Ce era pe rafturile lui Alexander Hamilton și Aaron Burr? Istoricii știu că cel puțin unele dintre tratatele de pe ambele rafturi proveneau de la cea mai veche instituție culturală din New York - o bibliotecă care, după cum scrie Adam Gopnik pentru The New Yorker, încă păstrează înregistrări ale tuturor cărților pe care le-au verificat celebrii duelisti.
Continut Asemanator
- Colecția documentelor lui Alexander Hamilton poate fi acum vizualizată online
- Cea mai veche bibliotecă de lucru din lume își va deschide în curând ușile pentru public
Fondată în 1754, Biblioteca Societății din New York are colecții fascinante (și conexiuni cu America revoluționară). Astăzi este în partea de sus a estului Manhattanului, dar când șase New York-uri au decis că orașul lor are nevoie de o bibliotecă, au solicitat cu succes guvernatorului din New York să le ofere vechea primărie de pe partea de est de jos pentru proiectul lor. (Clădirea a devenit ulterior primul Capitol al Statelor Unite.)
Împins în parte de ceea ce au văzut ca fiind deficiențele morale ale prosperului oraș - un proeminent newyorkez, William Livingson, s-a plâns că la New York, „senzualitatea a devorat sufletul și rar unul din o mie este chiar dispus să vorbească serios” - a fost creată o bibliotecă de abonamente și cărți comandate direct din Europa. Colecția de cărți a devenit cunoscută sub numele de City Library și a devenit un loc pentru cetățenii educați din New York pentru a freca umerii și a verifica cărțile.
Dar această bibliotecă nu era destinată să fie una liniștită. New York a devenit o țintă a trupelor britanice în timpul Războiului Revoluționar și a fost ocupată de o armată de 25.000. Deși biblioteca s-a închis în timpul războiului, a fost considerată un joc corect de către trupele britanice, care aparent au furat cărți și le-au vândut în schimbul alcoolului. Având în vedere natura prețioasă a cărților de atunci - cărțile mari erau scumpe și o bibliotecă tipică americană avea mai puțin de zece cărți - are sens că cărțile bibliotecii au devenit o marfă de război.
Atât Burr cât și Hamilton au folosit biblioteca. Dar ce au citit? Din fericire, biblioteca a supraviețuit mult timp după război și este încă vie în epoca informației - și oferă grafice și înregistrări ale obiceiurilor de citire ale ambelor bărbați pentru persoanele curioase despre proclivitățile lor de carte. Hamilton nu a folosit biblioteca la fel de mult ca Burr (deși poate s-a împrumutat mai mult într-o perioadă în care înregistrările bibliotecii s-au pierdut). Aparent a fost bârfă sexy, scrie Gopnik ... în timp ce Burr a împrumutat cărți mult mai multe decât media și a citit pe larg despre lucruri precum revoluția, istoria și religia franceză.
Dar dacă sunteți cu adevărat curioși despre ce citesc ambii bărbați, nu vă bazați pe simple grafice și înregistrări. După cum relatează Gopnik, este posibil să țineți cărțile pe care le-au citit în propriile mâini la bibliotecă și să aruncați o privire la documentele despre duelul în sine. Cine trăiește, cine moare, cine îți spune povestea? Se dovedește că rămășițele vieții a doi dintre cei mai fascinați bărbați ai Americii sunt mai apropiate decât ai putea crede.
