Dinozaurii pot părea uneori ca niște fiare monolitice, aproape mitice, dar scheletele statuare care populează muzee din întreaga lume au aparținut cândva unor animale vii, care respiră. În timp ce reptilele uriașe pot părea mai mari decât viața, au experimentat viața în același mod în care o fac toate animalele: au mâncat, au dormit, au făcut poop și s-au îmbolnăvit. Acum, datorită unei fosile rare de dinozaur găsite în New Jersey, paleontologii învață un pic mai multe despre viața unui dinozaur lovit de un caz urât de artrită.
Continut Asemanator
- Cercetătorii tocmai au descoperit una dintre cele mai mari amprente dinozaur găsite vreodată
- Paleontologii prăbușesc capul osului pe care l-au prevestit pe Dinos Domed
- Dinozaurii au redat în mod literal planeta
În timp ce paleontologii s-au confruntat ocazional cu fosile dinozaurilor care prezintă semne de boală, acestea sunt extrem de rare. Așadar, când Jennifer Anné, cercetătoare la Universitatea din Manchester, care studiază boli antice, a găsit un os al picioarelor unui hadrosaur care arăta semne de artrită, știa că ea și echipa ei aveau ceva special pe mâinile lor.
„A găsi doar o fosilă în general este extrem de rară”, spune Anné pentru Smithsonian.com. „Și faptul că îl obținem pe acesta în plus, are o patologie este și mai uimitor.”
Paleontologii au descoperit fosile care par să provină din dinozauri care suferă de diferite forme de artrită și alte boli de zeci de ani, dar aceasta este semnificativă pentru tipul cu care a fost luptată marea șopârlă. Într-un sens larg, artrita este o afecțiune care rezultă dintr-o inflamație a articulațiilor, dar aceasta este prima dovadă a unui dinozaur care contractă artrită septică, care rezultă dintr-o infecție la exteriorul membrului care își merge în interior. Conform unui nou studiu publicat în revista Royal Society Open Science, în timp ce hadrosaurul de multă vreme pare să se fi ocupat de infecție și a supraviețuit la vârsta adultă, oasele picioarelor sale s-au contopit la nivelul articulației inflamate.
„Imaginează-i un fel de animal de genul lui Igor de la Frankenstein, cu acest braț îndoit și gol, față”, spune Anné.
O ulna hadrosaur fosilizată (osul brațului) cu creșteri cauzate de artrita septică. (Jennifer Anné / Brandon P. Hedrick / Jason P. Schein) Diagnosticarea acestui dinozaur nu a fost însă ușoară. Deși New Jersey este primul loc în care paleontologii au descoperit fosile de dinozaur în America de Nord, condițiile de mediu ale regiunii (trecutul și prezentul) sunt deosebit de grele asupra oaselor antice. Spre deosebire de vestul Statelor Unite, unde clima uscată a ajutat la păstrarea tot felul de scheleturi de dinozaur de milioane de ani, New Jersey a fost sub apă în momentul în care acest hadrosaur era viu, ceea ce înseamnă că probabil a murit și apoi a plutit spre mare, unde s-a scufundat și s-a afundat. adăpostit în moș, spune Anné. Ulna fuzionată și raza pe care ea și colegii ei au studiat-o au fost singura parte a acestui dinozaur special care a supraviețuit, iar milioane de ani de condiții precare au lăsat fosilele delicate și fragile.
„Paleopatologia a fost în jur de ceva vreme, dar dacă nu te-ai descurcat, nu ai putea vedea cu adevărat ce se întâmplă în interior”, spune Anné.
O scanare internă a oaselor dinozaurului arată modul în care acestea au fost topite și deformate de artrita septică. (Jennifer Anné / Brandon P. Hedrick / Jason P. Schein) Chiar și așa, convingerea unui muzeu sau a unui paleontolog să permită unui alt cercetător să taie o secțiune a unei fosile neprețuite pentru a vedea de ce a suferit proprietarul său este o vânzare grea. În același timp, acea tehnică tradițională a fost în afara problemei pentru Anné și colegii ei, având în vedere cât de fragilă a fost proba lor. Așa că echipa a folosit un tomograf sensibil pentru a analiza digital în interiorul fosilelor și a detecta semnele de artrită septică fără a se fisura fizic în miezul său.
„Acest lucru vă permite să priviți cum se vindecă”, spune Anné. „În sfârșit, puteți vedea, „ bine, cum se confruntă acest animal? ” Îți spune mult mai multe despre ce se întâmpla când acest animal era în viață.
Acum, când Anné și colegii ei au diagnosticat hadrosaurul gimpy, îl pot compara cu animalele vii care contractă această boală, cum ar fi păsările și crocodilii. Stabilind aceste oase cot la cot cu verii săi îndepărtați, cercetătorii ar putea obține noi idei despre modul în care dinozaurul s-a ocupat de această boală și a continuat să-și trăiască viața.
„Îl face mult mai real”, spune Anné. „Nu ca punct de date, ci mai mult dintr-un animal.”
