Deșeurile alimentare sunt o problemă uluitoare. În 2010, aproape 133 miliarde de lire sterline, sau ceva mai mult de 160 de miliarde de dolari alimente, s-au stricat în depozitele de deșeuri din SUA.
Continut Asemanator
- Gunoiul ne poate învăța multe despre deșeurile alimentare
- Oamenii scurg mai mult de apa dulce a Pământului decât ne-am gândit
- Iată de ce americanii pierd atât de multă mâncare
- Pentru a reduce consumul de deșeuri alimentare, un startup din San Francisco vinde fructe și legume urâte
„Nu are niciun beneficiu să irosim mâncarea”, spune Kai Olson-Sawyer, un senior analist de cercetare și politici la GRACE Communications Foundation, o organizație care evidențiază relația dintre alimente, apă și resursele energetice. „Cert este că deșeurile alimentare sunt cu adevărat deșeuri pentru întreaga umanitate de orice fel.”
Asta pentru că atunci când arunci un măr putred sau un recipient mucegăit de resturi, nu doar arunci mâncarea, ci toate resursele care au intrat în producerea acesteia. „Este foarte important să înțelegem unde și cum se dezvoltă lucrurile”, spune Ruth Mathews, director executiv al rețelei de amprente de apă, o organizație fondată în 2008 pentru a promova utilizarea durabilă a apei.
Apa joacă un rol major în producția de alimente și, în consecință, risipa alimentară se traduce printr-o cantitate enormă de risipă de apă. Toate alimentele au o amprentă de apă, apa directă și indirectă care intră în producerea unui anumit aliment - deși unele amprente sunt mai mari decât altele.
În general, carnea tinde să aibă nevoie de cea mai mare apă pentru producție, în primul rând datorită cantității de alimente de care are nevoie animalul. Deci, de exemplu, amprenta de apă a cărnii de vită include apă folosită pentru creșterea hranei animalului și pentru întreținerea fermei, precum și apă potabilă pentru animal.
De asemenea, animalele mai mari nu sunt la fel de eficiente în ceea ce privește producția de carne, precum animalele mai mici, cum ar fi puii sau curcanii, iar fiarele mai mari au, așadar, o amprentă de apă mai mare. Luați în considerare acest lucru: Amprenta de apă a cărnii de vită se ridică la 1.800 de galoni pe livră - credeți că 35 de băi de dimensiuni standard - în timp ce amprenta de apă a unui pui este de aproximativ 519 galoni pe liră.
Migdalele au, de asemenea, o amprentă masivă de apă - este nevoie de mai mult de 2.000 de litri de apă pentru a produce un kilogram de migdale - și au fost în știri în ultimul timp pentru căile lor de a scurge de apă. Dar nu este la fel de simplu ca atunci când iei în calcul cantitatea de mâncare irosită.
„Atunci când hrana este irosită, este adesea din cauza modului în care o pregătim sau a cât de perisabil este”, spune Olson-Sawyer. „De exemplu, migdalele tind să nu se strice la fel de repede ca laptele, așa că se irosesc mai puțin.”
În 2010, americanii au irosit 23 la sută din fiecare kilogram de carne de vită, care a reprezentat 400 de galoane de apă care, literalmente, au coborât în scurgere. În general, fructele, legumele și produsele lactate reprezintă cele mai multe deșeuri de consum. De asemenea, în 2010, consumatorii au irosit 25% din fiecare kilogram de mere, ceea ce s-a tradus în cele din urmă la 25 de litri de apă irosită.
În mod similar, este nevoie de aproximativ 620 de galoane de apă pentru a produce o duzină de ouă, ceea ce înseamnă că de fiecare dată când aruncăm un ou neutilizat în coșul de gunoi, pierdem aproximativ 50 de galoane de apă.
Deșeurile alimentare au și alte efecte asupra mediului. „Dacă ați așeza toate deșeurile alimentare într-o țară, acesta ar fi cel de-al treilea cel mai mare emițător de gaze cu efect de seră din lume”, spune Brian Lipinski, asociat în Programul alimentar al Institutului Mondial de Resurse. Descompunerea alimentelor care intră în depozitele de deșeuri eliberează metan, care este semnificativ mai nociv pentru mediu decât dioxidul de carbon.
Totul nu se pierde însă. Există numeroase eforturi pentru a reduce pierderea de alimente la toate nivelurile. Departamentul Agriculturii din SUA și Agenția pentru Protecția Mediului au solicitat recent reducerea cu 50% a deșeurilor alimentare până în 2030. Între timp, Portland a lansat un program de compostare a orașului în urmă cu câțiva ani, iar la nivel de vânzare cu amănuntul, fostul președinte al Trader Joe's recent a deschis un magazin în apropiere de Boston, care vinde surplus de produse alimentare donate de magazinele alimentare la prețuri de jos.
Chiar și modificările simple pot avea efecte mari. Cu câțiva ani în urmă, cafenelele din colegii din SUA au început să meargă fără tavă. Purtând două farfurii cel mult, mai degrabă decât tăvi îngrămădite cu tot atâta poți servi și îndrăgostiți, au obligat elevii să se gândească la ceea ce doreau cu adevărat să mănânce. Mișcarea aparent simplă, pe care mai mult de 120 de colegii au ales să o adopte, a contribuit la reducerea consumului de alimente și a deșeurilor cu 25 până la 30 la sută în unele colegii.
Totuși, deșeurile sunt inevitabile. „Niciodată nu va exista vreun mod ideal sau perfect de a elimina totul, dar este destul de ingreunat chiar acum”, spune Olson-Sawyer. Mai mult, poate, pentru că, în conformitate cu Programul alimentar mondial al Națiunilor Unite, „astăzi există suficiente alimente pentru ca toată lumea să aibă hrana necesară pentru o viață sănătoasă și productivă.”
Din fericire, schimbarea la orice nivel - indiferent dacă este furnizor, retailer sau consumator - va contribui la ușurarea impactului deșeurilor alimentare asupra resurselor naturale. Pur și simplu, „contează cât consumi”, spune Mathews. „Contează ceea ce consumi, mai ales când te afli în detaliile locului în care este produs și cât de durabilă este această producție.”
