Chiar înainte de miezul nopții de vineri trecut, alarma a sunat la Armstrong Air & Space Museum din Wapakoneta, Ohio, orașul natal Neil Armstrong, prima persoană care a mers pe lună. Când oficialii au ajuns la fața locului, au descoperit că hoții au furat un singur obiect: o replică din aur solid de cinci inci din modulul de excursie lunară sau LEM care a aterizat pe lună, relatează James Doubek, din NPR.
Modelul furat din aur de 18 karate a fost unul dintre trei produse de compania de bijuterii legendare Cartier pentru ziarul din Paris Le Figaro . Cititorii ziarului au finanțat modelele la scară, pe care ziarul le-a prezentat Armstrong și colegilor săi Apollo 11, Michael Collins și Buzz Aldrin, în timpul unei vizite la Paris la 1969. Fiecare model conține un microfilm tipărit cu toate numele cititorilor care au donat creării lor.
După cum relatează Doubek, este greu să pui o valoare pe copia modelului de scară a lui Armstrong. Dar, pentru o idee generală, Cartier a achiziționat modelul lui Michael Collin pentru 56.000 de dolari când a urcat la licitație în 2003.
Potrivit Associated Press, se speculează că modelul nu a fost furat de colecționari sau hoți de artă, ci a fost înnobilat în schimb de burgari care doreau să-l topească pentru aur. Joseph Gutheinz Jr., un agent federal pensionat care a lucrat cu NASA pentru recuperarea artefactelor furate, subliniază că există o piatră lunară în apropiere de modelul care ar putea valora milioane de dolari pe piața neagră. „Ori [hoții] nu au avut acces facil la stânca lunii sau nu au fost în colecții”, spune el pentru AP. „Se transformau într-un ritm rapid.”
Muzeul Armstrong Air & Space a deschis 20 iulie 1972, la a treia aniversare a debarcării lunii. Omagiul adus eroului său natal conține multe artefacte valoroase, printre care costumele lui Neil Armstrong, Gemeni și Apollo Space, roca lunară, replici ale capsulelor Apollo 11 și Gemini VIII, precum și avionul Armstrong a învățat să zboare în interior și un Skylancer F5D experimental, pe care Armstrong a zburat ca pilot de testare. Fiecare dintre acestea este de neprețuit pentru micul muzeu, care a scris pe pagina sa de Facebook:
„Adevărul este că nu poți fura dintr-un muzeu. Muzeele nu dețin artefacte. Suntem pur și simplu vase ale încrederii publicului. Muzeele îngrijesc și expun obiecte în numele dvs., public. Furtul dintr-un muzeu este un furt din partea tuturor. Trei sute de persoane care conduc din întreaga țară au fost jefuite de oportunitatea lor de a experimenta muzeul astăzi. Pentru fiecare zi în care lipsește un articol, cu toții ne este jefuit o oportunitate de a ne bucura de el și de istoria noastră. ”
AP raportează că poliția FBI, Ohio of Investigation Criminal and Wapakoneta anchetează furtul, deși până acum nu au lansat nicio actualizare.
Acest lucru este departe de primul artefact NASA furat. În 2002, mai mulți internați ai NASA s-au deplasat cu misiune imposibilă pentru a fura roci lunare în valoare de milioane de dolari dintr-un seif ținut într-o boltă purjată cu oxigen. Deși ultimul furt pare a fi mult mai scăzut, dar nu are un impact mai mic asupra muzeului și a publicului. Sperăm că autoritățile pot recupera piesa neprețuită înainte de a putea fi topită într-o baltă de aur și dispare pentru totdeauna.
