În timp ce oamenii de știință încă nu au găsit apă curgătoare pe Marte, au găsit o abundență de gheață - de la capacele de gheață polară ale Planetei Roșii până la solul său înghețat. Aceste petice de apă înghețată ar putea conține indicii despre cum arăta Marte în trecut și ar putea fi o linie de salvare pentru viitorii exploratori umani. Acum, un studiu recent raportează că un zăcământ subteran descoperit recent ar putea deține suficientă apă înghețată pentru a umple Lacul Superior și poate fi suficient de aproape de suprafață pentru ca viitorii astronauți să se topească pentru apă.
Continut Asemanator
- Misiunea Întârziată a InSight pe Marte Procesată la lansare în 2018
Cercetătorii NASA au descoperit zăcământul de gheață într-o regiune cunoscută sub numele de „Utopia Planitia” sau „Câmpia Paradisului.” Situat la aproximativ jumătatea distanței dintre ecuatorul lui Marte și polul său nord, zăcământul de gheață se află la aproximativ 3 - 33 de metri sub suprafață și acoperă un o suprafață mai mare decât New Mexico, Mike Wall raportează pentru Space.com .
"Acest depozit s-a format probabil ca ninsori care se acumulează într-o foaie de gheață amestecată cu praf într-o perioadă din istoria lui Marte, când axa planetei a fost mai înclinată decât în prezent", a spus Cassie Stuurman, cercetător la Institutul de Geofizică de la Universitatea din Texas, Austin, spune într-o declarație.
Cu o grosime de aproximativ 260 până la 560 de metri, folia de gheață Utopia pare a fi un amestec de murdărie și gheață de apă. În timp ce cea mai mare parte a apei care a acoperit probabil o bună parte din suprafața Planetei Roșii se evapora cu mult timp în urmă, acest depozit pare să se fi blocat datorită locației sale subterane, care îl protejează de clima dură a suprafeței, relatează Wall.
De asemenea, gheața are potențialul de a oferi o fereastră în trecutul lui Marte. În timp ce stratul de gheață Utopia Planitia este în prezent solid înghețat, faptul că gheața ar fi putut avea originea pe măsură ce zăpada sugerează că regiunea ar fi putut fi ceva mai caldă la un moment dat în trecut, relatează David Grossman pentru Popular Mechanics . Prelevarea de mostre de gheață în viitoarele misiuni de pe Marte ar putea oferi oamenilor de știință o privire unică în istoria climatului Planetei Roșii - ceva care rămâne misterios.
„Este important să extindem ceea ce știm despre distribuția și cantitatea de apă marțiană”, spune într-un comunicat Leslie Tamppari, cercetător la Laboratorul de propulsie Jet NASA și Mars Reconnaissance Orbiter. "Știm că Marte timpuriu avea suficientă apă lichidă la suprafață pentru râuri și lacuri. Unde a mers? O mare parte a părăsit planeta din vârful atmosferei. Alte misiuni au examinat acest proces. Dar există și o cantitate mare care acum este gheață subterană și vrem să continuăm să învățăm mai multe despre asta. "
Faptul că acest depozit de gheață este atât de aproape de suprafață îl face deosebit de tentant ca resurse valoroase pentru supraviețuirea viitorilor astronauți în timp ce explorează Planeta Roșie. Accesul gata la apa din gheață înseamnă un lucru mai puțin de care să vă faceți griji în planificarea viitoarelor misiuni, Martha Henriques raportează pentru International Business Times UK .
„Nu înțelegem pe deplin de ce s-a acumulat gheață în unele zone ale suprafeței marțiene și nu în altele”, spune cercetătorul și autorul studiului al Universității din Texas, Joe Levy, într-un comunicat. „Prelevarea și utilizarea acestei gheață cu o viitoare misiune ar putea ajuta la menținerea în viață a astronauților, ajutându-i, de asemenea, să deblocheze secretele vârstei de gheață marțiană.”
NASA mai are un drum lung de parcurs înainte să fie gata să trimită exploratorii umani să viziteze personal Marte. Însă, având în vedere acest site, ar putea ușura puțin alegerea unui viitor loc de aterizare.
