La marginea Fruitei, Colorado, împrăștiată printr-o jumătate de mile pătrată de rocă roșie și gri, este unul dintre cei mai bogați bârlăși jurasici oriunde. De-a lungul anilor, paleontologii au săpat resturile unui Ceratosaurus frumos conservat, oasele a cel puțin șase Allosaurus s-au strâns împreună în moarte și alte clasice jurasice din acest buzunar de bogății geologice.
Continut Asemanator
- Cocoșul fosilizat este rar, cocoșul fosilizat în interiorul unui dinozaur fosilizat este chiar mai rar
- Vizionarea dinozaurilor: Dinozaurii Miniatura alerga Amok
Dar cele mai magnifice fosile care au ieșit din zona Paleo Fruita nu sunt uriași precum Apatosaurus și Stegosaurus . Ceea ce face ca acest loc vechi de 150 de milioane de ani să fie atât de special este faptul că conține o înregistrare rafinată a vieții jurasice la o scară mult mai mică.
Chiar dacă paleontologii și naturaliștii amatori au știut despre fosilele din dealurile din jurul orașului Fruita încă din anii 1890, abia în 1975 au început să devină cunoscute minunile a ceea ce va deveni Zona Paleo Paleo.
În acel an, paleontologul Universității de Stat din California, George Callison, și-a adus studenții la expuneri ale Formației Morrison, stratul de rocă în care se găsesc cele mai multe fosile din epoca jurasică din America de Nord, în deșerturile din vestul Colorado. Misiunea lor: să caute animalele care s-au încurcat și s-au strecurat sub picioarele Brachiosaurului și ale altor titane jurasice. În timp ce se oprea să-și lege cizmele, așa se întâmplă povestea, studentul absolvent Jim Clark a observat flăcări negre într-o bucată de gresie care s-a dovedit a fi oasele unui crocodil lung de trei metri care arată ca o versiune reptiliană a unui mic ogar.
Crocodilul lui Clark a fost numit Fruitachampsa în 2011. Exact modul în care acest mic saurian și-a făcut viața este neclar, dar oasele sale s-au transformat la o altă raritate din zona Paleței Fruita - locul de cuibărire al unui dinozaur erbivor mic, numit Dryosaurus, cu coaja de ouă păstrată ca precum și oasele dinozaurilor tineri. Dovada este doar circumstanțială, punând pur și simplu Fruitachampsa la fața locului, dar descoperirea oaselor ciudate de croc printre fălci ar putea să sugereze că acest carnivor sfâșiat avea gust pentru ouă și prunci nedoriti.
Fruitachampsa nu a fost singurul animal mic care a apărut în Fruita. În 1987, Callison a scris că zgârieturile echipei sale din zona rocii Fruita Paleo ar fi dat câteva vertebre care arătau foarte mult ca și când aparțineau unui șarpe. Alți experți au crezut că o identificare a șopârlelor se potrivește mai bine, dar, tocmai anul trecut, vânăturile lui Callison s-au dovedit a fi corecte - oasele minuscule au format odată coloana vertebrală a Diablofisului, un șarpe timpuriu care ar fi avut încă membre în timp ce a alunecat prin pădure zonele inundabile ale lumii jurasice. Alte descoperiri din zonă includ Fruitadens - un dinozaur cu dinți asemănătoare cu tusk și unul dintre cele mai mici găsite vreodată - numit în 2010, și mamiferul ant-mâncarea Fruitafossor anunțat de paleontologi în 2005.
O interpretare a artiștilor de Diablophis gilmorei, una dintre numeroasele animale mici descoperite în zona Fruita Paleo din Colorado. (Julius Cstonyi) Astfel de fosile provin din buzunarele de conservare delicată numite microsite și sunt destul de rare în Formația Juridică Morrison, spune muzeele paleontologului din vestul Colorado, paleontologul Julia McHugh. Ea și echipajul ei continuă să se răsfoiască pe site-urile pe care Callison și studenții săi le-au identificat în anii 70, iar acest lucru se datorează viziunii inedite că animalele mici pot oferi habitatului înapoi când Allosaurus a urmărit acest pământ. „Animalele mici vă oferă o imagine mai detaliată a unui ecosistem”, spune McHugh, în special pentru că „tind să aibă populații mai mari și sunt mai sensibile la schimbările de mediu”. Crocodilii mici, mamiferele, șerpii, șopârlele și alte animale ale În zona Fruita Paleo există mai multe șanse să ofere informații despre cum era lumea în acel moment decât dinozaurii relativ enormi care umplu sălile muzeului.
Și nu sunt doar animale. Chiar anul trecut, spune McHugh, un con de pin jurasic a fost găsit în zona Fruita Paleo, care poate permite experților să identifice cel puțin una dintre speciile de conifere care au crescut acolo.
"După decenii de săpături, FPA generează încă noi descoperiri ale evoluției", spune McHugh.
Există, probabil, încă povești transformatoare care pot fi trase de pe stâncile de la marginea orașului. „Alți microsite Morrison aflate la nord au produs fosile amfibiene”, spune McHugh, dar acești indicatori ecologici delici nu au fost încă găsiți în Fruita. Cu noroc, vor arunca curând afară din acest cimitir jurasic excepțional.
