Elvis Presley a apărut în emisiunea The Stage Show de șase ori la începutul anului 1956, determinându-și popularitatea și mai mare. Arătat aici la 17 martie 1956.
Titlul nu ar fi putut fi mai respingător. "Fantastic Hillbilly Groaner face o avere rapidă ca erou cel mai nou și zaniest al rock 'n' roll". Așa a fost modul în care Chicago Daily Tribune va caracteriza performanțele lui Elvis Presley, în ciuda popularității sale răsunătoare în vara lui 1956. Chiar și Elvis-mania mătura țara, criticii încă nu știau ce să spună despre acest „ghemotocitor de deal”, pe care unii au etichetat-o „nimic altceva decât un dansator burlesc”. cântărețul era incontestabil.
Deși este apariția sa din septembrie în emisiunea Ed Sullivan cea mai cunoscută acum, în această zi din 1956 - la doar o zi după lansarea „Heartbreak Hotel” ca single, Presley a început un șir de șase apariții la The Stage Show de la CBS asta ar marca debutul său pe scena televiziunii naționale. A interpretat trei melodii, „Shake, Rattle and Roll”, „Flip, Flop and Fly” și „I Got a Woman”. Deși Presley a vizitat țara de mai bine de un an, a fost prima dată când mulți au văzut muzician în performanță.
„Elvis apare la televizor”, spune istoricul muzical Charlie McGovern, care este un coleg de cercetare senior la Smithsonian, „și cum arată? „Nu par ca nimeni”, spune McGovern, făcând referire la celebrul răspuns al tânărului cântăreț la un angajat al Sun Records când a fost întrebat despre sunetul său.
McGovern, care a ajutat la curatarea expoziției, „Rock 'n' Soul: Social Crossroads”, în vizionarea din Memphis, Tennessee, spune că Presley a reușit să lovească pe fiecare nerv din America postbelică. Televiziunea a servit în special la electrificarea imaginii sale neconvenționale, în ciuda faptului că mulți din lumea televiziunii erau critici și chiar mocneau în mod deschis, sunetul și popularitatea sa.
Sun Records Studio unde Elvis Presley și-a făcut pauză. Fotografie de Carol Highsmith, cu amabilitatea Bibliotecii Congresului
„Elvis face primele sale înregistrări la începutul lunii iulie 1954. În mod literal, când Brown v Board devine legea funciară, el face în studio efectiv un alt tip de integrare”, explică McGovern. Începând cu Sun Records din Memphis, Presley a lucrat cu Sam Phillips, cunoscut pentru înregistrarea artiștilor de blues precum Howlin 'Wolf și BB King. Phillips a tăiat oarecum o figură neobișnuită în Memphis, spune McGovern, pentru aprecierea sa pentru muzicienii negri și muzica neagră. „Mulți artiști negri și-au găsit drumul spre Sam sau el și-a găsit drumul spre ei, înainte să joace vreodată copiii albi precum Elvis Presley.”
Dar a fi pe o etichetă regională a însemnat distribuirea a fost o provocare. Un hit ar putea adesea să pună o companie mică mai înapoi decât un flop, explică McGovern, deoarece capitalul pentru a acumula distribuția pur și simplu nu era disponibil. Presley a vizitat sudul și nordul și în cele din urmă, la sfârșitul anului 1955, a semnat cu eticheta națională, RCA Victor, pentru o sumă inedită de 40.000 de dolari. Acum, cu o etichetă majoră, Elvis a început un turneu de televiziune care să-l prezinte formal în țară, indiferent dacă erau pregătiți pentru asta sau nu.
"Televiziunea din 1956 a ajuns la un număr mare de case americane", spune McGovern. „Până la sfârșitul deceniului, mai mult de 90 la sută din casele americane au televiziune, comparativ cu un procent destul de mic în 1948, când a fost introdus pentru prima dată. nivelul de vizibilitate pentru cântăreț, unul pe care managerul său, colonelul Tom Parker s-a asigurat să-l gestioneze cu atenție. „Făcându-l pe Elvis la televizor îl face să fie expus mai multor persoane decât ar fi putut face cu spectacole live, și îi permite lui Parker și oamenilor săi să-l împacheteze pe Elvis într-un anumit fel ca un fel de produs.”
Fiind pe o etichetă națională a ridicat mania Elvis la noi înalte. Cu amabilitatea Muzeului American de Istorie
Având fondul său în carnavaluri, circuri și spectacole în direct, Parker a înțeles să echilibreze saturația și cererea. McGovern spune: „Animatorii de tipul carnie de la vechea școală se referă la a lăsa publicul să își dorească mai mult, promiți mai mult decât dai pentru ca ei să se întoarcă.”
Fidel misiunii lui Parker, publicul nu părea să obțină suficient. Criticii, pe de altă parte, au avut destul. Până și trupa de casă din The Stage Show a salutat-o cu scepticism pe Presley ca un copil fără școală, neîngrijit.
„El este în primul rând un contorsionist care se aruncă la șold”, a scris William Leonard în Chicago Daily Tribune . Leonard a numit reacția pe care Presley a inspirat-o la fete tinere, „pură violență”. Remarcând moda lui flamboyantă și cămășile și pantalonii de fiecare nuanță care i-a determinat adesea pe oameni să remarce: „Vrei să spui că poți cumpăra chestii de genul acesta în magazinele obișnuite?” - a continuat Leonard. "Este tânăr și cântă, dar nu este Johnnie Ray și nu este Frank Sinatra."
O mare parte din critici s-au concentrat pe statutul cultural ambiguu al lui Presley. „La mijlocul anilor ’50, despre ce sunt îngrijorați americanii”, întreabă McGovern, „Sunt îngrijorați de delincvența juvenilă; aceasta este o țară care acum este plină de copii, dar cerințele pentru acei copii s-au schimbat. Sunt îngrijorați de sex; acest lucru este legat de delincvență. Și în multe locuri, sunt îngrijorați de rasă și de perspectivele integrării. ”Presley a ajuns să reprezinte toate aceste preocupări cu dansul său, amestecând genuri și stiluri. „Cântarea lui se înregistrează la negru, dansul lui se mișcă și înregistrează sexul și este de sud și există un fel de ambiguitate între femei și bărbați.”
Fetele adolescente adaugă graffiti în partea de jos a posterului filmului Elvis. Foto de Phil Stanziola, 1965, prin amabilitatea Bibliotecii Congresului
La fel de ciudat pentru critici, aspectul și identitatea sa au rezonat cu mulți americani. După marile migrații interne ale bolului de praf, Marea migrație și integrarea postbelică a soldaților care se întorceau cu oameni din întreaga țară, a existat o nouă vizibilitate a culturilor regionale. Odată cu creșterea unei clase de agrement, americanii și așa-numiții protectori ai gustului au început să se îngrijoreze de modul în care oamenii își vor umple timpul.
Cu toate acestea, după cele șase apariții la CBS, alte programe știau că trebuie să se înscrie în fenomenul Elvis, ceea ce l-a determinat chiar pe Ed Sullivan să-l rezerve, în ciuda credinței că nu este potrivit pentru vizionarea familiei. Abia după ce Steve Allen l-a bătut cu pumnul pe NBC și l-a bătut în clasamentele pe care Sullivan le-a reconsiderat.
Chiar în timp ce s-au plâns să-l primească la emisiunile lor, gazdele ca Allen nu știau foarte bine ce să facă cu Presley, spune McGovern. „Îl pune în pălărie și cozi de top și îl face să cânte Hound Dog unui câine basset”, spune McGovern. „Dacă vă gândiți la asta, este atât de disprețuitor și atât de dezgustător.”
„Toți se distrează de acest lucru pe care niciunul dintre ei nu-l înțeleg cu adevărat și niciunul dintre ei, cel mai puțin Elvis, nu consideră că stăpânesc”, spune el.
„Când Elvis îi spune lui Sam Phillips, că nu cânt ca nimeni altcineva, nu se lăuda, așa cum cred că a afirmat destul de exact că ceea ce cânta reprezenta muzică gospel, alb și negru, ea reprezenta muzică country., muzica de blues pe care o auzise și reprezenta muzica pop. ”
Pentru mai multe detalii despre Elvis Presley, inclusiv apariția sa în spectacolul de scenă, consultați Last Train to Memphis de Peter Guralnick.
