Atunci când Insectariumul Philadelphia și Pavilionul Fluturilor s-au deschis vizitatorilor anul trecut, acesta a fost umplut cu târâtoare exotice înfiorătoare: tarantule cu fire de foc, mantie pentru pădure, ploșnițe asasinoase cu două puncte și multe altele. Însă săptămâna trecută, aproximativ 7.000 dintre aceste creaturi - între 80 și 90 la sută din exploatațiile muzeului - au dispărut.
După cum raportează Sandra E. Garcia pentru New York Times, poliția este de părere că trei angajați actuali sau foști au saltat în mod sigur insectele, arahnidele și șopârlele din muzeu, eventual cu intenția de a le revinde. Filme de supraveghere arată suspecții care părăsesc muzeul cu criterii în containere de plastic. Hoții au lăsat în urmă și un mesaj neliniștitor: două uniforme de personal albastru strălucitor, înjunghiate în perete cu cuțite.
John Cambridge, directorul general al insectariului, a declarat pentru Rhett Jones, de la Gizmodo, că el crede că furturile au început marți trecute și au continuat toată săptămâna. Personalul nu și-a dat seama imediat că ceva nu era în regulă. „ Ne îndreptăm continuu creaturi în jurul și, știți, luându-le pentru programe educaționale peste tot”, a explicat Cambridge. „Nu este neobișnuit ca o creatură să fie scoasă din rezervorul său și în camera din spate.”
Cu toate acestea, când personalul a verificat camera din spate, nici animalele lipsă nu erau acolo. Cambridge a spus lui Jones că s-ar putea să fi fost sustrase cât de mult în valoare de 50.000 de dolari de creaturi, dar este dificil de a reduce o cifră precisă, deoarece unele dintre exemplare erau foarte rare. „Cum caracterizați valoarea unei creaturi pe care nu o puteți obține din nou?”, A întrebat el, potrivit lui Jones.
Încă nu s-au făcut arestări, dar suspecții ar fi putut săvârși în mod involuntar o infracțiune chiar mai gravă decât furtul. Muzeul de multe ori are grijă de exemplare implicate în contrabandă și cazuri de încălcare a sănătății, iar unele dintre exemplarele furate au fost conectate la cel puțin un proces federal. Cu alte cuvinte, suspecții se pot confrunta cu acuzații de modificare a probelor federale.
Poliția cercetează locuințele celor trei presupuși hoți și a returnat câteva animale care au fost găsite la proprietatea unui suspect. Dar multe încă lipsesc; după cum subliniază Cambridge într-un interviu cu Garcia of the Times, aceste mici creaturi „sunt extrem de ușor de ascuns”.
Muzeul a creat o pagină GoFundMe care să o ajute să recupereze o parte din pierderile suferite de furt. Dar personalul insectarului l-ar prefera mult dacă animalele furate ar fi fost returnate pur și simplu.
„Aceste animale sunt ale noastre”, a declarat Trisha Nichols, membru al personalului, Fox29. - Sunt ca o parte a familiei pe care o cunoști?
