Într-o luncă de apă de-a lungul râului Thames, în urmă cu 800 de ani, un rege englez a fost prezentat cu cerințele a 40 de baroni rebeli. În efortul de a evita războiul, regele Ioan și-a pus sigiliul pe Carta Magna la 15 iunie 1215. Deși documentul a fost anulat de Papa Inocențiu al III-lea la doar 10 săptămâni mai târziu și războiul a coborât, documentul a servit în continuare ca inspirație pentru America tații fondatori și ca un pas către o guvernare mai modernă.
Pe ce loc a fost semnată Carta Magna? Mulți au îndreptat spre un copac mare și străvechi de pe terenul unei mănăstiri benedictine din apropierea pajiștii. Ei o numesc tisa Ankerwycke și estimează că și-a pus vârsta între 1.400 și 2.000 de ani.
Lunca, Runnymede, și-a extras numele din „runieg” anglo-saxon, adică întâlnire obișnuită și „mede” pentru pajiște. Se pare că regii anglo-saxoni au ținut consiliu acolo. Deși Carta Magna citează doar locația semnării sale drept "Ronimed. Inter Windlesoram et Stanes" (între Windsor și Staines), istoricii sunt de acord că lunca era locația generală.
În 1215, arborele în sine ar fi avut cel puțin 600 de ani. Un istoric scris în 1861 a menționat că Runnymede avea un copac gigantic pe care „englezii îl priveau cu o venerație superstițioasă, a cărei origine ar fi putut fi urmărită în vremea în care druizii își îndeplineau riturile misterioase și se jertfeau și se făceau sub adăpostul ei răspândind ramuri, că regele și baronii s-au întâlnit ".
Nu vom ști niciodată dacă arborele a fost martorul cu adevărat al actului, dar mistica lui persistă. Se zvoneste, de asemenea, ca sub ramurile de tisa, Henry VIII a cunoscut-o pe Anne Boleyn in anii 1530. Astăzi, „[e] un lucru sângeros magnific - aproximativ 10 metri peste trunchi, ușor de cald la atingere și gnarly în modul în care numai ceva care a început să crească când Iisus Hristos a lovit pubertatea", Dan Jones, istoric și autor al „Războaiele trandafirilor: căderea plantagenetelor și creșterea Tudorilor”, a scris într-o postare pe pagina sa de Facebook. ( The Guardian raportează că arborele are 31 de metri lățime; Atlas Obscura citează 26 de metri ca diametru; în orice caz, este clar că țesătura este uriașă și impresionantă.)
Semnarea Magna Carta acum opt secole a câștigat acum șansa să trăiască „pentru eternitate”, potrivit Daily Mail . Experți din Grădina Botanică din Edinburgh au luat butași din marele copac și i-au plantat, împreună cu alte țesături istorice, ca parte a unui proiect de conservare. Chiar dacă arborele principal cedează într-un fel la vârstă, puieții din țesătura Ankerwycke vor trăi într-un gard viu, iar copacul va trăi mai departe, genetic, atâta timp cât asigură conservatorii.
