Demografii au observat de mult că, atunci când vremurile devin dificile, există un aspect evident în numărul de fetițe față de băieți născuți. Factorii culturali precum avorturile selective nu explică tendința; biologia evolutivă ar putea. Discover explică teoria care susține o populație feminină-grea în timpul perioadelor de încercare, prezentată prima dată de un biolog și matematician în 1973:
Perechea de la Harvard a teoretizat că, pe măsură ce starea fizică a unei femei scade - dacă este lipsită din punct de vedere nutrițional, de exemplu - va avea tendința de a produce un raport mai mic dintre descendenți de la bărbați la femei. Dovada teoriei provenea de la cerbi și oameni; la ambele specii, condițiile adverse din mediul mamei în timpul sarcinii sunt corelate cu o schimbare către nașteri de sex feminin.
În condiții normale, mamiferele ca noi înșine tind să se înclineze în mod natural spre natalitatea dominantă la bărbați, copiii cu băieți reprezentând aproximativ 3% mai multe nașteri decât femelele. Acest lucru este probabil, deoarece bărbații, fie ei de origine animală sau umană, au rate de deces mai mari decât femeile, scrie Discover. Biologia corectează automat pierderea respectivă.
Foto: Dorothea Lange
Cu toate acestea, acest raport se schimbă în mod natural în perioadele dificile, cum ar fi în timpul unei foamete pe termen lung.
În anumite condiții, spun biologii, un dezechilibru care favorizează nașterile feminine poate îmbunătăți succesul reproducător al unui organism individual. Trivers și Willard au susținut că masculii cei mai puternici și cei mai dominanți ai unei specii aveau mult mai multe șanse să părăsească urmași decât bărbații mai slabi, în timp ce practic toate femelele se vor reproduce. În conformitate cu această așa-numită ipoteză de adaptare a raportului de sex adaptativ, mamele sănătoase au fost mai bine producând fii, care ar fi în măsură să se reproducă, în timp ce mamele în condiții mai puțin primite ar beneficia mai mult de fiice, care s-ar reproduce indiferent de nivelul lor scăzut. stare de sănătate. Strategia a permis unei mame să-și „maximizeze eventualul succes de reproducere”, cei doi au scris în lucrarea lor seminală.
Dezastrele din viața reală au creat date care susțin această idee. În timpul Marelui Salt Îndepărtat din China, aproximativ 30 de milioane de oameni au murit din cauza înfometării. Rata nașterilor de sex masculin a scăzut și ea. Un studiu recent asupra datelor demografice de la 310.000 de femei chineze din acea perioadă a constatat că rata natalității masculine a rămas scăzută până la doi ani după ce s-a încheiat foametea, relatează Discover, adăugând că descoperirile similare au fost valabile pentru Polonia post-comunistă și în perioadele de foamete în Portugalia.
Mecanismul din spatele acestei constatări și ceea ce este nevoie pentru a declanșa acest declin sunt totuși întrebări mai greu de răspuns. Un studiu, rapoartele Discover, a descoperit că bărbații în timpul dezvoltării preembrionare au rate de supraviețuire mai mici decât femeile atunci când nivelul glicemiei unei mame este în scădere, așa că s-ar putea ca presiunea de selecție să se întâmple după concepție.
În ceea ce privește cantitatea de stres necesară pentru a declanșa prejudecata, unii cercetători spun că o perioadă de câteva luni, de exemplu, nu ar fi suficientă. Un studiu descris de ScienceNOW nu a găsit niciun impact asupra bebelușilor născuți în timpul foametei olandeze, care a durat șapte luni. Alții, însă, susțin contrariul. Un cercetător de la Universitatea Columbia a publicat o lucrare care arată că femeile care postesc în timpul Ramadanului și se concepe în acea perioadă au în mod semnificativ mai multe femei decât bebelușii, scrie ScienceNOW, implicând că nutriția unei mame are, de fapt, un efect foarte imediat asupra sexului copilului ei.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Copilul Mississippi poate fi vindecat de HIV
Testul Easy-Peasy găsește mai devreme probleme grave de sănătate fetală
