin timp de câteva minute pe patul său.” Această condiție, explică Bruwelheide, este suferită. de către persoanele cu boli de inimă și, de obicei, duce la o moarte eventuală.
„Deci, acele incidente istorice pe care am putut să le interpretăm și să le împărțim împreună. . . stabilesc că au fost afecțiuni cardiace care au dus în cele din urmă la moartea sa ”, spune Bruwelheide. „Asta nu înseamnă că nu a ingerat toxinele în timpul vieții sale, dar nu avea nicio intenție - credem noi - de a-și încheia viața.”
„Iată ce îmi place la această lucrare! Este într-adevăr un mister pe care vi se datorează rezolvarea și nu știți ce tipuri de analiză va trebui să rezolvați cazul ”, explică Bruwelheide. „Mergi pe diverse căi, nu doar că te uiți strict la studii osoase sau la analize chimice, ci incorporezi documente istorice, cercetări istorice. . . chiar și practicile mortuare și combini toate aceste tipuri diferite de informații pentru a rezolva acest mister cu care ești prezentat. ”
Owsley subliniază că, fără inovațiile uriașe din domeniul lor, unele dintre cercetările pe care le fac acum, inclusiv examinările coloniștilor din secolul al XVII-lea din Jamestown, ar fi imposibile.
„Ne putem da seama de dieta lor, indiferent dacă s-au născut și au crescut în Europa, au venit aici și au murit prompt, dacă cineva născut acolo a venit aici și a trăit 20 de ani. Putem urmări oamenii înapoi în casele lor prin testarea izotopilor de oxigen, pentru a determina apa lor potabilă, cât de mult grâu au mâncat față de porumb ”, spune Owsley. „Este doar o mulțime de cunoștințe pe care le avem astăzi - capacitatea de a imagina și diferite tipuri de radiografie - atât de incredibil! Este o lume în care atunci când intri într-adevăr - asta este fascinant. ”
„ Obiecte de minune: din colecțiile Muzeului Național de Istorie Naturală” este vizibilă pe 10 martie 2017 până în 2019.
