Era departe de Princeton. După absolvirea școlii Ligii Ivy, Vichi Jagannathan și Liz Chen au vrut amândoi să dea înapoi, predând. Așa că s-au alăturat lui Teach for America, programul care îi plasează pe absolvenți talentați în școli cu venituri mici din întreaga țară. S-au găsit plasați în sălile de clasă adiacente într-un liceu din estul rural al Carolina de Nord.
Aici, Jagannathan și Chen au avut amândoi experiența de a vedea studenții care se luptă cu sarcini neplanificate la 15 sau 16 ani. Ei s-au întrebat de ce: a fost o lipsă de educație pentru sănătate? S-ar putea face ceva în acest sens?
„Vichi și cu mine am stat de vorbă cu elevii și ne-am dat seama că sănătatea nu a fost o prioritate imensă în școală; acesta a venit în al doilea rând la educația fizică ", spune Chen, care este acum într-un program de doctorat în comportament de sănătate la Universitatea din Carolina de Nord de la Chapel Hill.
Au existat clase de sănătate, dar profesorii nu aveau neapărat resurse bune precum planurile de lecții pregătite și PowerPoints pentru a le folosi. Și chiar și atunci când profesorii din zonă aveau resurse, de multe ori se simțeau rău în largul lor discutând deschis anumite aspecte ale sexului și sexualității.
„Unii dintre ei nu s-au simțit confortabil să răspundă la întrebări sau să discute subiecte, potențial datorită apartenenței lor religioase”, spune Chen.
Așadar, Chen și Jagannathan - și mai târziu o a treia femeie, Cristina Leos - au decis să creeze o resursă care să poată vorbi direct studenților. Acest instrument a devenit Real Talk, o aplicație de educație sexuală care folosește povești reale ale adolescenților pentru a aborda întrebări despre sex, pubertate, sex, relații și multe altele. Proiectul a primit o subvenție de 325.000 USD de la Departamentul Sănătății Sănătății și Serviciilor Umane Oficiul pentru Sănătatea Adolescenților și o sumă suplimentară de 25.000 dolari în finanțare de la un premiu de antreprenoriat al studenților la Yale, unde Jagannathan completează un MBA.
În timp ce aplicația era destinată inițial elevilor de liceu, femeile și-au dat seama că mulți dintre adolescenții cu care vorbeau au început să facă sex înainte de clasa a IX-a. Așa că au decis să direcționeze aplicația în fața elevilor de gimnaziu. Pentru a proiecta Real Talk, ei au vorbit cu peste 300 de studenți din Carolina de Nord, Texas, Connecticut și în alte părți, realizând interviuri lungi, făcând ședințe de grup și solicitând povești din viața reală despre felul de lucruri pe care majoritatea oamenilor, adolescenților și adulților se simt incomode. vorbind despre. Nu este surprinzător, ei au descoperit că, chiar și în școlile cu sex complet, studenții au avut încă întrebări.
„Avem înțelesul că nu toți sunt confortabili vorbind despre subiectul sexului ed în școală, care ar putea fi din mai multe motive - sunt în preajma semenilor lor, nu doresc ca alți oameni să-și cunoască întrebările, ”Spune Jagannathan.
Și-au dat seama că era important ca elevii să simtă sursa de informație credibilă - și pentru ei, asta însemna adesea că provenea de la un coleg care trecuse prin experiență. De asemenea, au dorit ca acea poveste să fie scrisă într-un mod autentic, ceea ce însemna o mulțime de argou și emoji. Adolescenții, de exemplu, folosesc adesea simboluri de fructe și legume pentru a reprezenta organele genitale, fapt probabil necunoscut de majoritatea adulților.
(Discuție reală) „Odată ce am început să dezvoltăm ideea de a împărtăși experiențe, am aflat că poveștile sunt o modalitate cu adevărat antrenantă de a-i determina pe elevii de gimnaziu să asculte și să fie curioși”, spune Leos, care se află în același program de doctorat ca Chen. „Există o mulțime de cercetări științifice pentru dezvoltare care arată că faptele și statisticile sunt destul de dificil de reținut pentru creierele adolescenților, în special atunci când se află în situații de excitare emoțională ridicată. Dar poveștile sunt mai ușor de reamintit ”.
Folosind aplicația, adolescenții își pot selecta subiectul de interes și pot citi o interacțiune text între adolescenții reali care vorbește subiectul la îndemână - acnee, zic sau vise umede. Povestea va lega de informații factuale din surse fiabile, astfel încât adolescenții să învețe mai multe.
Echipa spune că mulți dintre studenții pe care i-au intervievat erau de fapt mai puțin interesați de subiecte tradiționale legate de sex, cum ar fi sarcina și modul de a evita ITS, și au fost mai interesați de pubertate și de a auzi despre experiențele altor popoare cu lucruri cum ar fi erecții cronometrate jenant.
Studenții au fost, de asemenea, „surprinzător de confortabili și interesați să vorbească despre identitatea de gen și fluiditatea de gen”, spune Jagannathan. Ei doreau să aibă opțiunea de a citi povești de la adolescenți reali ai diferitelor sexe, inclusiv de genuri dincolo de binarul tradițional masculin / feminin.
„A fost revigorant și foarte surprinzător faptul că am avut presiunea din partea utilizatorilor noștri”, spune Jagannathan.
Unele dintre poveștile prezentate în aplicație sunt de la studenți pe care Chen, Jagannathan și Leos i-au cunoscut în persoană, dar mulți au venit dintr-un anunț plasat pe Instagram în care cere adolescenților să împărtășească despre întrebările și experiențele lor de sănătate sexuală. Echipa intenționează să utilizeze Instagram ca parte esențială a strategiei de marketing pentru aplicație, pe care speră să o aibă în iTunes până la începutul anului viitor.
„Peste 90 la sută dintre adolescenții pe care i-am lucrat cu Instagram verifică în fiecare zi”, spune Jagannathan.
De asemenea, echipa intenționează să ofere Real Talk cadrelor didactice sex ed și altor educatori, care o pot împărtăși cu studenții. Deși nu lipsesc site-urile web de sex sex de înaltă calitate destinate adolescenților, echipa speră că o aplicație va face informația mai accesibilă studenților din mediul rural și studenților de culoare, dintre care unii pot să nu aibă acces la internet fiabil acasă. Ei pot folosi wifi-ul școlii lor pentru a obține aplicația, care vine cu câteva povești încărcate pentru a fi citite fără conexiune la internet. Deși nu este singura aplicație de sănătate sexuală pentru adolescenții de pe piață, formatul său de povestire îi conferă un avantaj unic.
Fondatorii Real Talk intenționează să evalueze eficacitatea aplicației, prin a vedea dacă folosirea ei face ca adolescenții să înțeleagă mai multe subiecte de sănătate sexuală sau dacă îi face mai predispuși să vorbească deschis cu adulții de încredere despre aceste subiecte. În cele din urmă, le-ar dori ca aplicația să aibă efecte din lumea reală, cum ar fi reducerea ratei sarcinii la adolescenți.
Ratele de sarcină ale adolescenților au scăzut de aproximativ 20 de ani - în 2014, au existat mai puțin de 25 de nașteri pentru fiecare 1.000 de femei între 15 și 19, o scădere de 9 la sută față de anul precedent. Intervențiile precum Real Talk pot ajuta la garantarea faptului că rata rămâne scăzută sau poate scade și mai departe, au spus judecătorii care au acordat echipei acordarea guvernului.
„Aceste intervenții vor contribui la asigurarea continuării acestei importante povești de succes la nivel național”, a spus Lawrence Swiader, vicepreședinte media digitală la Campania Națională de Prevenire a Adolescenților și a Sarcinii Neplanificate, într-un comunicat de presă.
Dar reducerea sarcinii adolescenților nu este singurul lucru important. Învățarea despre sex și relații poate învăța, de asemenea, o serie de îngrijiri de sine și abilități interpersonale.
„Deoarece ne concentrăm pe o grupă atât de tânără, într-adevăr unul dintre cele mai bune lucruri pentru noi este să îi ajutăm pe elevii de gimnaziu să dezvolte unele abilități fundamentale care să îmbunătățească o varietate de alte comportamente și rezultate”, spune Leos.
