În timp ce oamenii de știință încă lucrează la strategii pentru a reda viziunea orbilor, autorii unui nou studiu au o alternativă. Ei cred că sunt pe un „al șaselea sens” care, în unele moduri, ar putea funcționa în mod similar cu vederea.
Cercetătorul a lucrat cu șobolani orbi pentru a crea un „sens” alternativ care să permită șobolanilor să navigheze într-un labirint. În primul rând, au conectat o busolă digitală la electrozi, care, la rândul lor, au stimulat cortexele vizuale ale șobolanilor. Compușii au furnizat informații geomagnetice șobolanilor, iar cercetătorii au descoperit că rozătoarele au aflat rapid cum să încorporeze informațiile respective. Curând, puteau naviga printr-un labirint la fel de repede ca șobolanii cu vedere.
Noul om de știință explică:
Ori de câte ori șobolanul își poziționa capul la 20 de grade de o parte și de alta a nordului, electrozii trimiteau impulsuri de electricitate chiar în cortexul vizual drept. Când șobolanul și-a aliniat capul într-o direcție sudică, cortexul vizual stâng a fost stimulat. Stimularea a permis șobolanilor orbi să construiască o hartă mentală a împrejurimilor lor fără niciun indiciu vizual.
Cercetătorul Yuji Ikegaya, de la Universitatea din Tokyo, spune că rezultatele demonstrează cât de adaptabil este creierul mamiferului. El consideră că rezultatele lor ar putea avea implicații și asupra oamenilor - de exemplu, senzorii geomagnetici ar putea fi atașați de bastoanele folosite de unii orbi pentru a se apropia pentru a oferi o altă sursă de aport senzorial.
Dar de ce să ne oprim să adăugăm un singur sens, când am putea avea atât de multe altele? "[T] cercetătorii se așteaptă, pe baza descoperirilor lor, că oamenii ar putea să-și extindă simțul prin senzori artificiali care detectează aportul geomagnetic, radiațiile ultraviolete, undele cu ultrasunete și multe altele", se arată într-un comunicat. „Se pare că creierul nostru este capabil de mult mai mult decât ne permite simțul nostru limitat.” Alți oameni de știință împing această idee, de asemenea - la conferința TED din 2015, neurologul David Edelman a explorat ideea creării unui nou sens pentru oameni:
Unii orbi sunt deja conștienți de capacitățile elastice ale creierului uman, cei care s-au antrenat să „vadă” relativ clar făcând clic pe limba lor pentru a produce ecolocație.
