Nu este adorabil când Fluffy își urmărește coada ca o nucă deranjată pe covorul din sufragerie? Răspunsul este da, dar la fel de adorabil, este și trist. Dar câinii implicați în acest comportament repetitiv inutil, probabil, nu au de ales. Cercetări noi în jurnalul PLoS One leagă urmărirea cozii de câine cu unii dintre aceiași factori genetici și de mediu care determină tulburări obsesive compulsive ale omului.
Pentru a investiga această întâmplare universală a animalelor de companie, autorii studiului au început să întrebe ce anume îi determină pe unii câini să urmărească obsesiv coada în timp ce alții pot sta ore întregi, compuși și docili. Aceștia au oferit aproape 400 de proprietari de câini finlandezi un chestionar care a întrebat despre comportamentele stereotipice observate la animalul lor de companie, aspecte despre copilăria câinelui și rutinele zilnice ale lui Fido. Au luat probe de sânge ale fiecărui câine și au evaluat personalitățile poochilor pe baza răspunsurilor pe care le-au oferit proprietarii.
Au descoperit câteva similitudini între urmărirea cozii care, destul de neașteptat, corespundeau, de asemenea, oarecum cu simptomele multor suferinzi umani de TOC. Aceste trăsături includeau un debut precoce al comportamentelor compulsive recurente și un risc crescut pentru dezvoltarea de lucruri precum compulsiile, acționarea timidă, frica de zgomote puternice, uneori înghețarea compulsivă. La fel ca oamenii, compulsiile câinilor se pot manifesta în moduri diferite sau într-o combinație de comportamente. Unii câini se angajează în comportamente repetitive, cum ar fi să alunge lumini sau umbre, de exemplu, sau să muște și să-și lingă corpul în mod repetat.
Majoritatea câinilor, au descoperit autorii, au început să-și alunge cozile între vârsta de 3 până la 6 luni sau înainte de a ajunge la maturitate sexuală. Severitatea simptomelor a variat; unii câini au alungat coada timp de câteva ore zilnic, în timp ce alții s-au împrăștiat doar de câteva ori pe lună.
Cercetatorii au descoperit ca cainii care nu au urmarit niciodata cozile sau cei care au urmarit cozile au avut tendinta de a primi suplimente de vitamine si minerale in alimente. Deși nu au stabilit o legătură directă cauză-efect, cercetătorii intenționează să urmărească această constatare inițială pentru a explora mai profund relația dintre nutriție și alungarea cozii.
Separarea timpurie de mamă a avut, de asemenea, tendința de a predispune câinii la alungarea cozii, la fel ca și câinii-mamă care au avut grijă slabă de puii lor.
În mod surprinzător, cantitatea de exerciții fizice nu părea să aibă nicio legătură cu cât de des câinii au alungat propriile cozi, au descoperit cercetătorii, ceea ce ar putea veni ca o veste reconfortantă pentru unii proprietari care acuză prea puține plimbări sau nu au suficient timp de joc pe câinele lor comportament.
Legăturile anecdotice dintre unele dintre aceste trăsături și anumite rase de câini sugerează că genetica poate juca un rol, alături de factorii de mediu. Ciobanii germani și Bull Terriers, de exemplu, își alungă cel mai frecvent propriile cozi. Cercetătorii urmează să urmărească identificarea regiunilor genice conectate la alungarea cozii.
Datorită relației aparent aparentă între gene și mediu care creează furtuna perfectă pentru un atac de alungare compulsivă a cozii, cercetătorii consideră că câinii ar putea servi drept modele animale bune pentru studierea fondului genetic al TOC la om.
„Comportamentul stereotip se produce la câini în mod spontan; ei împărtășesc același mediu cu oamenii și, deoarece animalele mari sunt apropiate fiziologic de oameni. Mai mult, structura lor strictă de rasă ajută la identificarea genelor ”, subliniază cercetătorii într-un comunicat de presă.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Câinii care merg la muncă și se joacă toată ziua pentru știință
Un câine Mellow în iarbă
