Ziua Îndrăgostiților este cunoscută ca un timp pentru ca oamenii să trimită note de dragoste, inclusiv cele anonime semnate „admiratorul tău secret”. Dar în perioada victoriană și la începutul secolului XX, 14 februarie a fost, de asemenea, o zi în care victimele nefericite ar putea primi „valentine cu oțet ”Din urâtoarele lor secrete.
Vândute în Statele Unite și Marea Britanie, aceste cărți aveau o ilustrație și o linie scurtă sau o poezie care, în loc să ofere mesaje de dragoste și afecțiune, a insultat destinatarul. Au fost folosiți ca un mediu anonim pentru a spune lucruri semnificative pe care expeditorii săi nu ar îndrăzni să le spună feței cuiva - un concept care poate suna familiar cititorilor de astăzi. Savanta Annebella Pollen, care a scris o lucrare academică despre valentinele cu oțet, spune că oamenii o întreabă adesea dacă aceste cărți au fost o formă timpurie de „trolling”.
„Ne place să credem că trăim în aceste vremuri groaznice”, spune ea. „Dar, de fapt, dacă te uiți la istoria intimă, lucrurile nu au fost întotdeauna atât de înflăcărate.”
Bărbații nu au fost imuni la atacurile cu oțet Valentine, ca acesta batjocorind un tip chel în 1907. (Colecționari săptămânale) 
Femeile au fost încântate pentru aspectul lor de foarte mult timp. Acest card din anii 1940 este doar un alt exemplu. (Colecționari săptămânale) 
Acest Valentin de oțet de la sfârșitul secolului al XIX-lea îl strigă pe un cântăreț groaznic. De la Muzeul puternic al jocului. (Colecționari săptămânale) 
Un rarit Valentin cu oțet din anii 1860 evidențiază realitatea sumbră a unui medic care vizitează câmpul de luptă al Războiului Civil. (Colecționari săptămânale) 
În anii 1910, o carte poștală anonimă ar putea fi un cuplu, dacă femeia ar fi fost percepută ca dominând bărbatul. Același tip de argumente au fost formulate împotriva votului femeilor. (Colecționari săptămânale) 
Câteva cărți din această serie din anii ’30 Vinegar Valentine sugerează că destinatarul își va ucide pentru o mică infracțiune. (Colecționari săptămânale) Oamenii au trimis valentine cu oțet până cel puțin 1840. Pe atunci, ei au fost numiți „batjocoritor”, „insult” sau „comic” valentine - „oțet” pare a fi o descriere modernă. Acestea au fost deosebit de populare la mijlocul secolului al XIX-lea, când atât SUA cât și Marea Britanie au prins febră de Ziua Îndrăgostiților, o perioadă despre care s-a vorbit despre „nebunia de Valentine sau mania de Valentine”, spune Pollen. „Presa vorbea mereu despre aceste fenomene ... Acestea erau cantități noi, necuprinzătoare, aceste milioane și milioane de cărți”, atât dulci cât și acri.
Imprimante Card-uri produse în masă de Valentine, care variau de la tipul scump, ornat și sentimental până la soiul de oțet, care erau ieftine. „Au fost concepute pentru a extinde această vacanță în ceva care ar putea include o serie întreagă de oameni diferiți și o serie întreagă de emoții diferite”, spune ea.
Înainte ca aceste cărți produse în masă să intre pe piață, oamenii își făcuseră de mână propriile lor valentine, atât sentimentale, cât și oțet (până acum, exemplele istorice de valentine mai frumoase sunt anterioare celor semnificative). Polenul susține că, deși producătorii nu au inventat valentine cu oțet, s-au extins asupra lor. În cartea lui Barry Shank despre felicitările și cultura de afaceri americană, el scrie că valentinele cu oțet „au făcut parte din nebunia de valentină încă din primii ani de comercializare”.
Valentinele cu oțet ar putea fi ușor potrivite sau cu adevărat urâte - cum ar fi cele care au sugerat cititorului să se sinucidă. Și multe dintre ele au fost scrise ca și cum aceste gânduri negative ar fi fost opinii populare. Unul, de exemplu, le-a spus cititorului că „Toată lumea te consideră o bătaie ignorantă”.
Unii s-au îndepărtat de pretenții nedoriti, în timp ce alții s-au distrat de oameni pentru a bea prea mult, de a pune aer sau de a se implica prea mult în afecțiuni publice. Existau cărți care le spuneau femeilor că erau prea agresivi sau care acuză bărbații că sunt prea supuși și cărți care insultau orice profesie ai putea să te gândești - artist, chirurg, vânzător etc.
Atât de specializate erau aceste cărți, în special cele vândute în SUA, scrie Shank, încât de fapt „au documentat forma schimbătoare a claselor de mijloc”. De-a lungul secolelor XIX și începutul secolului XX, subiecții lor s-au mutat „de la marinar, tâmplar și croitor la polițist, funcționar și secretar. ”
Și cine le-ar putea blama? La fel cum producătorii de carduri vând astăzi valentine destinate fraților, socrilor, bunicilor sau animalelor de companie, producătorii în timpul zilelor de Ziua Îndrăgostiților au văzut aceste mesaje insultătoare ca o modalitate de a face bani și este clar că consumatorilor le plăcea ceea ce vindeau. Potrivit scriitoarei Ruth Webb Lee, la mijlocul secolului al XIX-lea, valentinele cu oțet au reprezentat aproximativ jumătate din toate vânzările de valentine din SUA
Cartea de valentină cu oțet, c1875. Prezintă o tânără care aruncă o găleată cu apă la un bărbat. Mesajul poartă: „Iată o primire destul de mișto, cel puțin vei spune că nu există nici o înșelăciune, se spune cât se poate de simplu: Bătrâne, cel mai bine ar fi să te oprești.” (Royal Pavilion & Museums, Brighton & Hove) 
Cartea Valentinului cu oțet, c1875. Prezintă un bărbat care poartă o imagine cu o inimă lovită de săgeți și titlul „Pity a Poor Heart Heart Rainsed”. Mesajul Ursilor: „A spus că îți împărtășești dragostea cu mulți. Dar cred că nu ai nici măcar suficient de mult ca să dai. O păstrezi pentru tine, spun ei. (Royal Pavilion & Museums, Brighton & Hove) 
Card de oțet Valentine, c1875. Afișează un bărbat beat care se ține de un post de lampă. Mesajul poartă: „Sărutul sticlei este încântarea inimii tale, Și te-a îmbrăcat să te duci acasă la culcare în fiecare seară, Ce-ți pasă de domnișoară, oricât de corect! În afară de lichiorul tău, nu îți place să te cruci. (Royal Pavilion & Museums, Brighton & Hove) 
Card de oțet Valentine, c1875. Afișează o femeie mizerabilă care ține mai multe cărți: „Rugați-vă să vă reparați vreodată hainele sau să vă pieptăniți părul? Ei bine, cred că nu ai timp, pentru oameni, să spui, citești romane toată ziua. (Royal Pavilion & Museums, Brighton & Hove) 
Scrie-ți un fund? E făcut, domnule. Cartea de valentină cu oțet, secolul al XIX-lea. Arată un bărbat în negru care ține o poză cu un alt bărbat. Mesajul poartă: „O, ce drăguț Valentin, și la fel ca tine, prietenul meu, pentru că fiecare spune că ești un fund, iar alți măgari depășesc.” (Royal Pavilion & Museums, Brighton & Hove) 
Card de oțet Valentine, c1875. Prezintă o femeie de vârstă mijlocie care se uită la un desen al unei pisici în rochie de sex feminin. Mesajul poartă: „De ce te numesc o pisică bătrână, și spun multe lucruri mai groaznice decât asta, „ Din invidie poate din multele tale haruri, cum nu te-ar plăcea să-ți gâfâie în față ”. (Royal Pavilion & Museums, Brighton & Hove) 
Trebuie să se stabilească cândva, dar nu se va arunca prea devreme. Cartonaș de oțet Valentine, sec. Afișează un bărbat bâlbâit, aplecat pe un bar, fumând. (Royal Pavilion & Museums, Brighton & Hove) 
Unde Ignoranța este Fericirea, „E nebunie să fii înțelept. Cartonaș de oțet Valentine, sec. Prezintă o femeie timidă în negru. Mesajul Ursilor: „De ce fată, de ce ești foarte timid? Rugați-vă să nu vă imaginați nici o clipă că eu sunt pe punctul de a vă face dragoste, pentru că vă confundați foarte mult dacă o faceți. (Royal Pavilion & Museums, Brighton & Hove) Cu toate acestea, nu toată lumea era un fan al acestor valentine. În 1857, The Newcastle Weekly Courant s-a plâns că „vitrinele magazinelor sunt pline, nu doar de jetoane de dragoste, ci de caricaturi urâte, urâte, neplăcute ale bărbaților și femeilor, concepute pentru beneficiul special al celor care, cu o anumită întâmplare, se redau. ei înșiși nepopulari în cercurile mai umile ale vieții. "
Deși savanții nu știu câți dintre ei au fost trimiși ca o glumă - cărțile din zilele lor - sau câte erau menite să facă rău, este clar că unii oameni au luat mesajul lor în serios. În 1885, Pall Mall Gazette din Londra a raportat că un soț și-a împușcat soția înstrăinată în gât, după ce a primit o valentină cu oțet, despre care a putut spune că este de la ea. Polenul spune, de asemenea, că a fost raportat despre cineva care s-a sinucis după ce a primit o valentină insultă - nu este surprinzător, având în vedere că asta este exact ceea ce au sugerat unii dintre ei.
„Vedem pe Twitter și pe alte tipuri de platforme de socializare ce se întâmplă atunci când oamenilor li se permite să spună ce le place, fără teamă de retributie”, spune ea. „Formele anonime [de comunicare] facilitează anumite tipuri de comportament. Nu le creează, ci creează oportunități. "
În comparație cu alte cărți de perioadă, nu există foarte multe exemplare supraviețuitoare de valentine cu oțet. Polenul atribuie asta faptului că, probabil, oamenii nu au salvat cărți urâte pe care le-au primit în poștă. Aveau mai multe șanse să păstreze valentinele sentimentale precum cele pe care le schimb oamenii astăzi.
Aceste cărți sunt un memento bun că, oricât de mulți oameni se plâng că vacanța îi face să se simtă fie prea presionați pentru a cumpăra cadoul perfect, fie prea trist că sunt singuri, ar putea fi mai rău. Ai putea primi un mesaj despre cum toată lumea crede că ești un fund.
