Poate Yohe a epitomizat Naughty Nineties. Mai mare decât viața, Yohe a ars un drum spre măreție de la începuturile umile în Betleem, Pennsylvania. Cunoscută pentru sexualitatea ei și vocea contralto care i-a permis să-și asume roluri de bărbat, Yohe a făcut scandal la fel de mult pe scenă, cât și în afara lui. Titlurile legate de zvonurile ei au atras atenția publicului, iar atunci când s-a căsătorit cu Lordul Francis Hope, proprietarul diamantului Hope, în 1894, poziția sa în înalta societate părea asigurată.
Dar după ce a divorțat de el opt ani mai târziu, viața ei a luat o întorsătură zbuciumată. Ea a sfârșit făcând spectacole de 10 centimetri vaudeville în jurul Statelor Unite și a călătorit prin lume, uneori trebuind să facă performanțe pentru a strânge fonduri pentru următoarea etapă a călătoriei.
De-a lungul vieții ei, Yohe a continuat să se descurce. Dacă nu a ajutat să scrie și să creeze seriale de film despre blestemul celebrului diamant pe care îl deținea cândva (deși poate nu s-a purtat niciodată), lucra ca îngrijire într-o curte cu aburi. Yohe s-a căsătorit de două ori mai mult, profilul ei crescând și scăzând cu fiecare deceniu, până când a murit în 1938, la 72 de ani.
Acum Richard Kurin, secretarul instituției Smithsonian, secretar pentru istorie, artă și cultură și autorul unei cărți despre Diamond Diamond, a scris prima biografie a lui Yohe. Madcap May: Mistress of Myth, Men and Hope, o iluminare nituitoare a nervului, vervei și rezistenței sale, ajunge în librării pe 4 septembrie.
L-am intervievat pe Kurin despre Madcap May:
Ce te-a atras la povestea ei?
Ei bine, vreau să spun că era mai mare decât viața. A trăit mai mult de o viață. Când începi să te gândești la toate lucrurile pe care le-a făcut: ca mulți iubiți și soți la acea vreme, să meargă la înălțimea faimei în teatrul britanic la acea vreme - acesta este timpul lui Gilbert și Sullivan și George Bernard Shaw, deci să ai atât de mult succes și apoi să termini să joci în teatrele de zece centuri de vaudeville, într-adevăr în sărăcie, și să alergi un pui și să organizezi o plantație de ceai și o plantație de cauciuc! A făcut mult mai mult decât oricare ființă umană, este cam greu de imaginat.
Făcând parte și favorizând așa cum a făcut-o, cum crezi că o vor primi publicul astăzi?
Pe de o parte, nu este atât de plăcută, așa că nu sunt sigură că ea ocazie pe oameni spunând: „Ei bine, îmi place foarte mult această persoană”, dar trebuie să o respecți pentru că a fost doborâtă și să te ridici. Cred că este cu adevărat o poveste de reziliență.
Atât pe scenă cât și în afara lui, May Yohe a captat atenția publicului. Biblioteca Congresului
Ce o conducea prin toate acestea, ce o făcea să încerce?
Ipoteza mea centrală este că ea a ieșit din această tradiție morală care nu se îndoia de drepturile sau abilitățile femeilor. Dacă te-ai născut la Hanul din Betleem, ai putea crede că există ceva sacru în viața ta. Și așa cred că s-a născut într-o comunitate care a încurajat femeile, nu s-a îndoit niciodată de capacitatea femeilor, a promovat femeile și a făcut femeile să simtă că pot realiza orice pe planetă. Cred că a luat asta la inimă, acum a luat-o la inimă mai mult într-un fel laic decât a făcut-o într-un mod religios, dar cu toate acestea cred că a obținut-o dintr-o educație morală foarte puternică.
Ai scris că nu s-a descris niciodată ca „femeie nouă”, nu s-a arătat niciodată într-un rol politizat. Cum crezi că s-a văzut?
Cred că acest lucru merge la factorul improbabil. Adică uneori când scriam asta, o urau pentru că era atât de narcisistă. Este o prima femeie a prima donnas și este deasupra și o mulțime din scrisul și vorbirea ei sunt atât de centrate pe sine. Este cu adevărat narcisistă. Pe de altă parte, doar când o urăsc cel mai mult, ea fuge și face ceva foarte social, fie că lucrează în Whitechapel pentru săraci sau lucrează cu țărănimea irlandeză sau preia cauza fetelor de cor din paginile editoriale ale Presa britanică în timpul înălțimii mișcării Suffragette. A preluat aceste cauze, acum nu cred că le-a politizat pentru că nu cred că s-a văzut ca făcând parte dintr-un partid politic. Cred că a văzut că stătea în picioare. Dacă era „femeie nouă”, era o femeie nouă. Uneori îmi spun: „A fost pentru drepturile femeilor, pentru ale ei”.
Există astăzi celebrități sau vedete pe care le-ați compara cu mai?
Nu văd niciunul anume. La începutul cărții, spun că poți privi-o ca pe o combinație de Britney Spears și Lady Di. Ea nu era doar singulară, există animatori, dar câți animatori fac parte din aristocrația britanică înaltă? Există o mulțime de celebrități, dar câți au frecat podelele și au lucrat în cele mai grave mahalale din lumea occidentală din Whitechapel la doar zece ani după Jack the Ripper? Mi-ar fi foarte greu să vin cu trei sau patru persoane care se potrivesc cu May Yohe.
