Membrii departamentului de Arheologie și Antropologie de la Universitatea din Bristol au fost ocupați curatând spațiul pentru o renovare majoră, când s-au împiedicat de o descoperire surprinzătoare. Printre celelalte cutii, hârtii și echipamente se afla o cutie mare din lemn care conținea oase de animale, semințe, inele de mere și olărit.
Cercetătorii au stabilit că materialul provine dintr-un mormânt vechi de 4.500 de ani din Ur (în ceea ce este acum Irak). Mormântul fusese săpat de arheologul Sir Leonard Woolley în anii 1920 și 1930 în cadrul unei expediții comune cu Muzeul Britanic și Muzeul Universității din Pennsylvania. Re-descoperirea acestor obiecte a fost deosebit de interesantă pentru arheologi, deoarece, de obicei, în timpul săpăturilor din acea perioadă, elemente precum aceste oase și semințe (numite resturi de mediu) ar fi fost rareori colectate de expediții arheologice.
Modul în care rămășițele au ajuns la Bristol după ce au revenit în Marea Britanie rămâne un mister, după cum a explicat arheologul Universității din Bristol, Tamar Hodos:
"Misterul rămas este modul în care acest material a ajuns să fie la Bristol în primul rând. Resturile de mediu în sine au fost publicate în 1978 în Journal of Archaeological Science. Autorii acestui studiu s-au bazat la Institutul de Arheologie din Londra și la Universitatea din Southampton și niciunul dintre ei nu a avut vreo legătură cunoscută cu Universitatea din Bristol care ar putea explica modul în care materialul a ajuns să locuiască aici. Dacă cineva poate arunca lumină asupra acestui mister, ne-ar plăcea să auzim de la ei. "
Cercetătorii cer oricui care ar putea avea mai multe informații despre descoperire să contacteze fie Hodos, fie Alexandra Fletcher la Muzeul Britanic, unde mâncarea rămasă se va alătura curând și altor artefacte de la Ur.
