Există în jur de 37 de trilioane de celule într-un corp uman, în timp ce elefanții au peste un sfert de miliard. Aceasta este că multe mai multe oportunități pentru o celulă de a muta în cancer. Dar elefanții nu se îmbolnăvesc de cancer - cel puțin nu se așteaptă atât de mult decât se așteaptă experții. Acum, oamenii de știință au găsit o genă care ar putea explica de ce.
Aproximativ 4, 8% dintre elefanți mor de cancer în comparație cu 11 - 25% din oameni, scrie Deborah Netburn pentru The Los Angeles Times . Ținând cont că elefanții au aproximativ 100 de ori mai multe celule decât oamenii, acest lucru nu are sens.
Cu aceste multe celule, „fiecare elefant pentru bebeluș ar trebui să cadă mort de cancer de colon la vârsta de 3 ani”, spune Joshua D. Schiffman, medic oncolog pediatru la Huntsman Cancer Institute de la Universitatea din Utah, în Carl Zimmer scrie pentru The New York Times . Dar nu o fac. În sălbăticie, Elefanții vor trăi în medie 70 de ani.
Deci cum se opresc cancerul?
Acest mecanism ar putea implica doar gena numită P53, conform a două noi lucrări de cercetare. Gena este cunoscută pentru a supresa tumorile și apare în multe specii. „Când există o deteriorare a ADN-ului, aceasta se grăbește pe scena și împiedică celulele să se dividă, astfel încât ADN-ul să poată fi reparat”, spune Schiffman pentru Netburn pentru The Los Angeles Times . De asemenea, coordonează moartea celulară sau sinuciderea.
Un grup de la Universitatea din Utah s-a uitat la gene din 36 de specii diferite, inclusiv oameni și elefanți. Ei au descoperit că oamenii au un exemplar de P53 în timp ce elefanții au cel puțin 20 de exemplare, potrivit lucrării publicate în The Journal of the American Medical Association .
Oamenii de știință încă nu și-au dat seama exact cum P53 ține elefanții relativ fără cancer, dar echipa din Utah are un indiciu. După ce au expus mostre de sânge la radiații care sparg ADN-ul celular, au văzut că au murit mai multe celule de elefant decât celulele umane. Copiile suplimentare de P53 ar putea spune celulelor defecte să moară, mai degrabă decât să riscă creșterea cancerului, relatează Netburn.
Apărarea elefantului împotriva cancerului poate fi ceva dezvoltat de-a lungul generațiilor, potrivit unui alt studiu în curs de revizuire. Micii strămoși ai elefanților aveau doar un exemplar din P53, ca și oamenii. Dar, pe măsură ce urmașii lor au devenit mai mari și au primit mai multe celule, asta s-a schimbat.
"Tot ceea ce se întâmplă este deosebit de linia elefantului", a declarat pentru Zimmer pentru New York Times Vincent J. Lynch, un biolog evoluționist la Universitatea din Chicago. Sperăm că, oamenii de știință pot afla exact ce se întâmplă și poate să o aplice oamenilor într-o zi.
(H / T Alexandra Ossola la Știința Populară )
