Conform mitului contemporan, este nevoie de un set specific de instrumente pentru a lupta cu succes cu un vampir: printre alte elemente, o miză din lemn ideală pentru a trece prin pieptul creaturii strigate, un cui de usturoi conceput să respingă răul și relicvele sacre, de la cruci la crucifixe.
Însă descoperirea recentă a unui copil de 10 ani stricat de malarie îngropat într-un cimitir roman din secolul al V-lea sugerează că strategiile de luptă împotriva vampirilor nu au fost întotdeauna atât de complexe. Așa cum Josh Gabbatiss relatează pentru The Independent, copilul a fost așezat în repaus cu o piatră introdusă în gură, marcând mormântul un așa-numit loc de „înmormântare a vampirilor”, destinat probabil să împiedice decedatul să revină la viață și să-i infecteze pe ceilalți cu un mortal boală.
„Nu am văzut niciodată așa ceva”, a spus David Soren, arheologul Universității din Arizona, într-o declarație. „Este extrem de ciudat și ciudat.”
Science Alert, Michelle Starr, scrie că cercetătorii au descoperit scheletul la numele neînțeles La Necropoli dei Bambini, sau Cimitirul Bebelușilor, la începutul acestui an. Cimitirul, situat pe vârful unei vile abandonate din secolul 1 din Lugnano, Italia, a cedat anterior oasele a zeci de copii îngropați la mijlocul secolului al V-lea - o perioadă în care malaria a devastat Italia centrală și populația sa vulnerabilă din sugari și copii mici.
Scheletul „vampir” a fost unul dintre cele cinci seturi de rămășițe identificate în ultima rundă de săpături. Potrivit lui Gabbatiss, sexul său rămâne neclar, dar un dinte abcesat indică malaria ca fiind cauza morții, iar inspecția molarilor rămași plasează vârsta copilului la 10 ani. Urmele de dinți găsite pe suprafața pietrei și poziția deschisă a fălcilor susțin credința arheologilor că roca a fost plasată intenționat în gura copilului pentru a se asigura că a rămas prinsă în mormânt.
Nu este prima dată când cercetătorii au documentat practici neobișnuite de înmormântare la Cimitirul Bebelușilor. Suman Varandani, de la The International Business Times, notează că săpăturile anterioare au scos la iveală taloane de corb, oase de ciuperci și chiar căldări de bronz umplute cu părțile corpului unor cățeluși sacrificați ritualic. Așa cum a scris Soren într-un raport din 1996, rămășițele înmulțite de cel puțin 12 cățeluși și un câine solitar de 1 an, unii cu capul sau mandibulele lipsă, au fost îngropați alături de oasele victimelor malariei.
Poate cel mai surprinzător, tânărul de 10 ani nu este primul rezident al cimitirului care reflectă frica vieții de întoarcerea morților. O fetiță în vârstă de 3 ani găsită la fața locului a fost înmormântată cu pietre care cântăreau pe mâini și picioare - o practică pe care Starr observă a fost folosită de mult timp ca măsură preventivă de culturile de pe tot globul.
Înainte de descoperirea copilului de 10 ani, care a fost găsit întins pe partea stângă într-un mormânt improvizat acoperit de două plăci de acoperiș, tânărul de 3 ani a fost cel mai vechi locuitor cunoscut al cimitirului, lăsând oamenii de știință să concluzioneze că situl a fost rezervat pentru sugari și copii mici. Acum, ei suspectează altfel, deși vor trebui să aștepte runda de săpături din vara viitoare pentru a confirma această ipoteză.
Conform unei declarații a arheologului Jordan Wilson de la Universitatea din Arizona, practica îngropării indivizilor cu roci sau obiecte la fel de grele în gură este evidentă „sub diferite forme în diferite culturi”, dar mai ales în Roma antică.
În 2009, o femeie în vârstă din secolul al XVI-lea supranumită „Vampirul Veneției” a fost găsită îngropată într-o groapă de ciumă cu o cărămidă în gură. Și tocmai anul trecut, un bărbat adult din secolul al 3-lea sau al IV-lea a fost găsit în Northamptonshire, Anglia, cu limba tăiată și înlocuită cu o piatră. După cum scrie Starr de la Science Alert, aceste „înmormântări cu vampiri” nu se potrivesc destul de bine cu concepțiile moderne ale lui Dracula și a altor populari populari. În schimb, ele reprezintă o teamă de bolile care au șters comunitățile și au amenințat că vor reveni cu o răzbunare.
„Este un lucru foarte uman să ai sentimente complicate în legătură cu morții și să te întrebi dacă acesta este într-adevăr sfârșitul”, concluzionează Wilson. „Oricând puteți privi înmormântări, acestea sunt semnificative pentru că oferă o fereastră către mințile străvechi. Avem o vorbă în bioarheologie:„ Morții nu se îngroapă singuri ”. Putem spune multe despre credințele și speranțele oamenilor și despre modul în care tratează morții. "
