Adolescentă care lucra la fermele din California în anii '70, Mily Treviño-Sauceda se simțea adesea singură și frică. Un șef a îndrăgit-o; a fost agresată de un supraveghetor într-o podgorie. Când s-a încrezut în tatăl ei, își amintește, el părea să-i învinovățească. După aceea, „nu am mai vrut să vorbesc despre asta”, spune Treviño-Sauceda.
Ulterior, a luat un loc de muncă la United Farm Workers și apoi într-un birou de asistență juridică, și a ascultat femeile muncitori care vorbesc despre a se îmbolnăvi de pesticide și a fi înșelate de angajatori. Uneori, aceste femei erau bătute și învinețite - dar nu voiau să vorbească despre cum și de ce au fost rănite. „Am trăit așa toată viața”, a spus o femeie pentru Treviño-Sauceda. „Am ascuns-o.”
Două decenii mai târziu și la 2.000 de kilometri distanță, în Fremont, Ohio, Mónica Ramírez, în vârstă de 14 ani, fiica și nepoata muncitorilor agricoli, a observat că în fiecare primăvară coborau două grupuri de oameni: muncitori migranți, care veneau să culeagă castraveți, sfeclă de zahăr și alte culturi, și pescari de agrement, care au venit pentru basma walleye din râul Sandusky. În fiecare an, Fremont News-Messenger a organizat o poveste „Welcome Back” pentru pescari, dar nu și pentru cei care lucrează pe câmpuri. Ramírez s-a dus la biroul ziarului și s-a plâns. Spre surprinderea ei, editorul i-a cerut să scrie povești despre comunitatea latină; a făcut-o, iar ziarul le-a publicat.
Pentru ambele femei, aceste experiențe adolescente au dus la activism pe tot parcursul vieții în numele muncitorilor agricoli. Treviño-Sauceda a petrecut zeci de ani ca organizator, co-fondând Líderes Campesinas în anii 90 pentru a da glas femeilor care lucrează în domeniile din California. Ramírez și-a câștigat titlul de drept și a susținut pentru muncitorii agricoli și alți lucrători imigranți cu salarii mici, cu drepturi civile și cereri de angajare. Pe măsură ce mișcarea femeilor muncitorilor agricoli a căpătat impuls, Treviño-Sauceda, care devenise una dintre cele mai puternice voci ale sale, a văzut o oportunitate de a lega împreună munca pe care ea, Ramírez și atâția alții o făceau pentru a atrage mai multă atenție asupra cauzei.
Treviño-Sauceda și Ramírez și-au unit forțele în 2012, în calitate de co-fondatori ai Alianței Naționale de Campesine, cunoscută în engleză drept Alianța Națională a Femeilor Lucrătorilor. A fost prima organizație națională care a reprezentat 700.000 de lucrători agricoli din țară, unind unul dintre cele mai vulnerabile grupuri din forța de muncă americană. Alianța abordează numeroase probleme cu care se confruntă muncitorii agricoli, de la violența în familie la problemele de mediu. Un accent major a fost expunerea hărțuirii și exploatării sexuale provocate în ferme; într-un studiu, aproximativ 80 la sută dintre femei au spus că au experimentat o formă de violență sexuală la locul de muncă.
Așadar, anul trecut, când au privit ca o celebritate, după alta, au apărut pe social media cu povești despre abuz sexual în industria divertismentului în urma acuzațiilor împotriva mogulului Harvey Weinstein și alții, poveștile erau prea familiare. Un grup de femei de la Hollywood au ajutat la organizarea unui marș „Take Back the Workplace” în Los Angeles pentru 12 noiembrie 2017, iar Treviño-Sauceda plănuia să participe cu câteva zeci de femei din Líderes Campesinas. Dar voiau să facă ceva mai mult.
Ramírez a început să redacteze o scrisoare în numele femeilor muncitoare agricole. Un aliat a sugerat că Ramírez ar trebui să critice femeile de la Hollywood pentru că au ignorat situația lucrătorilor agricoli, dar Ramírez nu a ascultat aceste sfaturi. Organizația a luat cuvântul pentru lucrătorii hotelieri, pentru lucrătorii casnici și pentru curățenie. Vedetele de la Hollywood „au fost și femei muncitoare”, spune Ramírez.
„Dragi surori”, a început scrisoarea. „Chiar dacă lucrăm în medii foarte diferite, împărtășim o experiență comună de a fi încredințați de persoane care au puterea de a angaja, de a face foc, a listei negre și de altfel ne amenință securitatea economică, fizică și emoțională”, a scris Ramírez. „Înțelegem răul, confuzia, izolarea și trădarea pe care o puteți simți.” Puterea scrisorii era în sinceritatea ei. Muncitorii de la fermă se organizau împotriva hărțuirii la locul de muncă de zeci de ani și puteau oferi solidaritate între sectoarele economice și sociale. „Vă rog să știți că nu sunteți singuri. Credem și stăm cu tine. ”
„A fost scris fără așteptarea unui răspuns”, spune Ramírez. „Am vrut doar ca ei să știe că avem spatele.”
Revista Time, care pregătea o poveste despre mișcarea #MeToo, a fost de acord să publice scrisoarea. Cu două zile înainte de marșul din noiembrie, acesta a fost postat online. La scurt timp, Reese Witherspoon, una dintre cele mai influente femei de la Hollywood, a împărtășit-o celor aproape patru milioane de adepți pe Facebook. „Mulțumesc”, a scris ea pentru Alianza Nacional de Campesinas. Scrisoarea a devenit virală exact când marșul se reunea, dar impactul său a fost mai mare decât un hashtag. Deodată, fața publică a lui #MeToo nu a fost doar femeile de la Hollywood, ci toate femeile.
„Pentru a primi o scrisoare în numele a 700.000 de femei care lucrează pe câmpuri, femei care pun mâncare în supermarketurile noastre, pe mesele noastre, stând alături de noi - a fost un astfel de moment de modelare a ceea ce trebuie să facem în societatea noastră mai mare", actrița America Ferrera a spus în emisiunea „Astăzi”, pe 4 ianuarie, când stătea alături de Ramírez. Sprijinul neașteptat din partea lucrătorilor agricoli a avut galvanizate femei de la Hollywood care au înțeles că celebritatea lor ar putea ajuta la schimbarea. „A fost un astfel de semnal pentru noi că nu am putut face altceva decât să răspundem”, a spus Ferrera. „Și nu doar cu cuvinte, ci cu acțiune reală.”
Ferrera și Ramírez au fost acolo pentru a anunța una dintre cele mai puternice inițiative ale femeilor din decenii: Time's Up, o organizație lansată de unele dintre cele mai mari nume de divertisment pentru a sprijini pe oricine din orice profesie care vorbește despre hărțuirea sexuală la locul de muncă. Nucleul Time's Up este un fond de apărare legală. În primele nouă luni ale sale, inițiativa inspirată de o simplă scrisoare de 400 de cuvinte a primit cereri de ajutor de la peste 3.500 de femei și bărbați, două treimi dintre acestea lucrând în industrii cu salarii mici. A cheltuit aproximativ 4 milioane de dolari pentru educație publică și acțiuni legale în sprijinul presupusei victime ale abuzurilor sexuale, inclusiv un proces în numele lucrătorilor McDonald's. Time's Up se bazează pe „munca pe care organizatorii și activiștii au depus-o de-a lungul deceniilor”, a spus Ramírez într-un interviu. Ei „au pus bazele momentului în care trăim”.
Alianza Nacional de Campesinas a ajutat la deschiderea drumului, dar abia încep. Treviño-Sauceda spune: „Trebuie să facem încă multă muncă acolo.”
Mily Treviño-Sauceda (stânga) și Mónica Ramírez (Art Streiber) 
Abonați-vă la revista Smithsonian acum pentru doar 12 dolari
Acest articol este o selecție din numărul din decembrie al revistei Smithsonian
A cumpara
